Рев, вырвавшийся из глотки сына Херреи можно было бы, наверное, сравнить с рёвом голодного горного дива, у которого из под самого носа увели добычу. На протяжении всей своей жизни Самхейн никогда не сталкивался с противником, который бы его превосходил, и потому сейчас он вовсе не намерен был признавать своё поражение. На этот раз оборотень сменил обличье прямо в воздухе во время третьего прыжка и не прогадал! Энергия Синха не сумела вовремя отшвырнуть тело горного саблезуба, который весил раз в восемь больше, нежели человек, и когти зверя оставили на бедре мастера неглубокий, но весьма болезненный порез.
-Неплохо. – Усмехнулся ничуть не обескураженный Синх. – Но это всё равно не то, чего я хочу от тебя добиться.
-Ещё не вечер! - Невнятно проревел получеловек-полузверь, поскольку Самхейн решил приостановить полную трансформацию (ему были доступны и такие фокусы) и атаковал вновь. Однако Синх был не из тех, кто повторяет свои ошибки дважды, и теперь уже все атаки Самхейна шли прахом, а сам он то и дело оказывался впечатанным в какое-нибудь дерево. Но этот поединок не проходил бесследно и для самого иссайшинца, его сила бы отнюдь не беспредельной, и он уже начал уставать, в то время как оборотень, казалось, не проявлял ни малейших признаков утомления.
Наконец, устав от того, что его швыряют словно какую-нибудь надоевшую игрушку, Самхейн неожиданно для себя ощутил чёрную тяжёлую ненависть по отношению к этому прилизанному хлюпику, который побеждает его каким-то непонятным колдовством, и, собрав эту ненависть в тугой комок, он неожиданно даже для самого себя швырнул образовавшийся сгусток негативной энергии прямо в изумлённое лицо Синха.
Иссайшинец ещё успел выставить щит из собственной энергии, но он оказался смят, а сам мастер отброшен прямо на искусно вырезанные белоснежные перила беседки. В итоге деревянные перила разлетелись в щепки, а сам Синх с изрядным усилием, но всё же поднялся на ноги. В этой схватке он, как и его противник, оказался выжат досуха. Самхейн тоже держался на ногах с заметным трудом. Выкинув из себя энергию, которую он обычно привык поглощать, он ощущал себя так, как будто из него вынули душу.
-Ничья? – Тяжело дыша, прохрипел иссайшинец.
-Так уж и быть, не стану тебя добивать. – «Великодушно» согласился оборотень и с трудом направился к выходу из сада.
* * *
После поединка с Синхом Самхейн стал приходить к нему каждый день, и они вместе до изнеможения отрабатывали приёмы работы с энергией. Надо сказать, эти уроки пошли на пользу не только самому оборотню. Синх, пользуясь случаем, не преминул попросить сына Херреи обучить его искусству, так сказать, противоположному его собственному, то есть поглощению энергии и добился в нём некоторых успехов.
Наконец, настал день окончания обучения. К слову сказать, Лотос и Оргел тоже испробовали свои силы в поединке с верховным наставником, но их обоих после этого вынесли из рощи Синха вперёд ногами (в смысле без сознания, а не мёртвыми), и они так и не смогли овладеть даже азами этого удивительного и сложного искусства.
* * *
-Ты считаешь его достойным кандидатом?
-Да, учитель, я думаю, если кто и способен справиться с этим поручением так это именно он.
-У него непростой характер. Он порой не контролирует собственные эмоции и желания.
-Это так, но вспомните все наши предыдущие попытки! Ни один из наших доблестных и дисциплинированных воинов не вернулся! … Ни один! Но … быть может там, где не сработала наша выдержка и самоконтроль, сработает бесшабашность и способность нестандартно мыслить?
-Что ж, возможно ты и прав. Поговори с ним. Надеюсь, он согласиться, хотя, если честно я считаю, что шансов выжить у него и принести нам все камни практически нет…. И ещё, ты не вполне справедлив к нашим воинам. Из прошлых походов за камнями Силы действительно не вернулся ни один иссайшинец…. Ни один … кроме тебя….
* * *
-Ну, господа ученики, вот и подошло к концу наше обучение! – Самхейн весело оглядел пакующих свои немногочисленные пожитки друзей. – Завтра мы покинем сию юдоль знания и совершенства. Не все из нас сумели пройти обучение до самого конца, кто именно не сумел, пальцем показывать не будем….
-Оргел, давай его убьем!
-Ты хоть знаешь, как его убивать то?
-Интересный вопрос, … давай ему голову отрежем что ли…. Слышь, Самхейн, если тебе голову отрезать ты её назад прирастить сумеешь?