Вычитав вчера в газете про ограбление, Мун решил, что это самый удачный предлог для обыска. Он оказался прав. Только несколько пассажиров выразили недовольство. Остальные отнеслись к заявлению командира почти с энтузиазмом. Перспектива быть свидетелями сенсационного ареста похитителя драгоценностей заставила их совершенно забыть про связанные с обыском и задержкой неудобства. Мун хорошо знал психологию своих соотечественников.
Пока одна группа детективов проверяла ручной багаж, другая обыскивала самолет. Свен перебегал от самолета в зал ожидания, где за охраняемыми детективами дверьми происходила процедура обыска, с лихорадочной быстротой попеременно делал записи и фотоснимки. По хищному выражению его глаз можно было догадаться, что он надеется вот–вот навести объектив на извлеченную из тайника адскую машину. Но его надеждам не суждено было сбыться.
Проверка не дала никаких результатов, хотя проводилась с такой тщательностью, что даже драгоценные камни, будь они действительно спрятаны за обшивкой сиденья или в двойном дне чемодана, были бы обнаружены.
— Леди и джентльмены, приношу свои извинения, вы свободны, — объявил старший детектив. — Желаю удачного полета.
Вздох глубокого разочарования, затем пассажиры, опережая друг друга, побежали к самолету.
Время — деньги! Теперь, когда выяснилось, что ловкого грабителя среди них нет, затраченные понапрасну полчаса вызвали раздражение « желание поскорее наверстать их. Вторичная посадка походила на штурм крепости. Спешке еще больше способствовал командир, понукавший пассажиров.
— Скорее! Скорее! Не то опоздаем в Гонолулу! О том, чтобы проверить пассажиров по списку, нечего было и думать. Бортпроводница ограничилась подсчетом. Одного пассажира не хватало.
— Вы не заметили, Хай Куанг сел? — спросил Мун.
— По–моему, нет, — ответил Дейли.
Мун вскочил в самолет и пробежал по рядам. Хай Куанга действительно не было. Мун метнулся к трапу.
— Нет его! Что делать?
— Еще раз обыскать самолет.
— Командир не согласится. Брэдок устроит скандал.
— Думаете, мистеру Брэдоку приятнее будет видеть «Красную стрелу» на дне океана рядом с «Золотой»?
И Мун и Дейли были слишком взволнованы, чтобы трезво взвешивать причины, по которым Хай Куанг мог отказаться от полета. В эту минуту его отсутствие означало для них одно: смерти каким–то непостижимым образом удалось затаиться в самолете. Хай Куанг сделал свое дело и спокойно ушел. Надо было на что–то решиться. Служащие аэропорта уже готовились отвести от самолета трап. И тут они увидели его. Хай Куанг не очень спешил. Поднимаясь в самолет, он остановился и помахал Муну.
— Ничего не нашли? — Его улыбка была недвусмысленно иронической. — Могли не обременять себя этим занятием. Один великий мудрец сказал: «Тигр не так глуп, чтобы кусать самого себя…» Разрешите поблагодарить вас за честь, которую вы мне оказали своим присутствием.
В дверях показался командир:
— Скорее, вы задерживаете отлет!
Хай Куанг медленно повернулся к нему.
— Боюсь, что вы никогда не поймете, что время только иллюзия. Один мудрец сказал: «Никогда не спеши, ибо вовеки не нагнать того, что должно уйти от тебя! А то, что суждено, все равно не минует!» — И Хай Куанг любезно поклонился Муну: — До свидания! Последняя улыбка, и маска Будды скрылась за захлопнувшейся дверью.
«Красная стрела» медленно удалялась. Можно было не сомневаться, что она прилетит в Гонолулу точно по расписанию. Но Муну почему–то вспомнилось процитированное Хай Куангом изречение: «Закрывая дверь, никогда не говори «до свидания», ибо тебе неведомо, что тебя ожидает за дверью». Проводив глазами исчезнувший в синеве самолет, Мун и Дейли направились в зал ожидания.
— Поезжайте домой, Дейли, я останусь.
— Это для чего? — удивился Дейли.
— Сам не знаю. — Мун махнул рукой и направился в пункт управления безопасности полета.
Взяв стул, он присел к радиооператору, поддерживавшему связь с «Красной стрелой». Время тянулось мучительно долго.
В пункте управления безопасности не разрешалось курить. Время от времени Мун выходил, чтобы затянуться сигарой. Возвращаясь, он уже с полпути вопрошал встревоженным взглядом радиооператора. Каждый раз тот успокаивающе кивал.