— Так точно! Два года, еще до армии. Имею документ. Показать?
— Не надо пока. Вот тебе, соловей-разбойник, бланки, садись за тот стол, заполняй, а потом и поговорим. Согласен, солдат?
— Возражений не имеется!
В армии последние полгода Круглый был писарем в штабе корпуса, поэтому с бумагами управился очень быстро.
— Как, уже? — удивился кадровик, когда Степан положил перед ним на стол аккуратно заполненные бланки. — Посмотрим, какие подвиги ты успел совершить. — И мужчина углубился в чтение.
А там и читать-то вроде бы нечего: родителей нет, воспитывался в детдоме, на стройках с пятнадцати лет, комсомолец, за рубежом не бывал, не привлекался. Вот и все.
— Ну что ж, — напутствовали его в СМУ «Спецмонтажстрой», — формируй бригаду, с монтажом зашиваемся…
Ловко у Степана с работой получалось. Там, где опытные монтажники не раз и не два примеривались, он, на земле все прикинув, даже самую сложную, тяжелую деталь укладывал с первого захода.
А Иван Марков между тем продолжал свою речь на собрании:
— Специалист ты, Степан, ценный, прямо скажу, отличный специалист, да сам работать не любишь… Да-да, не любишь, не гляди на меня волком. Не любишь ты сам работать. Чуть что — сразу на совещание или на слет, а там в президиумы норовишь, как будто без тебя не обойдутся.
Пойми ты, Степан, что слава, она к человеку не только для почета, а и для испытания приходит: выдержит, не зазнается, не успокоится, значит, по адресу, а не выдержит, считай, чужое письмо по ошибке получил. Ты, Степан, себя до того возвысил, что нужды стройки ни во что не ставишь. Да ты не вскакивай, не возмущайся, а послушай, что я тебе скажу…
И напомнил Иван Марков такой случай.
Осенью прошлого года прибыли на стройку долгожданные металлоконструкции, целый эшелон прибыл. Техника, люди — все было брошено на разгрузку, только бригада Круглого работала на своем «законном» месте, вела монтаж перекрытий инструментального цеха.
— Вам что, приказ начальника строительства — не указ? — выходил из себя начальник снабжения.
— Вы не давите на меня авторитетом начальника, — отмахивался от него Степан Круглый. — Если вы, снабженцы, где-то ошиблись, недоглядели, то моя бригада причем? Сами напортачили, сами и выворачивайтесь, а нас не трогайте. Скажите, я когда-нибудь просил вас помочь моим хлопцам?.. Нет, говорите? Так чего же вы хотите?
— Послушайте, Круглый, я буду вынужден написать рапорт руководству по поводу вашего поведения.
— Пишите, пишите, разрешаю. Но своих ребят я вам не дам, зарубите это на носу.
— Отправьте хотя бы краны на разгрузку.
— И краны не получите… Можете жаловаться, можете жаловаться…
— Не для себя же старался, для нас, — раздался голос, когда Иван рассказал об этом. — Что бы ты на разгрузке заработал, я бы поглядел — копейки…
— Неужели всю нашу работу только деньгами мерить? — возмутился Иван. — Только и слышишь: это выгодно, а это невыгодно, это будем делать, а это не будем… Как на базаре торгуемся. А нашим мнением ты когда-нибудь поинтересовался?
В прошлом году, в декабре, стояла хорошая погода, да вдруг — помните? — неожиданно выпал снег, мокрый, тяжелый. Бригадир в то утро задержался на планерке в управлении, и ребята толпились в ожидании на монтажной площадке, курили, болтали, с надеждой поглядывая в серую муть, затянувшую небо: «Не улыбнется ли солнышко?..»
Начинать подъем конструкций не решались, потому что снег подтаивал, кругом капало, было скользко и ветренно. Такие дни обычно актировались, и верхолазы получали из расчета среднего заработка, если не было какой-нибудь работы на земле.
Однако Степану Круглому вынужденное безделье не понравилось.
— Какого лешего прохлаждаетесь? — заорал он, едва появившись на монтажной площадке.
Поднялись двое, из новичков. Остальные не двигались, с веселым любопытством поглядывая на возмущенного бригадира.
— Кому говорю? — грозно вопрошал Круглый. — План синим огнем горит, а они прохлаждаются, сидят, как, понимаешь, эти… Как эти…
— Да перестань ты, бригадир, кипятиться. Погода-то, видишь, какая сволочная, — миролюбиво сказал Иван. Но Круглый не поддержал его тона.
— Молчи, не расхолаживай людей. Ты, — обратился он к одному из новичков. — И ты. — Он посмотрел на Ивана. — Мигом наверх!
— Ты это что, с ума сошел? — рассердился Иван. — Это же игра со смертью. Зачем горячку порешь? Неровен час, свалится парнишка. Ты же знаешь, инструкция запрещает работать в такую погоду…
Круглый сбычил голову и пошел на Ивана.
До драки, правда, не допустили.