Внутри дворец эльфийского короля поражал воображение. Огромный тронный (он же по случаю и пиршественный) зал был выполнен преимущественно в зелено-золотистых тонах, в которых иногда проскальзывали коричневые и багряные оттенки, как бы отображая цвета леса в разные времена года. Сюда уже не было хода неблагородным за исключением, разумеется, слуг и особо отличившихся воинов, которые не могли похвастать наличием в их жилах голубой крови. Важные эльфийские лорды степенно пили вино. Их леди изящно помахивали веерами изумительно тонкой работы, словно бы сплетенными из живой листвы.
Король Дервион с золотыми, как и у всех членов венценосной династии, волосами восседал на троне целиком сработанном из мифрила. Сие творение напоминало причудливо переплетенное древо, плодами которому служили огромные чистейшие сапфиры.
-Вот прямо сейчас пойду и скажу ему. – Решительно сжал кулаки Тиллион.
-Погоди, это будет невежливо. – Одернул его дядя. – Не забывай, ты наследник трона. Лучше будет немного подождать, когда доброе вино приведет моего брата в благостное расположение духа, а прочим затуманит разум. Тогда исполнить задуманное станет гораздо легче.
-Да, наверное, ты прав. – Нехотя протянул Тиллион.
-А как же иначе. Пей, веселись, отдохни напоследок перед дальней дорогой. И пристрой уже куда-нибудь своего монстра! Поверь, здесь никто его у тебя не украдет.
-Благодарю за совет, дядя, но истинный воин не расстается со своим оружием даже на пиру. – Рассмеялся принц.
-Тиллион, вот ты где! А я думаю куда ты пропал. – К принцу приблизился Филгон. В отличие от старшего брата он принарядился к празднику, облачившись в роскошный рубиновый камзол с золотыми пуговицами в форме семян неведомого растения. – Пошли скорее за стол!
Меж тем дети звезд сполна отдавали должное выставленному угощению, вовсю наслаждаясь изысканными яствами и напитками. Но при этом веселье было вполне умеренным, в рамках приличий. Надо отдать должное этому народу, при всем их внешнем высокомерии и снобизме, а быть может и благодаря оным их гулянья никогда не переходили грань допустимого и не превращались в разгул пьянства и буйного скотства как нередко случалось на пирах людей. Тиллион улыбался и пил вместе со всеми, однако душу его терзали сомнения. На самом деле он отнюдь не был уверен что отец одобрит его выбор. Тот сидел во главе центрального стола не так далеко от наследника престола. Вообще по регламенту принцы крови должны были сидеть рядом с королем, но последний ценил личные заслуги куда выше кровного родства, и оттого сажал подле себя самых верных и преданных сановников, уже успевших отличиться на государственной службе.
-Что так невесел. – Подошедший незаметно Эвелион ободряюще похлопал племянника по плечу. – Бери пример с брата. – Кивнул он на Филгона, вовсю воркующего с какой юной красоткой.
-Признаться честно не могу думать ни о чем другом кроме как о разговоре с отцом.
-Так поговори с ним. Теперь как раз самое время. Вот возьми. – Дервион наполнил кубок из изысканной серебряной фляги. – Это особое вино. Уверен, оно поможет настроить моего венценосного брата на нужный лад.
-Спасибо, дядя. – Сердечно поблагодарил родственника Тиллион. – Ты один из немногих кто по настоящему понимает меня.
Взяв кубок, принц решительно двинулся в сторону королевского трона.
-Сын. – благодушно кивнул Дервион при виде старшего наследника. Король был довольно суров и редко открыто проявлял свои чувства, но сегодня он находился добром расположении духа.
-Отец. – Почтительно склонился Тиллион, как всегда несколько робея в присутствии грозного родителя. – Позволь вручить тебе сей кубок в честь сегодняшнего празднества как знак почтения и уважения. - Принц протянул монарху полный вином сосуд. - Пусть твое правление продлится вечно.
-Да будет так. – Эхом подтвердил король, вставая и принимая кубок. – До дна!
-До дна! – раздались со всех сторон голоса. Пирующие все как один встали и подняли чаши и кубки, славя своего повелителя.
-Хм, эгарское белое. – Усмехнулся король, осушив кубок. – Его подают к столу императора людей и то лишь по особым случаям. И где же мой сын сподобился разжиться таким дивным… - Внезапно монарх поперхнулся, судорожно схватившись за горло. Его лицо на глазах стало бледнее полотна, а на губах выступила пена. Не удержавшись на ногах, он рухнул на пол, содрогаясь в конвульсиях.
Все присутствующие в зале замерли как громом пораженные. Эльфы вообще умирали не так уж часто, а уж их правители гибли и того реже. Дервион к слову сказать правил уже три столетия, и потому его смерти стало практически для всех полной неожиданностью. Первым как ни странно опомнился брат покойного владыки.