Под подушкой вибрирует телефон. Нащупываю и читаю смс от подруги.
Полина: Ты куда пропала? Не терпится услышать, какого это — проснуться богатой?
Я: Волшебно. Новый институт, ноль друзей. Зато у меня кровать с балдахином. Планирую вылезти из неё только ради каникул у тебя.
Полина: Соберись, крошка. Всё не так плохо. Выпей кофе, пройдись и шли фото — я умираю от любопытства.
Набираю: «Ладно. Скучаю» — и снова зарываюсь в одеяло с головой.
Мысль остаться в этой безопасной зоне кажется самой разумной. Но голод и перспектива найти душ звучат куда убедительнее.
Ладно.
Всё же заставляю себя выбраться из постели. В чемодане хватаю первое, что попадается под руку: чёрные шорты и хлопковый топ. Волосы собираю в пучок.
Сначала — кофе. Потом — душ. Строю планы, как выжить ближайший час, уже в коридоре, натягивая любимый серый худи.
И тут, едва просунув голову, путаюсь в капюшоне и натыкаюсь на девушку.
Она, на цыпочках, выскользнула из комнаты Артёма так тихо, что я бы и не заметила… если бы не этот «почти» шпионский манёвр.
— Ой, извини, — говорит она, быстро выпрямляясь и неловко встречая мой взгляд. — Не подскажешь, вниз по лестнице… а потом?
Худенькая, загорелая. Короткое платье, растрёпанные русые волосы, на губах — остатки помады, на лице — отсутствие сна.
Любопытно.
— Если ты о выходе, то налево, — отвечаю с улыбкой.
Немой обмен вежливости. И почему-то неловко становится уже и мне — будто мы обе застуканы. Женская эмпатия недооценена.
Она шагает босыми ступнями по лестнице, а я молча иду за ней, делая вывод: ну да, всё-таки он немного ходячий тестостерон.
— Слушай… — она оборачивается через плечо и почти шепчет. — Неудобно просить. Но… Ты, наверное, сестра?
Я киваю. Звучит странно, но похоже, что теперь именно так.
— А можешь передать ему, что я буду завтра на том же месте? — я даже на секунду теряюсь: сложно представить, как именно буду это ему доносить.
— Он поймёт, о чём речь. — Девушка не сдаётся. — Хотя, наверное, лучше номер оставлю. Скинешь ему?
— Да, без проблем. — Отлично, Лика. Прям сама себе могильщик. Как ты ему это подашь? «Позвони этой красотке»? Ага. Представляю, с каким выражением он тебя пошлёт.
Вопреки здравому смыслу достаю смартфон. Она вбивает свой номер и сохраняет под именем «Крис». Я улыбаюсь в ответ на её благодарный взмах рукой и наблюдаю, как она исчезает с той же скоростью, что и появилась.
Спускаюсь с усмешкой.
Ирония судьбы: их следующий секс теперь зависит от моего настроения.
А будет подло, если я начну этим шантажировать?
Холодный пол щекочет босые ступни. Кухня встречает полумраком и стерильной чистотой: всё на своих местах, без единой лишней детали. Ваза с фруктами на мраморном кухонном острове, встроенная техника, колонна с кофемашиной — словно пульт управления космическим кораблём, которым я, к сожалению, пока не умею пользоваться.
— Только попробуй не работать, — бормочу себе под нос и тыкаю первую попавшуюся кнопку.
Машина жалобно пищит, мигает красным… и замирает.
— Серьёзно? Я кофе хочу — подчиняйся! — даю машине оплеуху и жму снова. Писк. Пауза. Две жалкие капли. И всё.
Наклоняюсь ближе, пытаюсь разобраться, когда за спиной звучит знакомый надменный тон:
— Не тот режим. Стоит подача воды. — слышу и невольно вздрагиваю.
Ну, конечно. Стоит подача воды. И без тебя бы разобралась… Наверное. А что это вообще значит?Хотя ладно, кофе сейчас важнее, поэтому независимость подождёт.
— Мне нужна консульта-аа-ция, — оборачиваюсь и зависаю на полуслове.
Артём.
В одних спортивных штанах, босой, сонный. Без футболки.
С каким-то наглым видом, уверенна, каждое утро просыпается и аплодирует себе в зеркало.
А я тут изображаю взрослую и независимую. Ха!
— Душ дальше по коридору, — кидаю взгляд на его плечи, скольжу ниже, к прессу, и возвращаюсь к лицу. Намёк очевиден: майка была бы не лишней.
И с долей демонстративного «обойдусь без тебя» возвращаюсь к кофемашине, нажимая на кнопки. Будто его здесь и не было.
Он подходит вплотную.
Молча тянется к ящику с капсулами — прямо через меня, едва задевая спину.
Я замираю на вдохе: древесный аромат с мятной нотой… и цитрус?
Внезапно ящик подталкивает, и мне приходится отступить назад — прямо в него.
Что, разумеется, его нисколько не смущает. Он остаётся на месте, вставляет капсулу и нажимает кнопку.
Даже «космический аппарат» под его движениями оживает и послушно берётся за дело.
— Вау, — тяну я с иронией и быстро отступаю к холодильнику. Чем дальше, тем безопаснее. — Я так понимаю, инструкции по кухонной технике — единственное, что ты осилил за свои двадцать лет?