Подумав над своим положением, мастер меча решил пробираться в Кварис, чтобы там сесть на корабль иссайшинцев, которые порой брали бессмертных на свой остров с целью обучения последних своему боевому искусству. Однако ему вновь не повезло. Раненый он наткнулся на шайку головорезов, промышлявших на дорогах Санариса и был взят ими в плен.
Увидев, кто именно им попался, бандиты пришли в неописуемый восторг. Несмотря на то, что они никогда не видели дриад, они сразу догадались кто перед ними, благо весть о том, что санарисский князь купил себе живого сына леса, да потерял по дороге, облетела провинцию со скоростью молнии.
Дальнейшее развитие событий читателю известно, и Лотос неожиданно для себя был освобождён двумя совершенно невероятными субъектами, с которыми, забегая вперёд, скажу, ему предстоит в будущем пройти очень долгий и непростой путь…. Путь, длиною в жизнь.
-… А куда ты сейчас направляешься?
-Туда же, куда и раньше. Хочу попробовать попасть на Ис Сай Ши. Говорят, они лучшие воины этого мира. Мне, как мастеру меча очень хотелось бы у них поучиться.
-Лучшие воины, говоришь? – Прищурился Самхейн. – Довелось мне видеть одного иссайшинца на турнире кулачных бойцов в Гиноре….
-Ну и как?
-Да никак, проиграл он бой одному сархалионцу. Я тогда тоже там участвовал….
-И кто в итоге стал победителем турнира?
-А ты сам как думаешь? – Самодовольно усмехнулся сын Херреи.
-Понятно… мог бы и не спрашивать…. А вы что думаете делать?
-Не знаю. – Вздохнул Оргел. – А ещё, честно говоря, об этом не думал…. Если не возражаешь, я хотел бы пойти с тобой.
-Ну а ты, чудовище? – Лотос повернулся к Самхейну.
-Вообще-то я хотел идти в Герону … но, думаю, что без меня вы пропадёте, так что, решено! Так уж и быть пойду с вами. – Решительно тряхнул головой оборотень.
-Вот как, решено? А нас ты не забыл спросить?
-А вы что, против?
-Да нет, конечно, от тебя разве отвяжешься…
* * *
Трое молодых людей двигались в сторону баронства Кварис. Путешествовали в основном по ночам, поскольку за Лотосом в Санарисе шла настоящая охота, благо князь выложил Григориусу за дриаду сумму в целых три тысячи золотых и был не намерен терять её. Самхейна дружинники князя тоже разыскивали, но с куда меньшей охотой, поскольку никому доподлинно не было
известно, куда именно направился загадочный убийца шаргрского властелина.
Надо сказать, что путешествие, несмотря на то, что спутникам пока удавалось ускользать от своих врагов проходило весьма занимательно, так как Самхейн не давал своим товарищам скучать, то и дело, устраивая им различного рода каверзы. Как-то сразу получилось так, что именно сын Херреи стал старшим в их импровизированном отряде.
Его главенство признал даже Лотос, понимая, что даже его столетний опыт жизни в Дивном лесу и несравненное боевое искусство проигрывают невероятной мощи оборотня и его нестандартному уму, способному, казалось, найти выход из любой даже самой трудной и неожиданной ситуации.
Вообще поведение Самхейна и его непростой характер зачастую ставили его спутников в тупик. Например, он вполне спокойно вытащить у Оргела его бесценный меч, в то время как последний спал, а потом когда сарт обнаруживал пропажу, с самым невинным видом утверждать, что тот его потерял, возвращал клинок сын Херреи только после того, как Оргел битый час безуспешно искал его в окрестных зарослях.
Когда сын Херреи провернул подобный фокус в первый раз, Оргел даже бросился на него с кулаками, однако оборотень играючи скрутил далеко не слабого сарта и посоветовал ему развивать чувство юмора.
После этого случая Оргел сперва вообще хотел уйти из отряда, поскольку, как он считал, была задета его честь, но потом неожиданно для себя остался. Лотосу тоже доставалось от сына Херреи, которому Самхейн не раз разрисовывал лицо во время сна, чем доводил дриаду до бешенства. Однажды устав от бесконечных проделок оборотня, спутники подсыпали ему в пищу какой-то пыльцы, от которой он долго чихал и кашлял, и предупредили его, что если он не прекратит свои издевательства, то это будет происходить каждый день. После этого урока Самхейн стал вести себя намного спокойнее.
Достигнув баронства Кварис, спутники стали вести себя намного увереннее и даже остановились в одном из трактиров (дриаде при этом пришлось снова прибегнуть к маскировке и носить глухой капюшон, скрывающий лицо), располагавшихся не далеко от причала. Надо сказать, что вид моря произвёл на Самхейна неизгладимое впечатление, а Оргел, который не только не раз видел море, но даже однажды и сам плавал на корабле, и Лотос, чей Дивный лес тоже граничил с Древним морем, лишь снисходительно посмеивались, наблюдая за восторгами друга.