— Какво точно трябва да правя в Норботен?
Грейс вдигна купчина хартия и едва не катурна чаша изстинало кафе. Никой не разполагаше със собствено бюро, дори шефовете на редакции. Грейс делеше тази маса с още трима редактори на новини, денонощно, целогодишно. Останалите редактори — на всичко от „Спорт”, Забавление” и „Криминални новини” до „По света” „Разследвания” и „Култура“ — седяха около бюрото като спътници около планета, която никога не спи.
— Сега гледах бележката. Дали не беше Каликс? — промърмори Грейс.
Пак беше нещо, Амбра послушно записа „Каликс“ в бележника си.
— И ще интервюираш Елса, деветдесет и две годишна. Ще се обадиш да уговориш среща. Имам номера тук някъде. Получи се в „Сигнали“. Имам предчувствие, че може да излезе нещо интересно.
— Радвам се — въздъхна Амбра и едва се сдържа да не направи физиономия.
„Сигнали“ беше дигиталният център на „Афтонбладет“, където обикновени хора можеха да подадат сигнал и да спечелят хиляда крони, ако новината се окажеше интересна. В 99,99 % от случаите не се оказваше, но Амбра примирено записа „Елса“ и потърка чело.
— Този път човек ли е? — попита.
Въпросът не беше безсмислен. Веднъж я пратиха да интервюира Сикстен Берг, двайсетгодишен. Сикстен се оказа какаду, което умееше да пее и да танцува. Получи се забавна статийка с весело клипче в интернет. Макар да беше далеч от мечтите на Амбра, докато учеше журналистика.
Грейс намери яркожълто самозалепващо се листче.
— Ето го. Елса Свенсон, родена 1923. Имала връзка с един от министър-председателите и уж тайно му родила извънбрачно дете.
Амбра я изгледа учудено.
— Наскоро ли? — попита скептично.
Грейс вдигна вежда.
— Жената е на деветдесет и две, както ти казах, тъй че не, не в настоящото хилядолетие. Но досега не е говорила с медиите и доколкото разбирам, е типична северняшка скица. Може да се получи добра история. Дълъг и вълнуващ живот, екзотично място и така нататък. И е идеално за Коледа, всички ще искат да го прочетат.
— Мхм — смънка Амбра без капка ентусиазъм. — Кой министър-председател?
— Един от покойните. Ще трябва да го провериш внимателно.
— Те всичките имат куп извънбрачни деца.
Амбра наистина не искаше да се занимава с това. По-добре двойни убийства и пътни произшествия.
— Стига, Амбра! Като поръчано за теб е, точно в това те бива. Давам ти гаранция, че ще има безброй кликвания, а ми е наредено да правя повече такива истории, те се търсят най-много. Освен това жената искала само теб.
— Да бе! — не повярва Амбра.
Макар че понякога наистина се случваше някой читател да иска да се срещне с определен репортер.
Пак се загледа през прозореца. Насреща й мигаше неравномерно коледен свещник. Целият бранш зависеше от броя на кликовете, защото той означаваше повече приходи от реклами. Пък и тя нямаше как да пренебрегне факта, че на практика винаги беше на една реорганизация от това да си загуби работата. От няколко години кариерата й беше в състояние, което можеше да се опише единствено като упадък. Ако не внимаваше, щяха да я пратят нощна смяна. А нощната беше задънена улица, оттам нямаше излизане — живееш като бледа нощна птица, превеждаш безсмислени статии на английски и бавно умираш вътрешно. Амбра се предаде.
— Фотограф? — попита кратко.
Грейс кимна.
— Местен фрилансър. Ще се свържеш с него на място.
— Окей.
Стана от стола. Нямаше смисъл да се прибира до вкъщи. Щеше да си налее кафе, да купи един леденостуден сандвич от хладилника в трапезарията на персонала, да се обади на Елса, деветдесет и две годишна, и да остане в редакцията да направи проучване. Ура…
— Ще ми пратиш ли информацията, с която разполагаш? — помоли, преди да тръгне.
— Искам първия текст възможно най-скоро. Ако е добър, може да направим поредица. Коледа в Норланд, северни елени, пухкав сняг и тъй нататък.
Амбра пристъпваше от крак на крак.
— Има ли още нещо? — попита Грейс.
Амбра се колебаеше.
— Разбирам, че е в последния момент и пътуването е дълго. Но гледай да се прибереш преди Коледа.
Тонът на Грейс беше напрегнат, но дружелюбен и Амбра знаеше, че шефката й има най-добри намерения. Но не празникът беше проблемът. Амбра имаше една-единствена роднина — доведената й сестра Джил, — а двете от години не празнуваха Коледа заедно. Не я тревожеше и това, че й е под достойнството да разговаря с бивша любовница на мъртва знаменитост. Един журналист никога не бива да бъде задължаван да изпълнява унизителни задачи (правило, което никой не спазваше), но Амбра беше работила в „Забавление“ и се беше справяла с доста по-нелицеприятни неща. Не, работата беше там, че имаше проблем с пътуването на север.