Ну а с Самхейном вообще была отдельная история. С его чудовищной силой и метаморфизмом, иссайшинцы старались дать ему как можно больше умений, отточить его грубую природную мощь и по возможности исправить характер. Правда, в последнем они совершенно не преуспели. Оборотень был наголову сильнее любого обитателя Храма, не исключая даже верховных наставников, и посему не шибко прислушивался к их советам.
Однако Оргел в этом отношении выгодно отличался от своего несносного товарища, и пусть тренировки давались куда тяжелее, но на его терпение, стойкость, внимательность и главное истовое желание обучаться наставники не могли нарадоваться.
Однако сейчас железному сарту было не до пространных размышлений. По знаку молчаливых мастеров, Оргел решительно шагнул внутрь подземного коридора. Он был невероятно узким, лишь один человек мог здесь пройти, не рискуя застрять. Однако это было далеко не самым главным неудобством подземелья. Не пройдя и десяти шагов, Оргел внезапно почувствовал опасность. Короткая деревянная оглобля с утолщением на конце внезапно с огромной выметнулась с правой стороны стены прямо ему в лицо.
Уроки мастеров не прошли для сарта даром, и жесткий блок предплечья отразил эту атаку. Но с каждым шагом все новые и новые руки-оглобли били и били в железное тело сарта. проползти меж ними не было никакой возможности, ибо деревянные руки высовывались не только из стен, но и из низкого потолка и даже из пола, заставляя Оргела то низко пригибаться, то совершать высокие, насколько это позволял потолок, прыжки.
Пока сарту удавалось отражать сыпавшиеся со всех сторон атаки, но каждый новый принятый на блок удар отзывался в его теле ощутимой болью, так как иссайшинцы знали свое дело, и атаки были более чем серьезные, один такой пропущенный удар, к примеру, мог легко сделать обычного неподготовленного человека инвалидом или даже убить. Коридор тянулся метров на сто, причем он то понижался, то повышался, что еще более усугубляло положение испытуемого.
Наконец коридор был пройден до конца, и Оргел облегченно вступил под сень небольшой пещеры, в конце которой виднелся выход из катакомб. Он уже изрядно выбился из сил и шатался от усталости. Но как оказалось, это был не конец, и иссайшинцы преподнесли ему еще один пренеприятнейший сюрприз в виде огромного каменного шара на железной цепи, который на огромной скорости устремился к его голове.
Сарт успел увернуться лишь чудом, но еще несколько таких же снарядов устремились к нему из темноты, и тогда, совершив отчаянный перекат по каменному полу, обливающийся потом Оргел вывалился из пещеры с обратной стороны на улицу, где его уже поджидал улыбающийся Вэй.
-Поздравляю. – Одобрительно рыкнул он. – Ты воистину воин стального народа. Правда, теперь некоторые механизмы нуждаются в починке... Но это не страшно. Отныне ты по праву мастер пятого дзена.
***
-Как продвигаются успехи? – Улыбнулся Го, глядя на сосредоточенно тренирующегося с клинком на заднем дворе Храма Лотоса.
-Весьма неплохо, наставник. – Коротко поклонился дриада. – По крайней мере, теперь мне удается лучше чувствовать свою энергию и соблюдать внутренний баланс.
-Что ж, проверим. – Усмехнулся мастер и одним неуловимым движением запрыгнул на протянутую меж двух деревянных столбов веревку на высоте примерно в два человеческих роста.
Лотос, с секунду поколебавшись, ловко взобрался по столбу к наставнику и также вскочил на веревку. Мастер при этом, что характерно даже не покачнулся.
-Начнем. – Го приглашающе отсалютовал посохом своему оппоненту и тот осторожно атаковал. Мастер легко отразил атаку и сам в свою очередь нанес удар. Лотос парировал с трудом, было видно, что стоять на тонкой бельевой веревке ему в отличие от наставника довольно тяжело.
Правда, Го, надо отдать ему должное, пока сильно не нажимал на ученика, давая ему возможность освоиться на новом месте. И тот, наконец, почувствовав уверенность, взялся за дело уже всерьез. Несколько минут напряженной работы посохом и мечом на очень высоких скоростях, и Лотос с проклятием спрыгнул с импровизированной «арены». Продолжать схватку далее он больше не мог.