Я кивнула. И промолчала.
Веры в богов на Водяне нет, чему мы, земляне, всегда удивлялись. Нет богов и здесь, вероятно, магия занимала все помыслы.
Но у мастеров, родителей Ореста, есть религия, возведенная в степень – своя семья. А когда сын рядом – мир прекрасен и правилен. Была одна нота диссонансом: мать мастера Вэллы, которая умудрялась конфликтовать и вмешиваться в чужую жизнь. А это так неправильно, всем же понятно. Спасибо, дочь уехала очень далеко и бабушку забрала. Зять им нравился, парень умный, деятельный и заботливый, тоже стихийник. Договорились, как родится и начнет уверенно ходить их первый ребенок, так и встретятся, года три у них точно есть. Зять приглашал совсем перебраться к нему на остров, они подумывали, даже человека нашли сдать дом на несколько лет, сразу продавать не решились. Но как только дочь уехала, спустя несколько декад арестовали Ореста. Зато он жив, здоров, и они вместе.
Все семена, что начали собирать в случае поездки к семье дочери, забрали с собой. Больше цветов и лекарственных трав, но и некоторые овощи с приправами есть. Набрали соли, круп, муки, вяленного мяса и сала. Жалели, что картофеля не догадались взять. Может, повар судна даст немножко, как считаете, госпожа Наташа?
– Давайте без господ, пожалуйста. А с поваром встретимся. И среди нас нет стихийника огня? Надо бы спросить, как он разжигает печь.
– Мы взяли с собой, не волнуйтесь, – хором сказали мне все до единого, даже Орест.
Какие молодцы! А местную зажигалку тоже себе приобрету.
– Наташа, а я никогда не видел, чтобы так разводили костер, как вы, – признался парень.
Пожала плечами и вытащила солнечные очки, которые неожиданно произвели фурор.
Наш некромант потерялся: стекла темнеют, если смотреть на солнце, столько магии вложили, и такая тонкая работа! Пришлось очки ему подарить, ведь некромантам солнышко особенно необходимо, всю жизнь на кладбищах и в подвалах. Это не шутка, сразу смотреть на яркое светило нельзя, но на солнышко хочется.
Он тут же и напялил темные очки на себя, без смеха смотреть невозможно: внешне парочка дедов кот Базилио и Лиса Алиса из детского фильма. Только что без костылей, но в мантиях, и обычно братья держатся друг за друга.
А я, обойдя свой возраст, рассказала об артефакте, которым в меня кинули, и встрече с куратором уже на острове штрафников.
– Так что я – потеряшка, как надолго, не знаю, но надеюсь, что все образуется, – закончила наш разговор, – завтра мы прибываем на место, увидим остров, поймем, что делаем в первую очередь. Думаю, каждому стоит подумать, как он предполагает планировать свою занятость, потому что мы зависим друг от друга. Разговор у нас получился, а сейчас, с вашего позволения, мы с мастером Вэллой прогуляемся к повару. За картошечкой, она нам точно пригодится.
Глава 13
К острову подошли ночью, разглядеть что-нибудь невозможно. К сожалению, мы с Вэллой, выходя из камбуза, неудачно наткнулись на капитана судна.
Если бы я не отказалась попить кофе в каюте капитана по личному его приглашению, наверное, мы бы спокойно выгрузились при дневном свете. Но я отказалась, облапить себя главному хаму на судне не дала, а рука и ухо у него подживут за недельку-другую. И капитан сам виноват, что их целитель в запое.
В результате нас с вещами закинули в лодку в «собачью вахту», примерно в третьем часу утра, высадили к орущим птицам, возмущенным нашим внезапным появлением, и тут же отплыли к судну.
И все-таки настроение у всех хорошее, наконец-то определенность! А то, что люди иногда хуже животных, мы знаем.
Остров поблескивал в свете лун, вроде бы не видно белых скал, да и резерв пока полон. Я приободрилась, может, и не так все страшно. Даже местные чайки, или не чайки – плохо видно, успокоились.
