"Боже! Я хочу жить!" – сковывающий ужас разливался в ее сознании.
Глава 1 Саммер
В свои неполные четырнадцать она выглядела на пятнадцать.
– Я получила письмо из Космо–Школы!
Саммер ворвалась в зал, скача на носочках приставным шагом, одним боком вперед. Пронеслась через широко распахнутые парадные двери, всколыхнув легкие прозрачные занавески. Они взвились за ее спиной, будто ажурные крылья. В ее руке, поднятой над головой, словно вымпел, был зажат конверт с черной эмблемой Школы Космо–Флота. Глаза цвета ледниковой полыньи были широко распахнуты, а губы растянуты в счастливой улыбке. Она аллюром проскакала по залу, обежала вокруг дивана и, обрушив обтянутый зелеными комбо–шортами зад в большое мягкое кресло, победоносно уставилась на родителей.
Ее родителей можно было принять за отца и дочь. При этом мать, Теа, была намного старше своего супруга. Ей было восемьдесят четыре года, но выглядела она максимум лет на тридцать пять – сорок. Отец же выглядел на свои шестьдесят два года. Мама Саммер была из второго поколения расширенных людей. И ее ждали долгие годы качественной жизни, лишенной признаков старения и увядания. Определенно это был весьма приятный бонус, который она передала по наследству своей единственной дочери.
Отца Саммер звали Вито. Он был из Первых людей, и его жизненный путь давно перевалил за половину. Но несмотря на возраст, Вито оставался подтянутым и свежим. Ежедневные двухчасовые занятия йогой держали тело в тонусе. А возраст выдавали лишь седина и испещренное морщинами, задубленное перуанскими ветрами и солнцем лицо.
Он с живым интересом подался вперед и спросил:
– Ну! Что там?
Мать тепло улыбалась и с нежностью смотрела на Саммер. Ей редко доводилось видеть ее такой живой и возбужденной. Обычно та вела себя гораздо спокойнее – читала, слушала музыку в наушниках или что–то писала в дневник. Дочь любила проводить время в саду с цветами или гулять по парку. Но сегодня Саммер была совершенно другой. Она прыгала и скакала, а ее глаза излучали поистине космическую энергию. Такой Теа видела ее не часто.
– Ну, что же там?! – повторил заинтригованный отец.
Саммер была поздним ребенком, зачатым с любимой женщиной. Вито всем сердцем любил свою девочку, и ему мгновенно передалось эмоциональное возбуждение дочери.
Та театрально выдержала паузу, поочередно посмотрев на своих родителей и наигранно протянула:
– Нууу, даже не знаю... – и, не сдержавшись, заливисто рассмеялась.
Не выдержав, отец вскочил с софы и попытался выхватить письмо из рук дочери. Но не тут–то было. Словно ожидая чего–то подобного, Саммер отдернула руку с письмом и, распрямившись пружиной, вылетела из кресла, начала скакать по залу. Сделав пару кругов, снова плюхнулась в кресло. Посерьезнела. Положила письмо на кофейный столик.
– Откройте его. Я боюсь, – произнесла она каким–то несвойственным ей голосом.
Теа грациозно, будто пантера, поднялась и подошла к креслу, в котором сидела Саммер. С изяществом кошки, не разводя колен, опустившись на корточки, взяла дочь за руку и заглянула ей в глаза.
– Саммер, там не может быть ничего другого. Я видела, как ты старалась все эти годы. И точно знаю – тебе не о чем волноваться, – спокойно и уверенно сказала она.
– Спасибо, мам, – тихо произнесла Саммер.
И, посмотрев на отца, попросила:
– Па, прочти его.
Вито не нужно было долго упрашивать. Схватив письмо с кофейного столика, он одним махом сорвал линию вскрытия, достал письмо, торопливо развернул плотный матовый лист, отбросив бесполезный конверт на пол, и побежал глазами по тексту, ища нужные слова.
Теа продолжала держать Саммер за руку и смотрела в ее блестящие глаза. Она ощутила, как напряглась дочь.
Прекрасно понимая, что сейчас время для Саммер растянулось до бесконечности, Вито старался найти заветные для нее слова как можно скорее.
Ему хотелось как можно быстрее произнести их, чтобы его девочка снова начала дышать. Поэтому, когда глаза нашарили нужную строку, он аж подпрыгнул, выпалив заготовленную фразу:
– Тебя приняли!
Саммер, будто выброшенная катапультой, опять вылетела из кресла и закричала:
– Яй! Яй! Яй! Яй! Яй! Яй! – начала отплясывать джигу.
Потом, словно опомнившись, бросилась к Вито, выхватила письмо и, быстро проскользив по строкам, убедившись, что это не розыгрыш, кинулась к нему на шею, крепко обняла и поцеловала в щеку. Метнулась к маме, обхватила ее за плечи и не смогла сдержать брызнувших слез радости.
В 2259 году Саммер Фонсека в возрасте тринадцати лет была зачислена в состав Школы Космо–Флота.