Девушка не могла вдохнуть. Боль! Жуткая боль во всей голове. Ей казалось, что череп сейчас взорвется.
Именно так умирают жертвы питона. Они не задыхаются. Их сосуды просто не выдерживают неимоверного давления и лопаются. Когда–то в прошлой жизни Саммер читала об этом в каком–то журнале о животных, и сейчас она испытала это на себе.
Последнее, что она слышала перед смертью, – крик разъяренной Джулии.
И снова темнота.
"А тут, оказывается, очень уютно. Как приятно чувствовать ничего. Ни боли, ни страха. Нет холода и жажды. Нет опасности. Нет самого существования. Это не может надоесть."
Сознание вернулось рывком. Вместе со всем, от чего она хотела бы убежать. Боль. Холод. Тревога. Страх.
"Нет! Пожалуйста, пусть остается темнота!" – голова раскалывалась от боли.
Она попыталась разлепить глаза, но ей не удалось этого сделать. Один глаз заплыл полностью, второй еле приоткрылся на четверть. Узкая щель предъявила мутную картинку в красных тонах. Саммер попыталась шевельнуться.
– Уа–ах, – непроизвольно вырвался то ли стон, то ли всхлип.
Все ее тело пронзила боль. Как будто бы она была прибита к полу раскаленными костылями. Во рту было сухо и горько. Губы распухли и треснули.
– Очнулась, сука! – злобно крикнула Джулия.
И со всей силы ударила Саммер ногой в живот.
Девушка не заорала лишь потому, что у нее перехватило дыхание. Саммер корчилась на полу, с открытым, как у рыбы, ртом, безуспешно пытаясь сделать хоть глоток воздуха. Голые ноги сучили по холодному полу. Ничего не видя заплывшими глазами, она выставила вперед руку с растопыренными пальцами в нелепой попытке защититься от нового удара.
– Нет! Пожалуйста, хватит, умоляю! Пожалуйста, пожалуйста, – прохрипела Саммер, когда дыхание начало возвращаться.
– Заткнись, сука! Заткнись! Еще что–нибудь вякнешь, и я тебе голову раскрою! – выплюнула Джулия.
Саммер скорчилась на полу в позе зародыша и тихонько подвывала. Все мысли вытеснила одна: "Не бей! Не бей! …".
Джулия широкими шагами мерила каюту, как разъяренный тигр, запертый в клетке. Одной рукой она зажимала нос, пытаясь остановить кровотечение, второй держала себя за волосы на затылке. Ее глаза бешено метались по мигающим разноцветными индикаторами приборным панелям. Из–за поднятых к голове рук кожа на ее груди натянулась, приподняв и слегка выставив вперед ее тяжелые груди. При каждом нервном шаге заставляя их метаться из стороны в сторону.
– Сука, что ты сделала с системой? Панель не реагирует на команды.
Еще один удар пришелся по спине скрюченной на полу девушки. Не такой сильный, как раньше. Скорее, тычок.
– Отвечай! – нагнувшись к голове оператора, гаркнула Джулия.
– Я не знаю. Я ничего не делала.
– Не ври мне! – взвизгнула Джулия, схватив оператора за волосы. – Панель перестала реагировать на запросы с интерфейса.
– Я правда не знаю... - проскулила она. - Но я могу починить! Я могу посмотреть, я разберусь, нас учили чинить... – затараторила Саммер, сквозь панику почуяв надежду.
– Ну так давай, смотри! Живей! – Джулия вздернула Саммер за волосы, заставляя подняться на ноги.
Когда–то белоснежные волосы девушки сейчас были испачканы бурыми пятнами и торчали грязными прядками между коричневыми пальцами взбешенной женщины.
Саммер обхватила руку Джулии своими узкими ладошками, чтобы та не вырвала ей волосы. И попыталась разлепить глаза.
– Я ничего не вижу, у меня глаза не открываются!
– А–а–а! Зараза! – Джулия отбросила Саммер, и та снова рухнула на пол, в очередной раз больно ударившись коленями.
– Мразь, ты мне нос сломала, – Джулия сплюнула на пол красное. – Видела бы ты сейчас себя! Красотка, каких свет не видывал.
Выпрямилась, а потом, сжав кулаки, громко, перекрывая вой сирены, крикнула:
– Фак!
Согнулась, опершись руками в мощные колени. Отдышалась и уже более спокойно произнесла:
– Ладно. Возьмем таймаут, – Джулия села на корточки перед Саммер.
– Ты меня хорошо слышишь? Понимаешь?
– Да.
– Тогда запоминай. Если ты еще хоть раз попытаешься рыпнуться на меня, хоть косо поглядишь, хоть мысль допустишь, я тебя голыми руками разорву! Уяснила?
– Да, да, да, – мелко и быстро, как китайский болванчик, закивала головой Саммер.
– Что ж, славно, что мы прояснили этот момент. Запоминай. Ты не можешь со мной справиться. Ты не можешь ничего сделать с этой ситуацией. Ты не можешь сбежать. Ты не можешь позвать на помощь. Ты только можешь сдохнуть в любой момент. Обдумай это хорошенько и сделай правильный вывод, – уже почти спокойным и рассудительным голосом завершила Джулия.
И от осознания всего произошедшего внизу живота у Саммер образовалась пустота.