Меня заботило одно – не подвела ли я старичков, не пожалеют ли, бросив хоть и нелюбимое, но привычное место. За родителей Ореста я не волновалась, это их собственный выбор. А парня бы прибить за глупость, сообразил напасть на огромного сумасшедшего дикаря!
Первый лучик вырвался из ночного плена и нащупал наш остров. Я затаила дыхание – ну, Господи, есть ты тут или нет, помогай!
И медленно выдохнула.
Высокие темные скалы зубасто обрамляли островок. Довольно далеко, километров в двух, не меньше, блеснула зеленая вода и, как минимум, там растут деревья.
Ура!
Я захлопала в ладоши и радостно повернулась к своим.
Они чуть не плакали. Все.
От некроманта несло таким отчаянием, что я обалдела. Целитель смиренно держал его за руку и поглаживал пальцы, что-то нашептывая. Мастер Вэлла прижалась спиной к мужу, тот обреченно смотрел на сына.
Я испугалась:
– А что случилась?
– Как что случилось… – не сразу сказал мастер Марук, – разве тут выживешь… даже не попасть на остров.
– Почему?! Я что-то не вижу?
– И никто не видит, – шепотом добавил Орест, – мы не сможем пробиться к пресной воде, судя по блеску, она есть, но очень далеко.
– Так это же прекрасно! Нам не нужны пираты, а тут мы сделаем хитрую кудрявую тропиночку и сможем присматривать за бухтой! Прошу подумать о завтраке. Орест, организуй дрова. Мастер Марук, несколько камней сможете притащить на очаг?
И я о них забыла.
Место для тропинки нашла сразу, чуть подальше и в стороне. Выровняла ступеньками у подъема, в одном месте пришлось продырявить отвесную скалу, глубокий грот порадовал редким целебным мхом, приметила, но собирать, конечно, не остановилась.
Тропиночка получилась сложным серпантином, но тем лучше, не всякий и поймет, куда она ведет.
Наконец, пробилась сквозь зубастую пасть и ступила на отличную плодородную землю.
Как же нам повезло, нет, повезло-то как!
Золотой песок, голубое озеро, редкие вкрапления живописных утесов, утопающих в зелени. Тут точно можно строить курорты. Эх, такой бы остров на Водяну!
Бегом побежала к народу, на запахи. А солнышко уже ровно над головой, надеюсь, меня не потеряли.
Зря надеялась, потеряли! Ореста держал отец за руки, а парень рвался за мной, так я поняла.
– Ну, что у нас с завтраком?
Вэлла кинулась ко мне и прижалась мокрым сопливым лицом:
– Наташа, живая-я…
Даже говорить ничего им не буду. Нет, что за детский сад, честное слово!
Через час, проверив, чтобы все плотно поели и тщательно убрали любые следы нашей высадки именно здесь, повела этих взрослых детей, магов, между прочим, на то место прекрасного и замечательного острова, где будем жить ближайших два с половиной года.
Охи и ахи радости пропустила мимо ушей, скомандовала:
– Вещи ставим в тень. Мастера и магистры обходят озеро. Очень медленно, не спеша. Отдохнули и пообедали – это хорошо. Загонять себя не следует. Магистр Тан обследует побережье на предмет возможных могил. Не верю, что здесь не бывали люди, уж очень место интересное. А неожиданные скелеты нам ни к чему. Магистр Ран страхует брата. Мастера делают круг пошире, знакомятся с растениями и почвой от линии песка. Обратите внимание, мне кажется, песок принесен людьми, где-то он должен быть в большом количестве. Мастер Марук, присмотритесь к сухим и старым деревьям подальше от озера, нам они понадобятся и для настила пола, и для мебели. Подберем место для общего дома и начнем потихоньку стройку. Обед на нас с Орестом. Думаю, часа три на обход вам хватит. Согласны?