Ама че беше идиот, защо й се обади?! Беше пиян, не мислеше трезво. Но пък постъпи правилно, като дойде тук. Елинор живееше в Кируна и той искаше да бъде близо до нея. Беше готов на всичко, за да си я върне. На всичко.
3
Тук наистина е кучешки студ, помисли си Амбра, докато разтреперана вървеше от самолета към сградата на летището и подтичваше след останалите пътници. Бяха преминали Полярния кръг много преди да кацнат — тук горе слънцето беше залязло още на 10 декември и нямаше намерение да се показва над хоризонта до януари. Сега, по пладне, светлината беше като на здрачаване, но след още час-два щеше да настъпи пълен мрак.
Носеше само ръчен багаж, затова бързо прекоси залата за пристигащи, излезе навън и отиде до автобуса. Неприятното усещане растеше с всяка измината крачка. Снегът беше натрупан на еднометрови преспи, земя не се виждаше никъде и тя се хлъзгаше с твърде тънките си ботуши. Впряг с ентусиазирани кучета профуча зад телена ограда. Все така зъзнеща, тя се качи на автобуса, купи билет до Кируна и седна до прозореца. Сняг, сняг, сняг. Дискомфортът вече беше почти непоносим. Автобусът потегли.
Беше десетгодишна, когато за първи път стъпи в Кируна. Тогава също оставаха няколко дни до Коледа, може би точно затова сега й беше толкова тежко. Една напрегната социална работничка с къдрава светла коса и шарещи очи говори с нея, обясни й, че вече не може да остане при семейството, с което живееше в момента. Помнеше как прегръщаше мечето си. Знаеше, че вече е голяма за плюшени играчки, но то й носеше чувство за сигурност.
— Как се казва мечето ти? — попита социалната работничка с онзи изкуствен глас, към които възрастните винаги прибягваха в такива случаи.
— Просто Мечо — прошепна Амбра.
— Двамата с Мечо ще заминете при друго семейство. Ще трябва да пътувате сами с автобуса, но ти вече си голяма, Амбра, ще се справиш чудесно. Ще бъде нещо като приключение — опитваше се да я ободри жената.
Амбра се качи на автобуса с Мечо и с единствената си малка кутия, останала от мама и татко.
— Ще те посрещнат ли? — попита шофьорът на автобуса.
Амбра кимна, не посмя да каже, че не знае.
Шофьорът беше мил, черпи я със силни горчиви таблетки за гърло и си приказва с нея по целия път. Но когато пристигнаха, безпокойството й нарасна. Никога не беше виждала толкова много сняг. Мръзнеше, макар че беше облякла всичките си дебели дрехи. Не се отделяше от шофьора, докато той помагаше на другите пътници да си свалят чантите от багажника. Ами ако никой не я посрещнеше? Какво щеше да прави?
— Ти ли си сирачето? — чу хладен глас зад гърба си.
Още преди да се обърне вече знаеше, че това ще завърши зле…
— Тук ли слизате?
Амбра трепна и се върна в настоящето.
Шофьорът на автобуса я гледаше очаквателно в огледалото за обратно виждане. Бяха стигнали до нейната спирка.
Амбра стана, взе си багажа и бързо слезе. Проправи си път през снега и успя да се добере до хотел „Скандик Ферум”, без да забие нос в преспите. Влезе на топло, затропа, за да свали снега от краката си, отиде при младата рецепционистка, регистрира се и се качи в стаята си на първия етаж. Вътре беше леденостудено и тя извади един полар от чантата си, взе лаптопа под мишница и пак слезе до рецепцията.
— В стаята ми е страшно студено — оплака се.
— Имаме проблем с отоплението — обясни рецепционистката любезно. — Работим по въпроса. За съжаление, нямаме друга свободна стая.
Амбра реши да работи в ресторанта на хотела, седна на една маса и отвори компютъра. Беше пълно с клиенти за обяд, съвсем нормални хора, предположи тя, но въпреки това я побиха тръпки. Плъзгаше поглед из залата отново и отново, следеше входа, боеше се да не срещне някого от миналото си, колкото и невероятно да беше.
Казваха се Есаяс и Ракел Свентин — новите й приемни родители. Есаяс беше висок и строг, Ракел — бледа и мълчалива, косата й беше сплетена в дебела плитка, която се спускаше по гърба. Имаха петима синове, четирима по-големи — деца на Есаяс от предишен брак, и един общ, с година по-голям от Амбра. Есаяс беше главата на семейството.
— Седни отзад — нареди той, когато я посрещна на автобуса.
Вървяха към стар автомобил и Амбра се качи отзад, не че имаше избор. Есаяс Свентин се протегна към нея, взе Мечо, когото тя стискаше в обятията си, хвърли го в кофата за боклук и затръшна вратата на колата.