Сергей решил не закрывать глаза, напрягся, сморщил лоб, даже губу до боли прикусил…
Не думалось, и все тут!
Когда раз да другой помянул он не тихим словом того, кто советовал не спешить, когда думаешь, показалось: что-то мешает, как иногда не дает сосредоточиться надоедливое жужжание залетевшей в комнату мухи. Он прислушался и услышал отчетливое «тик-так, тик-так, тик-так…»
Часы? Неужели старый будильник ожил?..
Сергей поднялся, заглянул в ящичек под зеркалом, взял будильник и поднес к уху: механизм был мертв. Однако похожий на тиканье часов звук прочно поселился в комнате, он жил где-то совсем рядом, возле зеркала. Недоумевая, Сергей поднял со столика трюмо свои наручные часы, и звук тотчас замер; он положил часы, и тут же отчетливо раздалось: тик-так, тик-так, тик-так…
Оказалось, что еле слышные удары маленького маятника передавались основанию зеркала, и сухое дерево, резонируя, усиливало звук. Сделав это открытие, Сергей довольно засвистел, но тут же оборвал свист: денег не будет, есть такая примета. Вспомнив, зачем он дома в рабочее время, Сергей опять прилег на тахту с газетой в руках и с озабоченным лицом, почему-то считая, что о серьезных делах надо думать в положении лежа.
Мыслитель повертел перед глазами газету и наткнулся на такое объявление: «10 октября, в 7 часов вечера, в троллейбусе № 11 потерялся портфель из коричневой кожи. В нем находились документы и деньги. Нашедшего просим вернуть по адресу…»
Когда Сергей первый раз прочитал напечатанное маленькими буковками где-то в уголке газетной страницы объявление, он как будто ничего не понял и даже хохотнул с недоумением. Но вот смысл объявления вполне уложился в сознании, и тут же Сергей от души посмеялся над дураком, который потерял кожаный портфель с деньгами, а теперь просит вернуть. Он еще раз глянул на адрес… Адресок-то вот он, собраться да дать телеграмму: «Привет ослу тчк Сережа тчк».
Хорошо посмеявшись, от чего на душе стало легко, Сергей подумал так: если этот с кожаным портфелем совсем ума лишился, то куда смотрят редактора? Они-то, ясное дело, с образованием люди, в очках, они куда смотрят, а?.. Ответа на этот вопрос он не нашел, потому что в своей квартире Сергей был один-одинешенек.
Но если бы в следующую минуту после того, как вопрос был задан, Сергея кто-нибудь увидел, то он бы сразу заключил: человек сошел с ума.
Сергей взбрыкивал ногами, прыгал на локтях по тахте, завывал диким голосом. Да, скажем откровенно, его можно было вполне принять за сумасшедшего. Привело же его в такое игривое состояние объявление всего из четырех строчек: «Кто нашел сапог — женский, новый, коричневый — просьба вернуть за вознаграждение. Телефон…»
Нет, не мог, никак не мог представить себе Сергей, как особа, потерявшая сапог, добралась до дому, не мог, и все тут…
Однако опять притормозил Сергей свои чувства и стал серьезно думать о том, к чему бы это прошлой ночью приснился ему очень странный сон. Будто купил он кило десять рыбы и запихал в коробку — какую головой, какую хвостом. Пока донес домой, язык устал отвечать, где продают таких красавиц, а едва переступил порог, как рыба срочно протухла…
Дальнейшие мысли Сергея прервал громкий звонок. Он поднялся, подошел к дверям, осторожненько глянул в «глазок» и увидел он добродушное лицо соседки, ее хитрющие глаза. Женщина эта — жаловался ее мужик — обладала прямо-таки собачьим нюхом на припрятанный с аванса или получки трояк: куда бы ни хоронил он — в книги, под ковер, в ботинок, велосипедный руль, один раз даже засунул под куст картошки в огороде, — куда бы ни прятал сосед деньги, они тут же обнаруживались при соответствующей нотации со стороны любимой женушки.
Открывать соседке Сергей не стал: все же занимался серьезным делом — думал.
Так к чему же он, этот рыбный сон, а?
Думал Сергей — к чему и вдруг вспомнил, что лежит где-то у него толстая тетрадь в синем дерматине с загадочным названием — «Снотолкование». Он без особого труда нашел тетрадку, полистал, удивляясь упорной настойчивости переписчика: в ней было собрано снов с тыщу, не меньше, от буквы А до буквы Я.
Нетерпеливо пощелкивая языком, Сергей отыскал букву Р, а под ней, чуть ли не в самом конце, между РУЧЬЕМ и РЫНКОМ, слово РЫБА. Вот что следовало за ним: «…много — прибыль, большая — злословие, убить — скука, есть или готовить — смерть родственника, знакомого или близкого человека».