Вторые половинки пока все у меня, моя собственная парная дощечка в общем доме. Мало ли, кто там из нас окажется и в какой момент. В поясной сумочке ношу с собой пять дощечек, благо, они маленькие. Даже учусь реагировать, от кого пришло сообщение, не перебирая артефакты, как колоду карт, а сразу вытаскивая нужный. Привыкнем, и я в том числе, передам обе парные дощечки семье Марука и Вэллы, и братьям-магистрам. Пусть переписываются.
Связь мы наладили. С дежурствами по готовке, уборке, наблюдениям и прочим текущим делам уже значительно легче. Незаметно у всех пополнился словарный запас: «напоминалка», «будильник», «вахта», та же «мухобойка». Даже новое имя в ходу – Валер.
С именем получилось тоже забавно. Наш оранжевый красавец, вожак стаи орангутанов, принес и сунул мне охапку растений, завернутых в широкие листья пальмы. Растения ядовитые, очень редкие со слов Вэллы, с красивыми и нежными лиловыми цветочками, мелкими-мелкими. Любоваться ими и наслаждаться изысканным ароматом – можно. А ходить по ним, да еще и, например, босиком, нельзя: раздавленные цветочки разъедают своим ядом любую кожу. Мы сразу решили, что высадим их вокруг общего дома, вроде как разрослись самостоятельно.
Я рассыпалась в любезностях орангутану:
– Ах, какой галантный кавалер!
Вэлла покивала и подхватила:
– Мы вам так благодарны, Валер!
Орангутан милостиво забрал горшочек с вареньем для своих мелких и гордо удалился.
Объяснять травнице, кто такой кавалер, разумеется, даже не подумала. Скорее всего, близкое по звучанию имя у них есть. Валер так Валер, нашим легче. Имя прижилось.
Мы разделились на пары и еще раз прошлись по возможным местам высадки недругов, наставили ловушек по периметру острова, отметили очередной этап торжественным ужином, а на следующий день я пообещала всем развлечение.
При этом, конечно, помнила, что даже некромант испугался.
Предупредила – развлечение!
Объяснила, что покажу им придуманное пугало. Самую обыкновенную страшилку, не чудовище, а чудика, будем расширять кругозор магов. Смешно, честное слово – некромант пугается.
Рассказала, для чего и что сделала. Показала мухойбойку. Мешок с приготовленной пылью. Дружно посмеялись, отправила всех на берег. Жаль, до вечера далеко, в темноте гораздо эффектнее. Ладно, не все сразу.
А дальше получилось так:
Только наш боевой отряд остановился, рассматривая уже с берега сверкающий череп моего красавца, только мне помахали, что готовы внимать и наслаждаться, только запалила костер в нужном месте и стукнула пару раз по мешку, как Орест, чертов бесстрашный спасатель и редкостный умник, кинулся в мою сторону с таким ревом, что я выскочила навстречу.
Прямо с мухобойкой понеслась.
– Что с вами случилось, – крикнула я, на ходу высматривая угрозу по сторонам.
– Наташа! Ты жива или тебя съели?!
Меня как кипятком ошпарило.
Тьфу!
Тьфу!!!
Мухобойку я сломала.
Она не выдержала.
А что мы хотим от палочки с кусочком гибкой ткани, она рассчитана только на насекомых, Орест покрупнее. Это еще ему повезло с мухобойкой, а могла и веревку с узлами сдернуть с пояса, мы все такие носим, остров скальный, и отхлестать! Панику мальчишка навел знатную. Магистры, подстегнутые ревом, бежали так шустро, подхватив полы мантий, что обогнали мастеров.
Я вышла вперед, сдерживаясь из последних сил:
– Магистр Тан, честное слово, у меня сегодня много дел. Других. Важных. Срочных. Объясните все сами еще раз и, пожалуйста, уведите Ореста с моих глаз. Хотя бы на сегодня. И на завтра.
Магистр посмотрел на обломки мухобойки, на мелкого гаденыша, потирающего спину, стукнул себя по лбу и судорожно закивал.
Я, как могла спокойно, зашла в пещеру. К призракам они не пойдут, побоятся, а там есть запасной ход.
