-Лессенгтон? Привет, - словно сонным голосом сказал он, протирая глаза.
-Значит, чёрт бы нас всех побрал? – поинтересовался Лессенгтон, не скрывая свою ехидную ухмылку.
-Это я не тебе, - буркнул Уильямсон. – С раннего утра начали приходить какие-то люди. Будь они неладны. А ты чего пожаловал?
Лессенгтон внимательно осмотрел его.
Высокий юноша с кротким взглядом студента осторожно поглядывал из под кустистых бровей.
-Герднор зовёт тебя, - сообщил он, потирая подбородок.
-Подожди, - Уильямсон потупился на пол. – И ты ради одного сообщения припёрся сюда? Чёрт возьми, а про письма вы не слышали? Неужели так трудно написать пару строк и отправить по почте? Или старина Герднор успел стать жмотом?
-Не преувеличивай, - успокоил его Лессенгтон.
-Я так понял, что ему требуется моя помощь?
-Именно, - согласился он, - но для того, чтобы всё уточнить, тебе нужно с ним связаться.
-Как? Позвонить?
-Позвонить? – усмехнулся Лессенгтон. – Лучше напиши письмо, а то сочтут тебя древним человеком. Или чокнутым.
-Ты в чём-то прав, - призадумался Уильямсон. – Пожалуй, придётся ехать с тобой.
Уильямсон решил оставить свои домашние дела и отправиться вместе с Лессенгтоном туда, куда простому смертному путь заказан. Но обратный путь тоже был не так-то прост. Пару пересадок на автобусе, несколько кварталов пешком, и он вместе с Лессенгтоном прибыли на место, спустя час, после того, как лаборант Лессенгтон ввалился в дом к Уильямсону.
-Дорогой мой! – вежливо произнёс Герднор, показывая улыбку и пытаясь поймать студента в свои широкие руки. – Давненько ты не приезжал.
-Это точно, - ответил он, усаживаясь напротив профессора. – Как ваши дела?
-Дела? Ничего, но я вызвал тебя не для этого, - он склонился над столом, на котором находилась большая кипа бумаг.
Взяв один листок, он принялся читать написанное.
-Башня для транспортировки информации на другие планеты. Как ты на это смотришь? Эта башня своей высотой, по подсчётам студента, должна быть в целую милю! Ты представь, как такая махина стоит посреди какой-нибудь пустыни и роняет тень на какой-нибудь близлежащий город. Как тебе?
Уильямсон лишь пожал плечами.
-А что в этом такого, сэр?
Герднор пристальным взглядом уставился на него, словно на красивую картину.
-Тебя это не удивило? Ладно, с ней, с этой высотой, но сама задумка! Это ведь прошлый век!
Лессенгтон и Уильямсон переглянулись.
-Идём дальше, - Герднор убрал листок и взял другой.
-Планетный буксир, - усмехнулся профессор, при этом подавив смешок. – Или буксир для целой планеты. Средство передвижения планеты, чей принцип работы основан на действии магнитов.
Уильямсон даже не моргнул.
-Хорошо, идём дальше, - протянул Герднор и взял следующий лист.
-И к чему всё это? – поинтересовался Уильямсон, его удивлённый взгляд сверлил очки профессора.
-Вот в чём дело, - промолвил Герднор, он осторожно облокотился на спинку стула. – Дело в том, что всё это является каким-то устаревшим что ли. Как ты смотришь на переводчик для кротов? Разве не прелесть?
-Всё равно не понимаю, - устало произнёс Уильямсон.
-Мне нужно такое, чтобы это было нужно, чтобы это могло сослужить какую-то пользу. Вот тебе, например, не хотелось бы иметь прибор, который сам надевает на тебя носки?
-Я не ношу носки, - отреагировал Уильямсон.
Герднор удивлённым взглядом посмотрел на Лессенгтона. Лаборант кивнул головой:
-Он даже зимой их не носит.
-Допустим, - пробубнил профессор.
-Ближе к делу, - обратился Уильямсон.
-Знаешь, я доволен твоим старым изобретением, той нагревающейся кружкой.
Лессенгтон перекинул ногу на ногу.
-Вот я и пораскинул мозгами, что только ты можешь создать что-то абсолютно необходимое, что-то такое, что перевернёт весь научный мир! А то все эти двухкилометровые башни и планетные буксиры уже порядком поднадоели. Зато твоё изобретение, как мне кажется, достойно большего внимания.
-Да, но вы же сами говорили, что прогрессирующий рост качества технологий непременно создаёт высокий процент регресса человеческого сознания.
-Это так, однако, это нисколько не мешает тебе изобретать, - Герднор деловито поднял указательный палец вверх.
-Да, но…
-Так, что, - Герднор набил трубку табаком, - я надеюсь на тебя. Всё же твоё старое изобретение вышло то, что надо! Проблем с патентом нет? Чудесно! Ах да, время твоё неограниченно, так что приступай.
-А что именно нужно изобрести? – поинтересовался Уильямсон.
-На твоё усмотрение, но помни, что это что-то должно перевернуть науку!
Уильямсон встал и вышел из кабинета, за ним последовал Лессенгтон.