-Если дама не только красива, но еще и остра на язык – она пленяет вдвойне, - его смех тоже был тихим, едва слышным, и от этого почему-то казался угрожающим.
Не знаю, чем окончилась бы наша беседа, но тут обещанные музыканты заиграли менуэт, и перед нами с Марфинькой склонились кавалеры. Пришлось идти танцевать – благо в университетском историческом клубе я вполне освоила все популярные танцы любимого Галантного века. Не думала, что понадобятся когда-нибудь, но вот, все же пригодились. За менуэтом следовали англез, аллеманд и контрданс, и к перерыву я уже несколько подустала от этой антикварной «дискотеки».
Пришло время снова поболтать с кузиной – как выяснилось, она тоже натанцевалась вволю, и отдыхала на диванчике в углу зала. Кавалер ее куда-то подевался, но говорить Марфинька все равно могла только о нем.
-Как ты нашла господина Челищева? Очарователен, не с па? - конспиративно прикрывшись веером, пропела она.
Я неопределенно скривилась, продолжая вспоминать предмет обсуждения. Это был занятный персонаж. Стройный, безукоризненно одетый, локоны лежат один к одному, и все же… От общения с ним оставалось чувство, что на тебя наехал танк. Его манеры гипнотизировали собеседника, подавляли волю и желания, и не было сил ему противостоять.
«Пожестче надо быть, коль играешь в мужские игры», - подумала я и поежилась, вспоминая взгляд прабабки с портрета. Она-то, должно быть, легко пресекала попытки приручить, подавить и использовать. Не то что я. Мне явно следовало опасаться нового знакомца, хоть я и понятия пока не имела, почему.
Без сомнения, Челищев выглядел довольно обыкновенно. Однако чутье предупреждало: «обыкновенность» эта не совсем обычная – сродни стертой обыденности древней монеты какого-нибудь забытого царства. Но до той поры, пока я не принимала в расчет все эти странности, Челищев оставался тем, кем его и видели окружающие – мужчиной среднего возраста, без особых примет, как говорится.
Марфинька, тем не менее, осталась от него в восхищении.
-Ну как же ты не видишь, ангел мой, - умильно щурилась она, - Он такой…такой…
-Какой же? – уныло поинтересовалась я.
-Такой…необычный. Ты слыхала, как он говорит? Я всякий раз изо всех сил прислушиваюсь – боюсь упустить что-нибудь.
Вот это была чистая правда. Говорил обсуждаемый кавалер так тихо и монотонно, что собеседникам приходилось неимоверно напрягать слух, дабы не упустить важного. Слова же в его речах жили сами по себе, располагались вольготно, и казалось, иногда по своей воле меняли смысл.
Пока мы обсуждали предмет Марфушиного интереса, ее матушка пригласила всех к столу.
За столом я оказалась рядом с Арбениным, который только молча поклонился мне, а напротив нас господин Челищев мастерски морочил голову кузине. Та краснела, хихикала, и выглядела явственно заинтригованной этим подозрительным персонажем.
Я искренне пыталась сообразить, что мне в нем не нравится – и не могла. Сказалась, должно быть, усталость от танцев, да и выпитый бокал вина только снял тормоза, что я сочла за вовсе бесполезное. Вроде бы Челищев выказывал мне одну любезность, и на других в моем присутствии голоса ни разу не повысил, и вообще казался едва ли не ангелом, во всяком случае, человеком бесконфликтным, вот только…
Такова уж была моя циничная природа. Если у человека явственно прорезывались крылья, а над головою непрестанно сиял средних размеров нимб, - это вызывало у меня только чувство недоверия. Что нет на свете святых – знают все, но не все соотносят свои знания с реальностью. Я же могла бы защитить диссертацию по отсутствию святости в мире без единого черного шара.
-Не верится что-то в его благостную натуру, - задумчиво выговорил Андрей мне на ухо, и я встрепенулась.
Наши мысли поразительно совпали, практически до последней буквы.
-Именно, - коротко откликнулась я, наблюдая, как предмет обсуждения очаровывает Марфиньку.
Девица явно не имела представления о коварстве мужского полу. Она так млела от его ухаживаний, что мне стало смешно. Так или иначе, но бестолковую кузину следовало оберегать от сомнительных лиц. И по правде говоря, я рассчитывала на помощь Арбенина, хотя никакой помощи он мне не обещал. Оставалось просто смотреть через стол, потому что помешать Марфуше общаться с этим…Викентием я не могла. И то, пока разглядывала парочку своих визави, оказывается, пропустила начало галантного диспута.