Когда путники, наконец, подошли к деревне, стояла уже глубокая ночь, но на удивление, никто из воинов не спал. Вместо этого огромное их количество, наверняка практически все, собрались возле самого большого шатра сложенного из шкур пещерного медведя (горный саблезуб по понятным причинам считался у клана Уррха священным животным, и убивать его без крайней на то необходимости было запрещено).
-Интересно, чего это им не спиться? – Шёпотом поинтересовался Оргел. Они вместе с сыном Херреи удобно расположились в близлежащих зарослях.
-Ждут, наверное, чего-то … вот сейчас и поглядим, чего…
* * *
-Рах! Все ли воины в сборе? – Голос говорившего скорее напоминал звериный рык, нежели человеческую речь, впрочем, говоривший никогда и не был человеком.
-Да, вождь все воины собрались снаружи, они ожидают приезда гостей.
-Это хорошо – довольно прорычал громадный черноволосый исполин – пусть все они станут свидетелями моего триумфа!
* * *
-Ну и зачем ты позвал нас, Уррх? – Низким голосом проревел не слишком высокий, но очень коренастый воин с густой чёрной бородой до пояса. – Предупреждаю, если это какая-то ловушка….
-Давай без взаимных угроз и оскорблений, Берр. – Примирительно поднял руки названный Уррхом. – Моё слово крепко, вы все об этом знаете, вам не причинят вреда, если вы сами не спровоцируете агрессию.
-Так зачем всё же ты нас всё-таки созвал? – Эти слова произнёс уже другой воин, более высокий и изящный по сравнению с Берром. Его волосы были белее снега, а глаза не имели радужной оболочки, и потому при свете факелов казалось, что они полыхают зловещим красным огнём.
-Я тут размышлял на досуге, … зачем нам всем эта постоянная война? Мы каждый день истребляем друг друга, а всё ради чего? Чтобы, в конце концов, уничтожить друг друга окончательно и бесповоротно?
-Насколько мне известно, это твои воины нападают на наши селения. – Вновь подал голос воин с белыми волосами, и логика подсказывает мне что в случае с Берром ситуация та же самая.
-Довольно, Велг, не будем вспоминать старые обиды. – Поморщился Уррх. – Я предлагаю вам реальный выход из положения.
-Это какой же? – Вопросительно рыкнул Берр.
-Я предлагаю вам обоим сойтись со мной на ристалище. – Напыщенно бросил Уррх. – Победитель будет провозглашен вождём всех трёх племён!
-Это немыслимо! – Вновь рявкнул Берр. – То, что ты предлагаешь, абсурд! Медведи никогда не пойдут ни за кошачьим отродьем, ни за волчьим племенем!
После этих слов многие из Клана Саблезуба недовольно заворчали, кое-кто даже потянулся за оружием.
-Тихо! – Оглушительно рявкнул полубог, и порядок моментально восстановился. – Всем оставаться на своих местах! … Иными словами, ты боишься…. – Уррх деланно равнодушно пожал плечами. – Ну что ж раз так….
-Никто не смеет называть меня трусом! – Запальчиво заорал предводитель Клана Медведя, несмотря на прожитые тысячелетия, он во многом оставался задиристым мальчишкой, которого при наличии достаточного интеллекта можно было направить в нужную сторону. Уррх таким интеллектом обладал. – Я согласен! Слышите вы все, я согласен биться с тобой, но вождём моего племени ты не станешь! Если я погибну, то медведи выберут себе нового вождя, того, кого они посчитают достойным!
-А что скажешь ты, Велг?
Предводитель Клана Волка задумчиво прикусил губу. Он не был столь горячим как Берр, но понимал, что своим отказом серьёзно подорвёт свой авторитет среди своих воинов, которые сейчас вопросительно глядели на него.
-Я согласен сразиться с тобой… - медленно, взвешивая каждое слово, проговорил Велг – … на тех же условиях, что и Берр. В случае моей смерти волки выберут вожака из своих соплеменников.
-Ну, что ж, хорошо, среди своих, так среди своих. Я же хотел как лучше…. – На самом деле Уррх вовсе и не рассчитывал на то, что враги согласятся на его условия, его целью было как раз склонить их вождей к поединку с ним. Уничтожив сильнейших представителей обоих кланов, а в том, что выиграет, лидер саблезубов не сомневался ни секунды, он серьёзно подорвёт боевой дух своих извечных соперников и тогда уже рано или поздно и волки и медведи ему покорятся … или будут уничтожены. – Поскольку идея принадлежала мне, предлагаю вам сражаться со мной по очереди.
-Нет, так не пойдёт! – Вновь выказал своё недовольство Берр. – Я не желаю, чтобы мне поддавались, словно я какая-то слабая баба! Я хочу победить честно!