АТАКУЮТ «ШЕРШНИ»
Сергей КОЛОВ
В ночь на 14 июля 1943 г. лейтенант Бантинг, пилот 85-й эскадрильи Королевских ВВС Великобритании, выполнял на своём «Москито» обычное патрулирование над Дувром. Внезапно он заметил в небе на высоте 3000 м силуэт двухмоторного самолёта. Обнаруженный незнакомец резко поднялся вверх и попытался уйти, не вступая в бой. Через 15 минут погони с работающими на полном «газу» двигателями Бантинг настиг его и с расстояния 180 м сделал два залпа из пушек. Выстрел оказался удачным: машина с характерными опознавательными знаками, перевернувшись, упала в море недалеко от Филикстоу. Так впервые был сбит немецкий двухмоторный истребитель Ме 410 из V группы 2-й бомбардировочной эскадры (V/KG 2), которая только что приступила к реальным боевым вылетам на новых самолетах.
Командование Люфтваффе возлагало большие надежды на Ме 410, надеясь, что высокая скорость и мощное вооружение позволят истребителю справиться с ролью перехватчика английских «Москито». Немцы, как правило, не присваивали своим самолётам личные имена, ограничиваясь лишь порядковым номером. Для этого самолета сделали исключение, и Ме 410 получил грозное название «Шершень» («Hornisse»). Однако первые же встречи немецких «Шершней» с английскими «Комарами» (так можно перевести слово «Москито») наглядно доказали: деревянный истребитель фирмы «Де-Хевиленд» превосходил своего соперника в скорости и манёвренности, что в дальнейшем сыграло решающую роль.