Джулии хватало ума не скатиться до тяжелых наркотиков. Образ пресмыкающейся матери служил лучшим оберегом от этой дряни.
«Хоть что–то хорошее, – спасибо, мама.»
К двадцати одному Джулия переспала с такой кучей людей, что если собрать их вместе, можно было бы захватить небольшую банановую республику. Она искала что–то, способное заполнить пустоту в душе, но пустота лишь становилась больше. Джулии редко удавалось испытать оргазм, будь то мужчина, или женщина. Ей приходилось догоняться запершись в ванной, удовлетворяя себя самой. Со временем она разобралась в своих ощущениях, и поняла, что её возбуждают чужие страдания. Ей нравилось представлять, как она унижает и издевается над своими партнёрами. От одних мыслей об этом она возбуждалась, и эти фантазии помогали ей получить разрядку.
Затем случай позволил ей выбраться из ямы. Чем–то пухлая, но бойкая девчонка приглянулась управляющему крупным наркопритоном. Это была первая ступень долгого пути от уличной шлюхи до одной из самых опасных и влиятельных воротил преступности.
Со временем у Джулии появились ресурсы и влияние, чтобы выжечь свое прошлое из истории. Но она не сделала этого. А те, кто по своей природной глупости решался подшутить или поддеть ее, быстро и бесследно пропадали. Так работал естественный отбор в её окружении.
Глава 5 Интервью
– Ян, сегодня приедут Митчеллы. Пожалуйста, постарайся прийти пораньше, – донесся с кухни приятный женский голос. – И купи бутылку вина. Дорис предпочитает красное, сухое.
– Она предпочитает пить большими глотками человеческую энергию. Настоящий вампир, – негромко проворчал Ян, натягивая осенний плащ.
– Что ты сказал, я не расслышала?
– Я говорю, не волнуйся, у меня сегодня одно интервью с очень пожилым джентльменом. Вряд ли оно затянется надолго, – громче и отчетливей крикнул молодой мужчина, оглаживая себя по карманам в поисках пачки сигарет. – Дорогая, кажется, я забыл сигареты на столе, принеси, пожалуйста. Я уже обулся.
Мужчина машинально взглянул на браслет, проверяя заряд нейролинка. В этом не было никакой необходимости, в случае падения заряда до определенного уровня система предупредила бы его. Но, как и большинству людей, ему было на физическом уровне невыносимо трудно бездействовать. Сознание требовало постоянного поступления информации.
В дверях прихожей появилась симпатичная, слегка худощавая рыжеволосая женщина с лицом, полностью усыпанным веснушками. В одной руке она несла пластиковую пачку "Мальборо", постоянно плавно изменяющую графический дизайн от винтажного до современного, а во второй держала небольшой мульти–экран. На дисплее плыло описание какого–то рецепта.
– Спасибо, котенок, – с улыбкой на лице сказал Ян и, нагнувшись, поцеловал свою молодую супругу.
Взял пачку сигарет и, откинув полу плаща, сунул в карман брюк. Женщина поправила и без того хорошо сидящий галстук. Провела по нему рукой, и когда Ян повернулся, чтобы выйти из дома, слегка шлепнула его ниже спины. Это был вполне дружелюбный и привычный жест в их раскрепощенной семье. Как любила говорить Мила: "На удачу".
Ян, продолжая улыбаться, шагнул за порог.
– Красное сухое! Не забудь, – донеслось ему вслед.
– Ага, как кровь, – с усмешкой ответил Ян, подходя к транспортной кабинке.
Он не очень любил общество Митчеллов. Не до такой степени, чтобы не суметь этого скрыть и не быть достаточно вежливым, но ему всегда было слегка душновато в их компании.
Дорис была давней подругой Милы. Они вполне неплохо ладили. Будучи очень мягкой и при этом раскрепощенной девушкой, Мила отлично балансировала с желчным и слегка занудным нравом Дорис. В какой–то степени они дополняли друг друга, сумев построить симбиоз из лучших своих черт. Но Яна Дорис почему–то сразу невзлюбила. Возможно, это была собственническая ревность, или она не принимала его взгляды на жизнь. А они, взгляды, у Дорис и Яна были очень даже разными. Собственно, их чувства друг к другу были взаимны.
Что же касается Билла, мужа Дорис, он был в принципе нормальным мужиком... Но явно из другого общества. И если Яна это не смущало, то Биллу было откровенно неинтересно в их компании. По этой причине он фокусировался на еде и выпивке. Правда, необходимо отдать ему должное, жареное мясо у него получалось отменным!
Ян вошел в кабинку и отправил на интерфейс нужный индекс. Спустя пару секунд кабинку слегка тряхнуло. Как сказал бы его школьный приятель, работающий настройщиком интерфейсов,
– Это не баг, а фича.
Перемещение между транспортными узлами не вызывало никаких заметных ощущений у пользователей. И первых пассажиров это беспокоило. Им не нравилось чувство, когда они волшебным образом оказывались в другом месте. У многих перемещение сопровождалось головокружением, чувством нереальности и общим дискомфортом. Тогда кто–то из разработчиков, в поиске решения возникшей проблемы, предложил использовать небольшой толчок кабинки, наподобие толчка в лифте или останавливающемся поезде. И это сработало. Легкая встряска как бы перезагружала сознание и позволяла обмануть мозг. Точнее, позволяла мозгу примириться с фактом перемещения.