-Что ты сказал, червяк?! - Яростно зарычал нордиссец и в который уже раз попытался разорвать опутывавшие его верёвки. – Никто не смеет оскорблять Владыку Льдана, называя его трусом! За это оскорбление ты умрёшь в страшных мучениях!
-Вот и скажи мне, где найти этот твой чёртов Лодрейн, чтобы это поскорее случилось!!! – Потерял, наконец, терпение сын Херреи.
-А где гарантия, что всё, что ты мне сейчас сказал, не есть гнусная ложь, и что ты не вражеский лазутчик?
-Не смеши меня. Чей лазутчик? Орсиллианта что ли? Да я его ненавижу намного сильнее, чем твоего Льдана, который мне пока ничего плохого не сделал. И потом о местонахождении Лодрейна в империи Света все давным-давно итак знают. Просто в этих снегах заблудиться, как два пальца обоссать…
-Ладно, я скажу тебе, ибо никто не смеет называть нашего Владыку трусом! …
Подробно объяснив, дорогу до ледяной цитадели, Скальди, наконец, выдохся.
-Ну, вот и всё, всего и делов то было, сейчас я разрежу верёвки и отпущу тебя. Если будешь вести себя благоразумно, то я тебя даже убивать не буду…. – По ходу этой тирады Самхейн и впрямь вынул свой клинок и легко рассёк опутывавшие северянина верёвки.
Почувствовав свободу, нордиссец начал лихорадочно растирать затекшие руки, оборотень же деланно равнодушно повернулся к нему спиной. Издав яростный рык, северянин бросился на своего обидчика, стремясь сгрести его в свои медвежьи объятия и сдавить изо всех сил, почувствовать хруст костей проклятого чужака, нанёсшего непоправимый урон его чести.
Однако сын Херреи ожидал подобного, поэтому легко шагнул в сторону и лёгким в чём-то даже небрежным движением рассёк своим клинком нордиссцу горло. Северянин рухнул как подрубленное дерево, кровь хлестала из него целым ручьём. Самхейн брезгливо отстранился от хлынувшего потока, а затем, дождавшись, когда он, наконец, иссякнет, отрастил себе когти и двумя ударами расширил рану на горле Скальди и добавил ещё несколько разрезов по всему телу северянина. Пусть его соплеменники думают, что его задрал голодный имп, а то излишнее внимание ему сейчас абсолютно ни к чему.
* * *
Цитадель Лодрейн действительно поражала воображение. Вся высеченная как будто бы из единой гигантской глыбы льда, немыслимо тонкая, изящных пропорций, она воистину была достойна быть обителью одного из сильнейших богов этого мира. Бога Холода Льдана.
Самхейн устало вздохнул, почти сутки ему пришлось добираться до этого шедевра архитектурной или, чем чёрт не шутит, природной мысли, и обычно неутомимый оборотень сейчас чувствовал себя абсолютно выжатым. Причиной тому был самый, что ни на есть банальный холод, который сын Херреи, как уже говорилось, не переносил на дух, и который ощутимо мешал ему при беге в зверином обличии. «Ну да ничего - утешил себя оборотень – «зато уж в бою он мне нисколько не помешает, скорее уж нордиссцам, которые хотя и бессмертны, но всё же не обладают столь мощной энергетикой как я…». Рассуждая примерно в подобном духе, Самхейн, прячась в близлежащем сугробе, пытался прикинуть, как бы ему проникнуть вовнутрь чертогов Бога Холода.
Как оказалось, задача эта была весьма непростой. Мало того, что массивные ледяные ворота были наглухо закрыты, так ещё и окон в ледяной башне, по всей видимости, не было отродясь. Однако неожиданно удача всё же решила повернуться лицом к сыну Херреи, и огромные створки, которые сможет прошибить далеко не всякий таран, медленно поползли в стороны.
«Ждут кого-то что ли?» - Мельком подумал оборотень, и, не теряя времени даром, проворно юркнул в открывшуюся щель. «Даже если ловушка, плевать – рассуждал про себя Самхейн – другого шанса может и не представиться, ну а со стражей, если она там конечно есть, я уж как-нибудь сумею разобраться».
В ледяной цитадели Лодрейн было даже холоднее чем снаружи. «Как они здесь живут, сами изо льда что ли? – Изумился сын Херреи - Хотя, что же это я, забыл, о чём Го мне толковал…. Да, чувствую, непростое будет дельце….»
Недлинный коридор вывел оборотня в просторную залу. Из ледяного пола то здесь, то там вырастали громадные ледяные же колонны, упиравшиеся своим концом в полукруглый арчатый свод. В конце холла виднелась монументальная лестница, сложенная, как и всё здесь из массивных ледяных плит.
"Ну что ж, наверх, так наверх» - решительно тряхнул головой оборотень и принялся проворно подниматься по ступеням.