— У вас, конечно, есть собака? — обратился он к Сергееву. — Нет?.. Странно! Но вы, без сомнения, любите рыбачить? Озеро, костер, ушица… — Старик, как узнал потом инженер, слыл прекрасным охотником, замечательным рыболовом. — А утренняя зорька, а вечерний клев!.. — восторженно восклицал старик. — Нет, что ни говорите, охота и рыбалка — прекрасные занятия после трудов праведных. Как вы смотрите на предложение выехать в субботу на Балхаш?
— Я, вы знаете, не знаю… — растерялся Сергеев.
— Вот и хорошо, вот и замечательно!
— Но я же не умею ни рыбачить, ни охотиться, — как мог, отбивался инженер, но урезонить старичка было не так-то просто.
— Научим, не волнуйтесь, пожалуйста! О снасти не беспокойтесь — все организуем.
— Но, однако… Я взял билет в театр, — выкручивался Сергеев.
— Продайте, немедленно продайте! Театр никуда не уйдет, а рыба не во все времена ловится.
— Но…
— Никаких возражений! Платите членские взносы, и дело с концом…
Не успел Сергеев опомниться, как в кабинет влетела полная, энергичная с виду женщина. Весь свой пыл она без предисловий обрушила на молодого инженера:
— Вам, конечно, известно, что цивилизация — вещь необходимая. Но вам, без сомнения, известно и то, что цивилизация наносит серьезный ущерб природе — рекам, лесам, атмосфере, окружающей нас… Вот почему нам всем необходимо защищать природу. У вас есть возражения?..
— Что вы?.. Какие могут быть возражения?
— Рада, что в вашем лице нашла единомышленника. Гоните взносы, и вы — член общества охраны природы.
— Чем я обязан заниматься? — робко спросил Сергеев.
— Ха-ха-ха! — многозначительно захохотала женщина и выпорхнула в коридор, ничего не ответив. Долго недоумевать Сергею Сергеевичу не пришлось. Подняв голову, он увидел возле стола моложавого, очень крепкого мужчину, с лицом, выбритым до блеска.
— Вы, товарищ Сергеев, не собираетесь отдавать концы в цветущем возрасте?.. Смерть, она не любит шутить.
Сергеев позеленел, в животе у него заныло, как перед экзаменами.
— Физическая культура и спорт, — продолжал мужчина, — неотъемлемая часть гармонически развитого человека, сочетающего в себе высокий дух с физическим совершенством. Наши спортсмены вносят достойный вклад в развитие спорта.
— И футболисты «Алги» тоже? — съехидничал Сергеев, но на его реплику не обратили внимания, а продолжили:
— Спорт — это здоровье, красота, мужество. Вступайте в наше спортивное общество — не пожалеете!
— А каким видом можно заниматься?
— На ваш вкус. Я вам позвоню.
Спорторганизатор взносы взял, но не позвонил.
Затем собеседником Сергеева был представитель первичной организации общества спасания на водах.
— Послушайте, — со слезами отбояривался Сергеев, — как я спасать буду, если сам плавать не умею?
— Научим, — пообещали ему.
— Где же вы учить будете, если у нас в городке не то, что реки или озера, даже бассейна нет.
— Но ведь надо! — было сказано в упор. — Каждый советский человек обязан уметь плавать. Или вы против этого?
Сергеев сдался.
В этот же день молодой инженер Сергеев вступил в общества Красного Креста и Полумесяца, рационализаторов и изобретателей, кролиководов…
В заключение скажем: он не устраивает засады возле исторических памятников, не прыгает с шестом, не тушит пожары, не разводит кроликов…
Он едва успевает платить членские взносы.
В ПЫЛУ ВЕЖЛИВОСТИ
Вы слышали, вероятно, что в глубокой древности люди, не умея писать, сообщались друг с другом при помощи вязания узлов?
Гонцы-почтальоны доставляли адресатам украшенные затейливыми узлами куски веревок разной длины. Чтобы оповестить о своем приезде родственников, наш предок готовил пеньку, вил из нее веревки и принимался за письмо, основательно проштудировав узелковые правила правописания.
Историки убедительно доказали, что на смену веревочно-эпистолярному искусству пришли глиняные плашечки, что в значительной степени упростило возможности человеческого общения: не надо осваивать производство пеньки, вить веревки, вязать замысловатые узлы.
Стоило накопать в ближайшем овраге глины, замесить, сделать что-то вроде небольшой дощечки, и строчи своему товарищу все, что твоей душеньке угодно. Следи только, чтобы глина не твердела, пока пишешь, а когда закончишь, сунь дощечку в огонь, и она очень скоро станет прочной. Посылай и жди ответа, как соловей — лета.
Потом для писем стали использовать бересту. Процесс еще более упростился: вышел в соседнюю дубраву, срезал кусочек бересты, и пиши себе. Хоть деловое письмо сочиняй, хоть, допустим, поздравление с Новым годом симпатичной знакомой.