У нее были волнистые белые волосы, которые она любила заправлять за аккуратные, слегка оттопыренные ушки. Волосы были такими мягкими и шелковистыми, что постоянно норовили выскользнуть из–за ушей, отчего у Саммер выработалась привычка часто их поправлять. Они не были светло–желтыми, пшеничными или платиновыми – они были по–настоящему совершенно белыми, как молоко. С легким перламутровым отливом. Саммер была альбиносом. Эта особенность часто встречалась у потомков расширенных людей. Данная аномалия получила название «мерцающий ген», поскольку эффект появлялся спонтанно через одно–два, а иногда три поколения и никогда не проявлялся у детей самих альбиносов. От обычных альбиносов, людей с данной аномалией, отличал необычный цвет глаз. Удивительные цианового цвета глаза, обрамленные белыми, будто покрытыми инеем пушистыми ресничками, и бледно–коралловые губы были единственными цветными пятнами на теле Саммер.
На подбородке у девушки был небольшой тонкий шрам, который она получила при неудачно проведенном опыте на уроке химии в академии Космо-Флота. Колбу с реактивами разорвало повышенным давлением, и один осколок рассек кожу Саммер на лице. Это был неприятный инцидент, оставивший след в деле молодого курсанта. Отмечая Саммер как человека, способного отклониться от заданных инструкций. И это было очень скверно. Если бы она была из Первых людей, происшествие поставило бы крест на ее карьере. Максимум, на что она могла рассчитывать, – работа в наземном порту на какой–нибудь неответственной должности. А о космосе можно было забыть навсегда.
Но дополнительные особенности, полученные по материнской линии, помогли ей остаться в группе курсантов, которых готовили к дальним полетам.
Благодаря изменению генома у ее предков, помимо основной устойчивости к повреждению цепочек ДНК, Саммер досталось немало улучшенных характеристик: повышенный болевой порог, ускоренная регенерация, выносливость значительно превышающая показателей Первых людей. Ее мозг мог долго и относительно стабильно работать при существенном понижении кислорода во вдыхаемом воздухе. Вместе с тем у нее также были и слабые стороны: замедленная реакция, ускоренный метаболизм, увеличенная потребность в энергии. И “бонусом” – слишком мягкий характер, что ограничивало возможности ее карьеры исключительно гражданским флотом. Впрочем, Саммер не смогла бы представить себя в роли военного офицера даже в самых смелых своих фантазиях.
Она только точно знала, что должна вырваться за пределы атмосферы. Неважно будет это грузовая баржа или круизный лайнер, кружащий на низкой орбите. Ее устроила бы любая должность, лишь бы эта работа была в космосе. Пожалуй, Саммер не смогла бы объяснить даже самой себе, зачем ей это. Благо она не задавалась такими вопросами, просто знала: ей нужно в космос! И делала все, чтобы достичь этой цели.
Имея спокойный, безмятежный, порой почти апатичный нрав, она сторонилась заводить знакомства. Не любила шумные компании и не стремилась к общению со сверстниками, предпочитая общество книжных героев. Не было у нее и настоящих друзей. Но это совершенно не беспокоило девушку. Саммер любила слушать музыку и читать, часто предпочитая делать это одновременно.
Когда Саммер была совсем маленькой, она хотела завести собаку. Но уже в столь юном возрасте понимала, что это станет препятствием на пути к карьере космолетчика. Поэтому с несвойственной детям решимостью запретила себе даже мечтать о питомце и вместо этого увлеклась выращиванием цветов, особенно ей нравились тюльпаны и ароматные гиацинты.
Порой она видела сны, в которых летела сквозь пустоту пространства в ночной рубашке вместо скафандра, а рядом с ней летел небольшой лохматый пес с вываленным языком и блестящими черными бусинками глаз. Пес пытался лаять, но звуков не доносилось. «Глупый пес, тут же вакуум», – думала Саммер во сне, начинала беззвучно смеяться и просыпалась. Подходила к большому окну, смотрела в черное звездное небо. Она всегда мечтала о космосе. Ее манили и притягивали звезды. Безоблачными ночами, вглядываясь в небо и рассматривая давно ставшие знакомыми созвездия, она неустанно фантазировала о том, кто может жить возле других звезд, какие планеты крутятся на их орбитах. Саммер знала, что обязательно поступит в Школу Космо-Флота и когда–нибудь полетит к далеким звездам.
Все ее поступки, все действия вели к поставленной цели. А родители поощряли и поддерживали ее во всем.