На волю.
Быстро проскочила извилистый ход, и выбежала. На волю!
Ну почему я не поселилась одна на острове?! Ведь какая красота была бы.
Кто, кто в теремочке живет? А никого нет, одна мышка-норушка.
Красотища была бы!
Магистрам я рада, с мастерами сложнее, но Орест меня доведет до греха, честное слово.
И, как назло, с небес посыпался дождь.
Я неслась по мокрым кустам не замедляясь, один раз оглянулась у поворота – серебристый водный след исчезал, только дыханье и скольжение подошв по мягкой траве выдавали меня. Дождь припустил сильно, а мне даже легче стало, второе дыхание, и подбежала к обрывистым скалам у самого моря. Перешла на быстрый шаг, еще с километр, наверное, скользила по галечнику, минуя оползень, переносясь через глубокие расщелины. Остановилась и привалилась к ближайшему валуну, как к родному.
Солнце почти не видно, небо затянуло тучами, все-таки сезон дождей. Уже надолго зарядил, по-видимому.
А хорошо-то как одной.
Отдохну, успокоюсь, и потихоньку пойду к черепу, километров десять точно пробежала.
Надеюсь, Орест поблизости не болтается.
Хорошо и спокойно. Тихо-тихо. Только шум дождя, даже ветра нет. И шлеп-шлеп доносится с моря.
Стоп! Потрясла головой, прислушиваясь, стараясь выделить непривычные звуки.
Какое шлеп-шлеп?
Здесь очень трудно забраться на остров, мы даже НП не устраивали, решили – нет смысла: пока пираты заберутся на скалы, а потом выяснят, что это первая линия, а за ними еще две линии зубцов, огромных и острых… проще взорвать, но шуму будет! И взрывать придется с парусников, издалека.
Щель между скалами специально делала, правда, давненько, когда мы только начали обход острова. Даже увидела ее не сразу, набился мусор.
Почистила, всмотрелась и обалдела: на остров направлялась простая одноместная лодочка с косым парусом, мужик на веслах, шлеп-шлеп себе и в ус не дует. Ну, надо же, от ближайшего селения, а это городок, где меня осудили, откуда и мастера, и магистры – несколько дней на двухмачтовом паруснике. Это сколько он уже в пути в сезон дождей и непогоды? Или его по дороге выгрузили?
Явно не проверка, живы мы тут или нет, высадили нас с противоположной стороны. Да и проверить обещали за несколько дней до окончания срока, еще рано!
Ну-ну, кстати, заодно посмотрим, каким образом мужик заберется.
Я быстренько отправила сигнал опасности во все дома, дабы народ прибежал на свои НП, расширила вертикальный «глазок» до пояса и устроилась поудобнее.
Лодка у берега наткнулась на рифы.
Что и следовало ожидать, я хмыкнула. Дядечка, медленно погружаясь, все же покинуть суденышко не спешил, вытащил котелок, глотнул, перевернул, потряс, размахнулся и кинул его на берег. Котелок замечательно отскочил от скалы и тут же затонул, зачерпнув боком водички. Был котелок – и нет котелка. А то ж!
Лодочка тоже прилично набрала воды, и морской волк-одиночка, наконец, решился – перевалил за бортик и поплыл к берегу. Ну, как поплыл. По-моему, плавал он, как топор, точно не пират, но спасал его рост. Мне здесь с головой, я помню, как рассматривала, что там затонуло в свое время.
Мужик трудно шел и плыл, подгребая руками, спотыкаясь, да еще за спиной мешок на лямках, явно уже мокрый и тяжелый.
И тут дядька напоролся на очередной камень, запрыгал на одной ноге, не удержался и упал. Я выждала, он не поднимался.
Э, господа, перебор! Смотреть, как кто-то тонет… нет.
Я подскочила, прикинула расстояние, наметила точку и перенеслась через скальный периметр. Оказалась по пояс в воде, балансируя на утесе, берега, считай, нет.
Дядька все же сам пытался подняться, но то ли ногу распорол, то ли вывихнул, то ли силы кончились, не знаю. Размотала с пояса веревку, накинула на утес, и бросила ему конец:
– Лови!