Не обошлось и без казусов.
Однажды, просматривая списки вновь прибывших и прошедших отбор, глаз Григория зацепился за фамилию: Котовский Григорий Иванович.
— Семён Венедиктович! — позвал он офицера, поставленного на этот день начальником приёмной комиссии. — Вот это что за «хрен с горы»?
Почувствовав в голосе начальства сильное любопытство, офицер посмотрел на строку, в которую тыкал Григорий.
— Этот… Припоминаю… — крепкий паренёк. Из Молдавии. Говорит, как только узнал, что у нас набирают людей на экспедицию в Африку, так тут же бросился сюда… Только вот мне кажется, он беглый. От неприятностей.
— И вы ему отказали?
— Нет. Сказал, чтобы он завтра пришёл. У нас тут ещё несколько ребят с Молдавии. Их опрашивали.
— И каковы результаты опроса?
— Он… гм… повздорил с одним помещиком. Приставал к его жене.
— Ясно! — тут же оскалился Григорий, так как знал эту историю.
— Вы, господин полковник, знакомы с ним?
— Нет, Семён Венедиктович. Но очень наслышан!
— Вот те раз! Так что нам с ним делать? Отшить?
— Нет! Принять. Но глаз не спускать!
Увидев сильное удивление у старого офицера, он пояснил.
— Парнишка шпанистый… Ему сейчас должно быть девятнадцать лет?
— Да так.
— Так вот. Если его обтесать, то выйдет очень находчивый и изобретательный унтер-офицер. И офицер с перспективой… Но глаз не спускать!
— Понял, господин полковник! — ухмыльнулся многообещающе офицер. — И не таких обтёсывали!
Сначала, Григорий рассчитывал познакомиться с этим персонажем былин и анекдотов в процессе подготовки. Но как ни старался переключиться на более важные дела, любопытство всё-таки разобрало. И любопытству поспособствовали биографии этого человека, которые он спешно прочитал.
Личностью Котовский был противоречивой. Но что у него не отнять — обладал крайне смелой и авантюристичной натурой. Также, чисто по складу характера, он имел ещё одно свойство: склонностью к крайне тщательной и детальной проработке планов.
Из недостатков — позёрство, и страшенное тщеславие. Последнее прямо из него пёрло. Причём это видно было не только по тому, что написано в его биографиях, но крупными буквами светилось на его круглой физиономии.
В реальной истории эти недостатки очень быстро его свернули на стезю криминала. Из-за чего он стал знаменитейшим по тем временам, бандитом-грабителем. Но, что отмечали очень многие, отличавшийся от всяких прочих уголовников великодушием(довольно часто возвращал часть отобранного жертвам, «на выживание») и стремлением никого не убивать. Также он никогда не грабил бедноту. Только богатых. Причём иногда даже, частью награбленного делился с бедными. Из-за чего приобрёл славу эдакого местного Робин Гуда.
Но всё это было «в той истории». А сейчас перед Григорием сидел обычный шалопай. Уже успевший набедокурить, по причине своего авантюризма и слабости к женскому полу. Не лысый, а со вполне себе приличной шевелюрой, которую он довольно щегольски старался укладывать. С аккуратненькими усиками, уже вполне узнаваемыми. И, что особо смешило Григория, который помнил что из него вышло в итоге, с ясным, честным взором. Но, стоит повториться: бандитское будущее — это будущее. И оно может не осуществиться. Сейчас он лишь стал на этот путь. Но может и не пойти. Уже то, что он здесь — говорило о многом.
Да, он сбежал. От полиции.
О том, что не только из-за соблазнения молодой жены работодателя он сбежал, ясное дело, умолчал.
Умолчал о том, что спёр у помещика рублей семьдесят. Так, «на прощание».
Поэтому, для того, чтобы не стал вором-бандитом, надо было сыграть на его устремлениях и, что вполне обычно, на недостатках.
Как известно, в определённых условиях недостатки превращаются в достоинства. Что и решил сам Григорий использовать. Поэтому, и речь его изобиловала авансами и тщательно, обильно и любовно расставленными жирными приманками.
— Не удивляйся, — говорил он. — Мы о каждом, кто идёт с нами, стараемся навести справки. И кое-что о тебе знаем. Но… Нам плевать на то, что ты там наворотил. Главное, что был смел и не попался. Последнее уже большое твоё достоинство. Которое, очень пригодится ТАМ.
На этот пассаж Котовский чуть себя не выдал. Лицо его чуть дрогнуло. На словах, что «что-то известно». Но продолжение его быстро успокоило. А далее и очень сильно заинтриговало.
— Да, ты пришёл очень даже по адресу. — начал Григорий выставление следующих «мышеловок с большими кусками сыра». — Если бы ты остался там, где был, то единственное что бы тебя ждало с твоими способностями, это стать… Ну, возможно бандитом. Грабителем с большой дороги. Ну, повоевал бы ты с полицией эдак лет пять или десять. И сгнил на каторге. Если тебя не пристрелили бы в процессе поимки. А вот мы… Мы даём тебе возможность стать по настоящему великим и знаменитым. Ты ведь хочешь стать великим и знаменитым?