Исследования Гарвея и его последователей показали, что человеческое тело можно рассматривать как сложную машину, в которой нет места для таинственных духов, якобы управляющих всей жизнедеятельностью организма. Именно в те времена в медицине стали практиковаться взвешивание, определение частоты пульса, измерение температуры тела больного. В XVI веке в результате значительных открытий в медицине больше внимания стало уделяться врачебной гимнастике и массажу. В XVIII веке в историю массажа вошли имена таких ученых, как Гоффман, Андре, Тиссо и других. Тиссо, например, подробно описал методику растираний и их значение для организма. «Растирание есть… врачебное средство, которым мы не можем пренебрегать. Если каждое утро, лежа в постели на спине и приподняв немного согнутые в коленях ноги, растирать себе желудок и живот куском фланели, то этим увеличивается перистальтическое движение во всех кишках брюшной полости… Если трут все тело, то способствуют испарению и кровообращению. Древние, которые знали всю выгоду растирания, употребляли его н, е только как врачебное средство, но оно было, так сказать, их повседневным средством для сохранения здоровья».
Однако, несмотря на некоторое возрождение интереса к массажу, популярность его в те годы как среди врачей, так и у населения, была весьма невелика и уже никак не сравнима со всеобщим интересом к нему в Древней Греции и Риме. Лишь с XIX века массаж в Европе начал развиваться быстрыми темпами. И тут надо отдать должное основоположнику шведской гимнастической системы П. Г. Лингу (1776–1839 гг.).
Линг был поэтом, имел звание члена Королевской Академии наук в Стокгольме, увлекался изучением древнегреческого искусства. В Копенгагене он познакомился с гимнастикой, фехтованием и массажем, которые стал использовать для лечения застарелой травмы правой руки. По прошествии некоторого времени он ощутил облегчение в больном плече и вообще почувствовал себя лучше. Гимнастика и массаж не только вылечили его, но и заставили глубоко поверить в них как в могущественные средства лечения и поддержания здоровья. Линг считал массаж составной частью всевозможных видов движения, благотворно влияющих на организм.
Линг изучил всю имеющуюся в то время литературу по гимнастике и по массажу и посвятил свою дальнейшую жизнь воспитанию молодых в эллинском духе физического совершенствования. При его содействии в 1813 году в Стокгольме был основан Институт гимнастики и массажа.
В 1853 году француз Бонне стал применять массаж как самостоятельное средство лечения суставов. Результаты оказались поразительными. Многие врачи Франции (Шарко, Пидо, Лонде и другие) заинтересовались новым методом лечения. О массаже стали публиковаться статьи и монографии.
В этот же период появились сведения о существовании совершенно оригинальных видов массажа у различных племен, находящихся на первобытной стадии развития. В своем дневнике знаменитый русский путешественник Н. Н. Миклухо-Маклай так описывает массаж туземцев Новой Гвинеи, который он наблюдал во время пребывания там в 1871–1883 годах: «Девочка подошла ко мне и, схватив обеими руками мою голову, стала сжимать ее периодически изо всех сил.
Рис. 8. Массаж, проводимый у негров Уганды в Африке
Я предоставил свою голову в полное ее распоряжение. Давление перешло в растирание кожи головы двумя пальцами, причем массажистка выдавливала растираемое место насколько могла. Когда правая рука ее устала, она стала делать это левой, причем я заметил, что сила пальцев левой руки ее не уступала силе правой. Ощущение было приятное: я при этом как-то перестал чувствовать боль и даже не подумал о кокосовом масле и охре, которыми были смазаны ее руки».
Английский путешественник Превель наблюдал, как делали массаж негры Уганды в Центральной Африке… Этот массаж, по его мнению, походил на пытку, но массируемый после процедуры чувствовал себя прекрасно.
Таким образом, массаж как определенная лечебная дисциплина возникал и развивался наряду с другими видами народной медицины во многих странах и у многих племен независимо от уровня их культуры.
«Да, массаж во врачевании во все времена человечества сыграл огромную роль, и люди в знак благодарности должны были бы давно поставить памятник рукам массажиста», — это слова заслуженного деятеля науки профессора Ивана Михайловича Саркизова-Серазини, основоположника советской системы массажа, основателя первой кафедры лечебной физической культуры и спортивного массажа.