Наконец, справившись со своей задачей, девушка проникла внутрь. Внутри обнаружилась довольно богато обставленная комнатка, явно принадлежащая женщине. Сама владелица, хрупкая блондинка как и сама Дайна, но несколько старше, возлежала на роскошной кровати, пребывая во сне. Впрочем, будучи магом, она даже сквозь сон довольно быстро почуяла незваного гостя. Ее глаза уже начали открываться, однако было уже поздно. Тонкое игольчатое лезвие было недвусмысленно прижато к ее шее как раз там, где проходила основная артерия.
-Не дергайся, Ирэнь. Иначе я проткну тебе шею.
-Что… зачем ты…
-Не бойся, я не желаю убивать тебя. Просто сделаешь кое-что для меня, и тогда я тебя отпущу…
***
-И куда мы теперь пойдем?
-Я не знаю… куда угодно. Весь мир в нашем распоряжении.
-Храм не оставит нас в покое. Твой отец не оставит…
-Жалеешь, что я не убила его?
-Это вряд ли бы что-то изменило. Стражу смерти в любом случае не позволят долго бродить на свободе. Ни храмовники, ни знать, ни даже простой люд. Вся страна ополчится против нас. А затем и весь мир.
-Значит, уедем туда, где на не достанут. На самый край земли и дальше. Туда, куда не дотянутся даже вездесущие щупальца Храма.
-Думаешь, такое место существует?
-Поживем, увидим. Одно я знаю. Я люблю тебя больше жизни и больше никому не позволю разлучить нас.
***
-Двое против всего мира… Это так романтично. – Насмешливо протянул воин, стряхивая липкую пелену забытья. – Как считаешь, их любовь окажется достаточно сильной чтобы разрушить чары хозяев этих мест?
-Не думаю. – Усмехнулась вампиресса. – В истинной любви таится великая сила, но если и есть на свете всемогущество, то его истоки таятся именно здесь. Алый Чертог был допрежь всего и существовал всегда. Он вне времени, он превыше законов богов и сущностей, сколь бы те не были могучи. Ты даже представить себе не можешь…
-Не могу. – Хмыкнул воин. Высокопарная тирада богини тьмы совершено его не впечатлила. – И не хочу. Лучше уж посмотрю на то, как эти голубки выпускают друг другу кишки. Чую, забавное будет зрелище.
Меж тем поединок между двумя возлюбленными и впрямь оказался самой настоящей жемчужиной. Оба были выдающимися мастерами боя, (Мелера явно явила ему далеко не все, что происходило с ними, пока те не оказались здесь) и сражались всерьез. Не на жизнь, а насмерть. Девушка голубой молнией металась по арене, перемещаясь с такой скоростью, что ее силуэт дробился в пространстве на множество призрачных копий. Юноша ничуть не отставал от нее, неуловимой стремительной тенью скользя следом. Выглядело это поистине завораживающе, однако сильно затрудняло наблюдение за ходом боя. Впрочем, не для истинного мастера клинка, коим без сомнения являлся оборотень. Он прекрасно мог оценить не только скорость и красоту акробатических пируэтов, демонстрируемых обоими противниками, но также и бесчисленный сонм коварных ловушек, ложных атак и хитрейших приемов, на которые те изо всех сил пытались подловить один другого.
Битва окончилась также внезапно как и началась. Всего мгновение назад соперники обменивались ожесточенными ударами, и вот уже юноша припал на одно колено, держа на руках распростертое тело жрицы света. На ее груди виднелась почти незаметная красная точка там, где один из когтей демона глубоко пронзил мягкую податливую плоть, достигнув сердца. Однако победитель отчего то был явно не рад собственной победе. На бледном лице стража смерти отпечаталось недоумение и… горечь. Внезапно он подхватил один из выпавших из руки девушки клинков-игл и одним точным ударом пронзил себе сердце, ничком рухнув подле убитой им возлюбленной.
-Вот так, так… - Довольно прицокнул языком оборотень. – Влюбленнее сердца не выдержали испытания что им уготовила судьба. И в прямом и в переносном смысле. Похоже, твои представлении об истинной силе этого твоего Чертога были несколько… преувеличены. Признайся, ты потрясена.
Вампиресса не удостоила его ответом. Закусив губу, она неотрывно глядела на неподвижные тела тех, кто в иной жизни почитал друг друга единым целом. Похоже, она и впрямь была сильно ошарашена от произошедшего.