-Слушай, Люй, а ты ведь не простой торговец. – Проницательно заметил сын Херреи. – Ведёшь себя здесь как хозяин.
-Ты прав, я в этом месте не чужой, когда-то, до того, как стать торговцем, я был учеником Храма.
-Ну, тогда понятно….
Люй не солгал друзьям, сказав о том, что он когда-то был учеником Храма, но он забыл уточнить, что все без исключения иссайшинские торговцы, плавающие за Черту, являются бывшими учениками Храма, причём, в ранге не ниже шестого дзэна, поскольку только бессмертные могут пересекать Черту, а обретение бессмертия и было самым главным достижением в этой ступени….
Во дворе Храма, несмотря на дневное время суток, практически никого не было, лишь двое молодых то ли послушников, то ли учеников усердно отрабатывали удары ребром ладони по здоровенному бревну, да какой-то старик в оранжевой хламиде довольно бодро, несмотря на годы, подметал ступени.
-Я привёл новых учеников. – Обратился Люй к старику. – Настоятель не у себя?
-Нет, он пока занят, но я непременно доложу ему об этом. – Заверил старик и вновь принялся подметать ступени.
-Чего-то я не пойму, этот старик кто: приближённый к настоятелю или обычный слуга? – Вновь обратился с вопросом к Люю оборотень. – Странно у вас тут всё устроено.
-Узнаешь в своё время. - Загадочно пообещал иссайшинец.
Тем временем путники незаметно для самих себя оказались внутри здания. Надо сказать, что и внутри обстановка не отличалась роскошью, хотя и была довольно опрятной. Комнаты, выделенные друзьям Люем также не отличались богатым убранством и скорее напоминали монашеские кельи, однако это никого не смутило, кроме, пожалуй, Самхейна, который как вы, наверное, уже заметили, отличался весьма несносным характером.
-Ну, всё, теперь я отбываю, а к вам вскоре пришлют послушника, который и отведёт вас к настоятелю. Моя же миссия на этом закончена. Прощайте и успехов в обучении.
-И тебе того же … по тому же месту. – Угрюмо буркнул оборотень. – Что-то не нравиться мне этот остров, парни. Заметили, ни охраны, ни дозорных, ничего! Что они за воины, если пренебрегают такими элементарными правилами?
-Ну, - Тонко усмехнулся Оргел, который по приезду на остров враз излечился от своего недуга – может быть, они в них просто не нуждаются….
* * *
Когда их, наконец, таки соизволили отвести к настоятелю, на улице стоял уже поздний вечер, а Самхейн уже всерьёз намеревался идти искать здешнего набольшего сам, не спрашивая ничьего разрешения.
-Вот, наконец, я и освободился. – Произнес невысокий сухонький иссайшинец, оказавшийся к немалому изумлению оборотня, да и остальных друзей давешним стариком, который подметал ступени. – Давайте знакомиться, меня зовут брат Го, я - настоятель этого Храма, а как ваши имена?
Путники назвали себя, и брат Го довольно кивнул. – Хорошо, правда, признаюсь, я несколько удивлён, впервые вижу перед собой такую необычную компанию, странствующую вместе, особенно мне диковинно видеть тебя, Лотос, ибо дриады, как мне известно, не слишком-то жалуют остальные народы.
-Изо всякого правила бывают исключения. – Тонко усмехнулся сын леса, и иссайшинец склонил голову в знак согласия.
-Что ж, хорошо.… Вы прибыли на Ис Сай Ши, чтобы обучаться нашему боевому искусству?
-Нет, бл…дь, мы просто приехали полюбоваться местными видами! – Не удержался от грубости оборотень.
-А ты должно быть тот самый, который чуть было, не довёл беднягу Люя до белого каления? – Усмехнулся брат Го, но внезапно его голос посерьезнел. – Я ощущаю в тебе огромную силу, Самхейн, но дух твой мятежен. Борись с собой, ибо ты можешь принести этому миру, как великое благо, так и великое зло.
-Спасибо, я учту. – Вновь не удержался от колкости сын Херреи, и брат Го лишь сокрушённо покачал головой, не вступая в бесполезный спор.
-Ваше обучение начнётся завтра и будет продолжаться пять лет, в ходе него вам предстоит пройти шесть ступеней и девять дзэнов мастерства. Скажу сразу, что никто не будет здесь держать вас насильно, вы вольны уйти в любой момент, и ещё добавлю, что на протяжении всего существования Храма лишь один человек сумел получить девятый дзэн.
-Уж не ты ли это, настоятель?
-Нет. – Слабо улыбнулся брат Го. – Я овладел лишь восьмым, что же касается обладателя девятого …, что ж, возможно вам и удастся встретиться с ним, … если, конечно, он сам этого захочет….
* * *
На следующее утро друзей разбудил молодой послушник и сообщил, что их первая тренировка будет проходить во дворе Храма через десять минут, и путники принялись со стонами и жалобами вытаскивать свои тела из ласковых и затягивающих объятий своих постелей, так время было ещё очень раннее.