– Я не могу на это повлиять, – выдохнула она, когда они вышли на большую площадь у станции метро.
– Какие планы на сегодня? – спросил Саша, явно надеясь перевести тему.
– В мастерскую к сеньору Молина, – она спустилась в подземный переход и поспешила к стоявшему у входа вендинговому автомату, чтобы купить бутылку воды, – Нужно обсудить с ним проект и подготовить кучу документов.
– Понял, ну я тогда провожу тебя до вагона и сам поеду домой, – Саша, привалившись к стене, заглянул ей в глаза, – Мейви, прошу, только не дуйся на меня из-за всей этой ситуации. Я сам не рад, – признался.
– Забьём, – наклонившись, она достала выпавшую вниз бутылку, –Думаю, провожать до вагона меня не нужно. Я справлюсь, – Мейв коротко ему улыбнулась.
– Это напряжение между нами скоро сойдёт на нет, – тихо проговорил Алекс.
– Я знаю, – покивала она, – И очень этого жду.
Она попятилась назад и, махнув Алексу на прощание, развернулась и быстрым шагом направилась вглубь подземных тоннелей. Зашла на станцию, добежала до перрона, откуда уже собирался отъезжать поезд, и за несколько минут долетела на нём до станции Йоаник. Район Грасиа встретил её уже привычным ландшафтом: залитые солнцем многоэтажные здания с балконами, напоминавшими бюджетные отели Ллорет-де Мара тут соседствовали с вычурными барочными дворцами, каменные своды которых убегали вверх по улице Хоакима Руйра. Выйдя на тротуар, Мейв вгляделась в окна одного из пышно украшенных лепниной зданий. Студия сеньора Юджени Молина находилась здесь на верхнем этаже. Некогда резиденция одного из католических орденов сейчас превратилась в многофункциональный центр, в котором соседствовали частная школа, оупен-спейс крупной юридической фирмы и дизайн-бюро Molina Interiors.
Толкнув тяжёлую дубовую дверь, Мейвис поднялась по мраморным ступеням на шестой этаж и, справившись с отяжелевшим дыханием, нажала на кнопку звонка. У камеры, висевшей здесь же, загорелась зелёная лампочка, и из динамика раздался голос Леонор:
– Пароль, – шутливо произнесла подруга.
– Открой или Юджени надерёт тебе задницу, – улыбнулась Мейвис в камеру и услышала щелчок замка.
Дёрнула на себя высокую дверь из матового стекла и вошла в выполненное в тёмных цветах просторное помещение. По мраморному полу прошла к ресепшену и, облокотившись на обшитую деревянными рейками стойку, обратилась к Леонор:
– Он уже на месте?
– Да, в своём кабинете ждёт тебя, – кивнула подруга, убрав прядь гладких тёмных волос за ухо, – Там ещё Антуан и Эмма, так что атмосфера встречи очень «не очень». Может, переждёшь стадию серпентария?
Мейв взглянула на наручные часы и устало выдохнула:
– Боюсь, я и без того задержалась. Пойду, – произнесла обречённо.
– Ну, бывай, – Леонор одарила её сочувствующим взглядом, – Хочешь, возьми вон печенье с предсказанием, – она кивнула на медную миску, наполненную завернутыми в прозрачные упаковки треугольными вафлями.
– Хах, сто лет их не встречала, – Мейв взяла одно и, разорвав упаковку, поспешила сломать оболочку из крепкого теста.
Вытащила и развернула крошечную записку.
– Нда-а. La peor experiencia es la mejor maestra (*Наихудший опыт – наилучший учитель), – прочитала вслух, – сегодня явно будет непростой денёк.
– Это можно исправить. Погуляем вечером по пляжу? – спросила Леонор, пощёлкав мышкой, – У меня уже голова пухнет от этих бесконечных переговорок, которые нужно без конца бронировать.
– Нет проблем, – дёрнула Мейвис плечом, – Пожелай мне удачи.
– Просто выживи, детка, – подруга ненадолго оторвала взгляд от монитора и черты её лица смягчились в ободряющей улыбке, – Ты всё вывезешь, а если нет, забей. У тебя богатый отчим. Запихнёт тебя в какой-нибудь Оксфорд, найдёшь себе там титулованного племянника кого-то из членов Королевской семьи, и всё это покажется тебе страшным сном.
– Спасибо! Только что ты описала мой самый страшный кошмар, – хохотнула Мейв, – Чао!
Она обогнула живую стену из мха и комнатных растений и, свернув за угол, оказалась в просторном офисе, по периметру которого стояли многочисленные рабочие столы.