* * *
-Самхейн! … Вот он! … Теперь бери Камень, превращайся в саблезуба и беги. Беги, что есть мочи! Когда достигнешь цепи хьорнов, это те живые деревья, которые пленили тебя, прыгай как можно выше! Главное не приближайся к ним и не пытайся с ними драться!
-А как же ты? Тебя убьют за то, что ты мне помог!
-Бей меня по голове! Бей, чтоб я до утра не очухался! Я скажу, что ты оглушил меня и сбежал! Тогда мне оставят жизнь….
-Но….
-Проклятье, у нас нет времени на споры! Камень уже чувствует подвох, … нет времени объяснять! Ударь меня и беги! … Бей, твою мать!!!
-Я вытащу тебя отсюда, друг. Обещаю. – С этими словами оборотень резко обрушил свой могучий кулак на затылок дриады и, подхватив Изумруд Жизни, опрометью ринулся бежать.
Камень же, как только оказался в руках чужака, тут же воззвал к хозяину этих мест. Он был вне себя от ярости оттого, что его обманули, но, к сожалению, ничего не мог поделать. Каким бы могучим вместилищем Сил он не был, он не мог использовать их сам без направляющего разумного существа. А такового сейчас поблизости не наблюдалось.
Самхейн же продолжал свой безумный бег. У него хватило ума не приближаться вплотную к тем хьорнам, что встречались у него на пути, но пока это были лишь одиночки, да к тому же в отличие от тех, что росли на границе, находящиеся в полудрёме.
До границы он добежал примерно за час. Нет, не к той, на которой его схватили эльфы, а к южной, к границе с Джеррой. Звериное чутьё безошибочно указывало ему путь. Когда же впереди, наконец, показалась сплошная стена живых древ, Самхейн не добегая до неё примерно двух метров, но и не снижая скорости, совершил прыжок.
Так он не прыгал ещё никогда в своей жизни. Оборотень пролетел на метр выше остроконечных вершин хьорнов. Живые ветви попытались, было ещё схватить его, но куда там! Громадная туша зверя приземлилась далеко за пределами Дивного Леса, и у полуразумных деревьев не было никакого шанса догнать беглеца. Да они и не пытались.
Пятая часть.
Глава десятая. Сапфир Смерти.
Покинув оказавшийся таким негостеприимным Дивный Лес, Самхейн оказался в необъятных степях Джерры. И надо сказать, он не сильно огорчился, очутившись в этой совершенно незнакомой ему стране, поскольку вполне справедливо полагал, что здесь вряд ли окажется хуже, чем там, откуда он сумел выбраться.
Взвесив все за и против, оборотень решил не возвращаться в то место, где он оставил Оргела. Отлично зная твёрдый, но слишком уж прямолинейный характер сарта он понимал, что тот вне всяких сомнений последует за ним в Дивный Лес, а вызволить его оттуда у сына Херреи, как не прискорбно это осознавать, не хватит ни сил, ни возможностей.
Так что остаётся только один выход. Найти все эти чёртовы камни, а уже потом, как говориться в силах тяжких явится в Дивный Лес, и выжечь там всё к чертям собачьим. Идею о том, чтобы выкупить жизнь друзей ценой Изумруда Жизни Самхейн отверг сразу как не стоящую внимания. Ведь и дураку ясно, что как только он явится с этим предложением к древним расам, Камень тут же отберут, а его самого уничтожат, не утруждая себя ни вопросами, ни сомнениями, поскольку он сумел изрядно насолить как эльфам, так и дриадам. Просить помощи у иссайшинцев тоже бесполезно. Во-первых, не помогут, а во-вторых, даже если бы и захотели помочь, всё равно не осилят магию проклятого леса. Так что придётся действовать самому.
Снова прикинув весь расклад, оборотень решил направить свои стопы в пустыню Сали где, по словам Го, находился Сапфир Смерти, так как она была ближе всего к тому месту, где он сейчас находился. По землям Джерры Самхейн шёл с тяжёлым сердцем. Уже во второй раз по его вине пострадали его близкие.
Ведь как ни крути, не отлучись он тогда на этот проклятый турнир, его мать, Ворв, да, наверное, и Фарл тоже были бы живы. И вот теперь опять. Переоценил свои силы, полез на рожон, ну и получил, как говорится то, что заслужил. Ну да ничего. Ещё не вечер. Мы ещё повоюем. Главное найти Камни, а там уж он заставит и остроухих и ублюдочных сородичей Лотоса горько пожалеть о том, что они сделали с ним и его друзьями. Обуреваемый примерно такими мыслями оборотень продолжал путь.
* * *
Когда на горизонте необъятной степи показалось облако пыли, Самхейн даже обрадовался. Уже третий день он брёл по территории Джерры и если бы не его способности оборотня-герона, он давно бы уже погиб от недостатка пищи и воды. Хотя, как считал сам сын Херреи, ещё быстрее он погиб бы от банальной скуки, так что предстоящая схватка (благо с джеррийцами он уже успел познакомиться, чтобы питать на их счёт какие-либо иллюзии) его только радовала.