-Ну вот мы и снова встретились, Линь Хо. – Глумливо усмехнулся Ву. Рукава его простой, как и у всех учеников, серой тоги были недвусмысленно закатаны. – Говорил ведь, лучше бы тебе было принять мое предложение. Теперь же пеняй на себя.
Здоровенный кулак переростка врезался Линю под дых, бросив того на колени. Затем сильный пинок опрокинул его на пол. Видя, что подросток не сопротивляется, Ву нанес ему еще несколько резких ударов ногами по ребрам.
-Это будет тебе уроком, Линь Хо. – Довольно усмехнулся он, на корчащегося на земле парня. - Думаю, в следующий раз ты станешь более сговорчивым. А это чтобы ты лучше запомнил. – Ву деловито спустил штаны, задрав тогу выше пояса.
Линь задохнулся от боли и унижения. Прямо ему в лицо полилась желтая вонючая струя. Закончив, Ву как ни в чем не бывало одернул одежду и с самодовольной улыбкой на лице покинул деревянную уборную. Его жертва некоторое время лежала неподвижно, приходя в себя. Затем подросток через силу заставил себя подняться.
Тщательно умыв лицо в стоящей в углу бочке с водой, парень несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, приходя в себя, и нехотя поплелся на занятия.
***
Дождавшись ночи, Линь убедился, что все ученики заснули, и осторожно выскользнул через окно во двор. Все-таки как же тут красиво! Цветы лотоса и сакуры в призрачном свете ночной луны превращали обычный школьный сад в диковинный колдовской лес. Все-таки не зря эти растения называют волшебным и приписывают им различные чудесные свойства. Найдя тихое место, надежно скрытое густыми кустами цветущего лотоса, Линь уже привычно очистил сознание. Здесь тренироваться станет намного удобнее, к тому же можно будет попробовать кое-что новенькое… Душу подростка переполнял гнев за нанесенное ему оскорбление, однако он заставил себя отрешиться от посторонних мыслей и чувств. Придет час, и тупоголовый громила ответит ему сполна.
Тени уже привычно отозвались на его прикосновение. Подросток сразу ощутил приток энергии и жизненных сил. А если попробовать обратить их в оружие? Сосредоточившись, он принялся сгущать мрак вокруг своей ладони, старательно придавая ему форму узкого прямого клинка. Далеко не сразу, но у него вышло, и Линь резко опустил получившееся оружие на один из цветов. Белые лепестки, кружась, медленно упали к его ногам. Отлично! Следующий удар пришелся по стеблю, однако лишь слегка надрубил его. Тоже неплохо. Но для того чтобы развить теневой клинок в по настоящему грозное оружие потребуется время. Что ж, оного в его распоряжении вполне достаточно. С такими успехами вскоре он заставит всех, кто его гнобил, жестоко пожалеть о том, что они родились на свет.
***
-Ну что, принес? – Ву требовательно протянул руку, и Линь покорно сунул в нее толстый ломоть рисового хлеба. – Ладно, можешь пока жить. – Хмыкнул переросток.
-Ву, погоди… надо поговорить… - Робким голосом протянул Линь, стараясь казаться покорным и испуганным.
-О чем? – подозрительно прищурился Ву.
-Не здесь… давай найдем тихое место… Поверь, это в твоих интересах.
-Ну давай… Но если ты потратишь мое время впустую, пеняй на себя.
Когда они оказались в самом глухом уголке школьного сада, со всех сторон укрытого растениями, Ву требовательно повернулся к подростку.
-Ну?
Линь судорожно выдохнул. Пусть сейчас еще не ночь, но скоро отбой, сумерки сгущаются, силы должно хватить. Две недели он тренировался как одержимый, до одури оттачивая прием теневого клинка. При этом он покорно сносил все насмешки Ву и отдавал ему половину своей порции завтрака, обеда и ужина. И сумеречная стихия сполна вознаградила своего адепта за усердие. Теперь его оружие пробивало даже крепкий древесный ствол на глубину целой ладони, а значит, человеческое тело тем паче не станет для него помехой.
-Да, видишь ли, тут такое дело… – Протянул подросток, незаметно концентрируя тени вокруг спрятанной за спину правой руки. - А это что? – внезапно указал он за спину Ву, изобразив крайнее удивление.