– Вы прибыли. Испания, Кантильяна, 3056AB. Температура плюс 23 градуса, ветер западный. В ближайшие сутки осадков не ожидается. С вашей карты списано 216 пунктов. Удачного дня, мистер Ян! – проинформировал ИИ–диспетчер нейтрально гендерным голосом со специально подобранными приятными обертонами.
– Вау! Чертовски дорого! – возмутился вслух Ян.
– Прошу прощения, мистер Ян, за то, что невольно расстроил Вас. Полностью с Вами согласен, к сожалению, межконтинентальные перемещения по–прежнему являются достаточно дорогостоящими. Но наша компания стремится быть максимально удобной для вашего пользования. Мы можем предоставить вам беспроцентную рассрочку или рассмотрите приобретение абонемента. Если подобные перемещения планируются чаще трех раз в неделю, вы сэкономите более 30% от общей суммы. Так же я могу...
– Стоп! – Ян раздраженно оборвал монолог ИИ–диспетчера.
Закрыл на секунду глаза и продолжил более спокойно:
– Все нормально. Спасибо.
Толкнул дверь кабинки и шагнул на улицу. Пришлось снова зажмуриться, на этот раз от яркого солнца.
– Плащ явно лишний, – он скинул побелевший и истончившийся согласно температурным настройкам плащ и перекинул его через руку, оставшись в белой рубашке и слаксах, также сменивших свой цвет с темно–серого на светло–песчаный.
На ранее сплошных туфлях появилась мелкая перфорация, а их цвет поменялся с черного на оливковый.
Мужчина с явным удовольствием осмотрелся, сделав свободной рукой козырек от солнца, и через минуту уже шагал в направлении белого одноэтажного здания со старинной черепичной крышей, окруженного то тут, то там сочными брызгами ухоженной зелени, и длинными свечами кипарисов.
Два года назад Ян получил степень магистра в Пристанском университете, закончив факультет журналистики. Его амбиции восставали против нудной работы в Далласком информагентстве. Вот уже битый год он пытался найти тему для написания «настоящей» статьи. И, кажется, наконец–то нашлось что–то стоящее. Чуть больше чем через полгода человечество готовилось отметить пятидесятилетний юбилей первой межзвездной миссии к Барнардовской звездной системе, одной из ближайших к нам звезд. Расстояние до системы оценивалось в 5,9 световых лет.
Поднимая информацию пятидесятилетней давности, Ян обратил внимание, что существует множество гипотез относительно названия межзвездного корабля. Это было, по меньшей мере, странно. И заказав у корпоративного ИИ статистику по другим миссиям, Ян получил график с относительно большим пиком неопределенности. И этот пик просто кричал: "Тут что–то стоящее!"
Скинув ноги со стола и подобравшись, молодой человек запросил полную информацию по миссии "САММЕР".
Корабль с тридцатью пятью добровольцами на борту имел одноименное название. А корабли обычно не называют как попало. Но почему именно этот корабль оброс столь большим количеством неподтвержденных легенд о его имени? Пожалуй, стоило в этом разобраться.
Следующие пару недель прошли в оживленном сборе и тщательном анализе информации. Объединив и структурировав все доступные данные, Ян смог выделить некую группу людей, принимавших участие в именовании миссии.
Часть из них уже покинула этот бренный мир. А военный адмирал космического флота, в изучаемые времена бывший ещё контр–адмиралом, уже десять лет как, со всеми почестями, покоился в цирке «Вальхалла» на спутнике–некрополе Каллисто.
Но 137–летний, так и оставшийся в звании генерала гражданского флота, сэр Уильям был еще вполне жив и бодр. Участник тех далеких событий, так заинтересовавших Яна, коротал пенсию на юге Испании, в окрестностях небольшого городка Кантильяна. И вот этот достопочтенный муж согласился, в преддверии пятидесятилетнего юбилея миссии "САММЕР", дать интервью молодому журналисту Даллаского таблоида. Согласился с какой–то необычайной легкостью, как будто бы человек, тяготившийся бездельем, или же долгие годы ожидавший подобного запроса.