Возле одной из столичных школ кучами валяется металлолом. О старые кровати, покореженные трубы, батареи водяного отопления и другое ржавое железо запинаются, падают, разбивая носы и колени, ребятишки. Падают, поднимаются и равнодушно проходят мимо.
Подхожу к парнишке, который старательно смахивает пыль с брюк, спрашиваю.
— Это вы собирали металлолом?
— Какой?
— Вот этот, — указываю на ржавые кучи.
Мальчишка искренне удивлен. В его глазах читается одно: «И в самом деле — металлолом?!. Когда это мы его собирали?..» Наконец, он отвечает:
— Да, кажется, мы собирали. — В голосе пацана нет твердой уверенности.
— А почему не вывезли?
— Не знаю, не мое дело.
— Разве тебе не интересно, почему не вывезли. Ведь ты работал, таскал. К тому же одна тонна металлолома дает возможность получить…
— А-а!.. — отмахнулся мальчишка и убежал.
Ясно, что наша металлургия понесет определенный убыток, если ржавчина без остатка съест металлолом, который был старательно собран руками учеников.
Но яснее ясного должно быть и то, что в данном случае беспечность, дурной пример взрослых может привести к тому, что ржавчина мещанского равнодушия может сказаться в душе школьника. Это посерьезнее, потому что сердечная коррозия плохо поддается лечению. Ликвидировать ее будет очень трудно.
Весной девятиклассников другой фрунзенской школы попросили помочь колхозникам в прополке свеклы.
Приехали в колхоз, собрали комсомольское собрание и решили трудиться на совесть, не покладая рук. День за днем проходил в напряженном труде. Но как-то раз, приехав на поле, школьники не обнаружили там колхозников. Ни одного…
— Почему нет колхозников? — был первый вопрос к бригадиру.
— Как это нет? А вон… — И бригадир неверным пальцем указал на две пошатывающиеся невдалеке фигуры.
— Так ведь… Послушайте, они же пьяны в стельку! — Возмущению ребят не было предела.
— Как вы сразу — пьяны…
— Колхозники не работают, и мы не будем!
— Будете! — строго сказал бригадир и решительно направился к преподавателям.
Школьники вышли на работу под нажимом преподавателей, без охоты и радости.
Не надо обладать особенным воображением, чтобы представить себе, как им работалось в другие дни, как они будут работать, повзрослев…
Поистине прав тот мудрец, который сказал: «Дурной пример заразителен».
«ПОЧЕТНЫЙ ЧЛЕН» ОБЩЕСТВ
Выпускник института товарищ Сергеев Сергей Сергеевич получил первую в своей жизни зарплату.
Сослуживцы тепло поздравили его.
Сразу же после этого торжественного акта в кабинете появился мужчина в черных, подковой, усах и с огромной — от уха до уха — улыбкой.
— Разрешите поздравить вас, дорогой, и пожелать всяческих успехов!
Молодой инженер, польщенный, поднялся со стула, обошел стол и крепко пожал руку усатому. Он видел: именно так поступают руководители отдела, чтобы подчеркнуть, стол — не помеха для общения с массами.
— Чем могу служить? — вежливо поинтересовался товарищ Сергеев.
— Служить бы рад, прислуживать — тошно, — усмехнулся в усы мужчина и бесцеремонно уселся на стул молодого сотрудника. Это покоробило инженера, однако он скромно промолчал.
— Скажите, вы хотели бы стать героем? — напористо спросил усатый.
— Героем?! — Сергеев сделал неопределенное движение плечами: не знаю, мол… А мужчина не отставал:
— Нет, вы все-таки скажите мне прямо: вы хотели бы быть героем дня? Помните у Маршака: ищут, ищут и не могут найти какого-то парня… Ну, того самого, который вытащил из охваченного огнем здания девочку и кота. Так и вы: бросаетесь в эпицентр пожара и спасаете кого-нибудь. Овации, слава…
— Что-то никак не пойму, для чего вы это все мне рассказываете?
— Не спеши, дорогой, скоро все поймешь. Картину «Война и мир» помнишь?
— Кто ее не помнит, ведь Москва горела.
— Верно говоришь, дорогой, сама Москва. Сгорел почти весь город. А почему?
— Ну… пожар же, все горит…
— Прежде всего, учти, потому, что тогда пожарных дружин не было, а были бы — не гореть Москве. Сейчас такие дружины существуют, и каждый сознательный советский человек обязан быть членом добровольного пожарного общества. Получай членский билет, гони взносы и будь здоров!
Мужчина сунул деньги в карман и, оставив Сергееву членский билет, удалился с чувством исполненного долга.
Следующим посетителем был старичок, очень высокий и очень худой. Икры его ног торчали из голенищ сапог сухими былинками.