– У-уу!
Ему ответил писк.
Я заглянула за это массивное тело, почти закупорившее жалкий правый проход. Ни черта не видно, но писк раздался снизу. Подбросила два светлячка, один улетел так высоко, что толку не было, и следом кинула еще два.
Картина впечатляла.
Мы дошли, судя по всему, до бывшего озера, превратившегося в болото.
Болота возникают двумя основными путями: заболачивание почвы или зарастание водоемов. Зарастание является естественной судьбой большинства озёр вне зависимости от характера их возникновения — даже большие озёра существуют обычно несколько тысяч лет, медленно-медленно превращаясь в болота. Единственное исключение, которое я точно знаю — озеро Байкал. Помимо всех своих свойств, болота имели две особенности, они меня и завораживали, и отвращали. Одно из них, самое неприятное – мумификация органических тел. Благодаря отсутствию кислорода и антибактериальным свойствам сфагнума, который является мощным консервантом, тела прекрасно сохраняются тысячелетия, обретая темно-коричневый цвет. А второе – свечение гниющих и фосфоресцирующих растений, порождающих многочисленные суеверия и мифы, вспомним собаку Баскервилей.
Бывшее озеро могло иметь очень большую глубину.
В самом центре трясины, метров в пятнадцати от нас, на крышке от какого-то дорогого сундука с поблескивающими камнями, лежала рыжая обезьянка.
Ее спасало то, что крышка изначально сделана выпуклой, малявка свернулась на вогнутой стороне получившегося кораблика.
То, что орангутаны не умеют плавать, я помнила из видео урока, но он не бросил ребенка! И привел мага на выручку. Как уж сюда их вообще занесло – дело десятое.
Я огляделась, разумеется, тряпок здесь никаких нет, сняла с себя куртку и молча забрала из лап проводника палку. Будем ловить маленькую рыбку.
– Главное, чтобы она не боялась, я постараюсь зацепиться и потащить к нам, – не знаю, что он понял, или ничего не понял, мне важно передать мое спокойствие и веру.
Крышка покачивалась и даже медленно-медленно крутилась. С одного бока свисают два квадрата, выкованных из металла. Подучается, на самом сундуке есть какие-то приспособления, сверху которых защелкиваются эти условные скобы. Веревка получилась из куртки знатная, с крючком повозилась, пришлось расстаться с моим любимым ножичком, попавшим со мной уже в третий мир. Больше сделать не из чего.
Была бы малышка человеком, я бы подкинула крючок ей, а она бы засунула его в скобу. Но как объяснить?
Попробовала передать картинками орангутану, магию в нем есть, но… он смотрел на меня исподлобья и терпеливо ждал.
Ладно, пробуем.
После десятой попытки я поняла, что придется придумать иначе, попасть не могу, отогнуть скобы наверх она не сообразит, еще и боится. И тут до меня дошло – магнит! На короткое время придать функцию магнита бывшему ножу вполне реально, если выдержит веревка.
Притянуло нож довольно быстро, раз на третий, но стоило потянуть, как он обрывался.
– У-уу, – властно заговорил орангутан, и в очередной раз мелкая сама ухватилась за крючок!
– Только не сползай с крышки, – зашептала я, и очень медленно потянула веревку. Оборвалась она метра за два до нас, но я бросилась к ребенку, успела зацепиться за крышку и вытолкнуть на сухое место.
Сама запуталась в болотной гадости, но это уже мелочи. Орангутан прыгнул прямо на крышку, вбив ее в грязь, ребенка схватил, развернулся и побежал к выходу под детский скулеж. Надо же, а плачет как человек! Дети есть дети.
Выбиралась добрый час, и то мне просто повезло, что разбухшая тяжеленая крышка держалась на месте. Сначала я пробовала добраться вплавь, ерунда же, всего пара метров, но топталась на месте, и меня медленно засасывало. Потом сообразила кинуть еще раз крюк, приклеилась к скобе, осторожно вытянула себя из болота, доползла до грязной вонючей крышки, погладила ее и сказала «спасибо!».
Девушки, никогда не лезьте в болото, если не имеете сильной водной магии. Даже знания вас могут подвести. В крайнем случае, не ходите без напарника, который вас вытащит. Подчеркиваю красным.
Я сидела на крышке сундука и улыбалась. Все-таки мы смогли.
Резерва всего ничего, а накопитель к нашей встрече с орангутаном был практически пуст, я уже собиралась домой. Перекинула остатки, решила немного подождать, резерв у женщин с первородной магией пополняется гораздо быстрее, чем у обычных магов, и надо подумать, стоит ли возвращаться прежней дорогой.