Вращение начало замедляться. Буквально через минуту Алан неподвижно висел в пространстве лицевым щитком к огромной темно–серой, отливающей металлом туше межпланетного лайнера, переоборудованного на орбитальных верфях «Красных» в боевую крепость.
"Да, с металлом на Марсе проблем нет", – оглядывая стального монстра, подумал мужчина.
– «Сколько осталось твердого тела?» – мысленно произнес он.
– «Остаток – 85,3%», – незамедлительно прозвучал ответ в сознании Алана.
Скафандр транслировал ответы напрямую в мозг своего хозяина, подключаясь к беспроводному интерфейсу. Исключить, в боевой обстановке, таких медленных посредников, как уши и голосовые связки, было разумным решением.
– Курс на сближение. Направление грузовой дебаркадер, – отдал распоряжение контр–адмирал. – При контакте активируй магнитные захваты. Крепимся на корпус. Расход вещества не более 20%.
Несколько секунд ушло на химическую реакцию, и снова раздались быстрые очереди выстрелов из дюз скафандра. Началось плавное, едва заметное глазу движение человека в сторону огромного, закрывающего все видимое пространство дрейфующего вражеского флагмана.
Выполняя распоряжение об экономии ресурса, скафандр задал малый импульс на сближение. Также это позволяло сократить расход вещества, необходимого для торможения перед стыковкой. Существовал риск неудачного магнитного захвата при контакте, что грозило бы получить обратный импульс и потратить еще больше топлива на вторую попытку. Но так как траектория сближения была пологой, а не перпендикулярной корпусу, вероятность удачного магнитного захвата превышала 90%. Проанализировав все это за считанные доли секунды, ИИ принял решение о траектории и скорости. Система рециркуляции кислорода функционировала без нареканий, и приказа торопиться не было.
– «Двенадцать минут до контакта», – прозвучал отчет в голове пилота.
"Куча времени, чтобы оценить, все ли сделано правильно", – подумал Алан.
Пока происходило сближение, он перебирал варианты, пытаясь придумать, как можно было спасти свой крейсер. Чьи обломки сейчас кружились в радиусе нескольких километров, постепенно и бесконечно разлетаясь всё дальше и дальше.
Щиты были сметены первым же залпом. А вместе со щитами была уничтожена половина дюз и орудий по борту соприкосновения.
Пробитие в районе нижних палуб означало мгновенную смерть всего экипажа. Кроме находившихся на боевом дежурстве и, по уставу, облачённых в боевые скафандры. Все, кто был вне скафандров, умерли, не успев узнать, что именно произошло. «Варяг» не имел на борту достаточного вооружения, чтобы нанести значимый урон Крепости. Вероятность уклонения от второго залпа была меньше трёх процентов.
На лайнере все отлично просчитали. Это было хорошо спланированное вторжение в систему с гарантированным уничтожением тяжелого крейсера и занятием удачного положения для дальнейшего маневра. Используя Луну как щит от орбитальной обороны Земли и с возможностью в любой момент уйти с орбиты, марсиане нанесли бы непоправимый ущерб флоту и лунным базам.
Не учли они только одного – последнего приказа Алана, отданного бортовому ИИ за мгновение до смерти крейсера.
И сейчас медленно плывя сквозь пустоту в сторону интервента, он, неторопливо перебирая варианты, приходил к выводу, что это был единственно верный приказ в сложившейся ситуации. То, что ему посчастливилось остаться при этом живым и увидеть плоды своего решения – было скорее чудом, чем просто случайностью.
Приказ был самоубийственным. Истратить весь запасенный импульс ядра, направив умирающий крейсер в раскаленные дюзы крепости «Красных». Одновременно с отданной командой с крепости нанесли второй залп. Из града снарядов один угодил в рубку. И контр–адмирала выкинуло в открытый космос ровно в тот момент, когда смертельно раненый «Варяг» с запредельной перегрузкой, сминая демпферы, ринулся в свой последний полет. Если бы Алана не выкинуло из рубки взрывом, его убила бы перегрузка еще до столкновения кораблей.
Там, где раньше были шесть красивых голубых сопел дюз крепости, теперь зияла рваная черная дыра со светящимися краями из расплавленного металла. В вакууме они будут остывать очень долго.
Не взирая на полное уничтожение крейсера, Алан выиграл эту скоротечную битву, полностью обездвижив крепость.