* * *
-Кто такие? – Могучий темноволосый дружинник с длинными вислыми усами требовательно смотрел на путников. – С какой целью направляетесь в наши земли.
-Так, говорят, у вас жизнь вольная. – Широко улыбнулся Самхейн. – Вот, хотим проверить.
-Жизнь у нас и вправду вольная. – Стражник взглянул на друзей уже несколько более доброжелательно. – Вот только неспокойные времена вы выбрали для путешествия.
-Чего так? – Удивился оборотень.
-Так война у нас, не слыхали что ли? – В свою очередь удивился дружинник.
-Нет, не слыхали. Мы, видишь ли, к вам с самых сархалионских границ, так что извиняй. А с кем война то?
-Как это с кем? С сартами ясен пень! … Стальноголовые ублюдки! – Стражник злобно сплюнул на землю. - Опять им новые пленники нужны! Ну, да ничего мы им еще зададим по первое число! … А вы часом не наёмники!
-Они самые. – Кивнул Самхейн, незаметно беря за локоть красного от гнева Оргела, которому явно очень не понравилось, в каких выражениях дружинник отозвался о его народе.
-Так это ж здорово! – Расплылся стражник в довольной улыбке. – Вы, судя по виду, парни бравые, а такие нам сейчас как раз очень нужны. Так что вступайте в войско нашего князя, не пожалеете!
-Спасибо дружище, мы, скорее всего так и поступим. – Согласно наклонил голову сын Херреи.
-Кстати, а что там, на границе, чернозадые[1] не сильно балуют?
-Да нет, не сказать, чтобы сильно. – Пожал плечами Самхейн. – Стычки, конечно, бывают не без этого, но ничего особенного.
-Понятно…. Ну, бывайте.
-И ты бывай, дружище, ещё раз спасибо за добрый совет.
Разобравшись с головорезами и вкусив краткий отдых, друзья двинулись дальше. По здравому размышлению, они решили не идти в Гинор, благо Самхейна там могли ещё помнить, а идти в Сарту через Санарис. Вот на границе с этим княжеством их и остановил один из дозорных. Впрочем, всё обошлось благополучно, и друзья двинулись дальше.
-Слушай, Оргел, мне кажется идти в Сарту через Санарис, в связи с тем, что мы узнали, неразумно.
-Да, я тоже об этом подумал, что будем делать?
-Твою мать, это ты мне скажи, что мы будем делать, я в твоих краях не бывал…. Может быть, попробуем со стороны Горхейма?
-Да, в этом есть определённый резон. Но, правда, есть опасность нарваться на огров, а это ещё те твари…. Сладить с ними будет непросто.
-Но по мне, так это всё же лучше чем сажать себе на хвост половину санарисской дружины или добрый отряд твоих, Оргел, сородичей, ты не согласен?
-Да, думаю, ты прав.
-Ну и чудненько. Так и поступим…. Кстати, а на что вообще похожи эти огры? …
* * *
Границу с Горхеймом путешественники пересекли довольно легко, поскольку пограничные отряды со стороны Санариса высматривали угрозу с той стороны, но отнюдь не препятствовали проникновению одиночек на территорию огров-людоедов, так как шансов выжить у последних в этом суровом краю было крайне мало. К тому же большую часть дозорных из-за войны перебросили на границу с Сартой, так что можно сказать, что друзьям в этом отношении очень повезло.
Горхейм встретил путников заснеженными вершинами гор, то тут, то там показывающихся на горизонте и, несмотря на летнее время, пронизывающим до костей ледяным ветром. Впрочем, Самхейн по своей природе ни капельки не страдал от холода, хотя и не любил его, а Оргел был с детства приучен выносить самые разнообразные лишения, поскольку в Сарте выживали только сильнейшие, и он, естественно, не был исключением.
-Мда, ну и дыра! – С отвращением процедил оборотень, хмуро разглядывая окружающий пейзаж. – Как тут вообще может кто-либо жить?
-Ну, живут же как-то.
-Вот и именно как-то… Ты говорил, огры обитают преимущественно в пещерах, следовательно, нам нужно держаться равнинной местности.
-Насколько мне известно, таковой здесь не слишком много. К тому же больше вероятности, что тебя заметят именно на открытом пространстве.
-Да? … Ну, тогда и хер с ним! Пойдём, как карта ляжет, а ежели эти твои огры вздумают напасть, то им же и хуже! Верно я говорю?
-Верно, брат оборотень. Хватит прятаться. В конце концов, мы воины, а не жалкие черви!
-Красиво завернул, братишка, тебе бы поэтом быть, а не воином.
-Почему именно поэтом?