Колебаеше се да го пита от страх от отговора. После гласът й сам излезе и тя почти се учуди.
— Не — отговори Матия.
— Нямаш деца?
— Не, нямам… — идваше му да добави „нито едно“. — Не съм женен.
Аличе кимна.
— Продължаваш да се правиш на важен значи — обобщи, като се обърна да му се усмихне.
Матия поклати смутено глава — разбра какво имаше предвид тя.
Бяха стигнали до обширен празен паркинг в зоната на автопарка, където в големите панелни блокове, подредени един до друг, не живееше никой. Три купчини дървени пейки, увити в целофан, бяха подпрени на сива стена, отстрани на спусната ролетка. По-горе, над покрива имаше неонов надпис, който нощем сигурно блестеше с ярка оранжева светлина.
Аличе спря колата в центъра на паркинга и загаси мотора.
— Твой ред е — каза, като отвори вратата.
— Какво?
— Сега ти ще караш.
— Не, не — отдръпна се Матия.
Тя се взря внимателно в него с притворени очи и присвити устни, като че ли чак сега усещаше отново някакво привличане, за което беше забравила.
— В крайна сметка не си се променил толкова — заяви.
Не беше укор, по-скоро израз на облекчение.
— Нито ти — отговори й той.
Сви рамене.
— Е, добре, да опитаме.
Аличе се засмя. Слязоха, за да си сменят местата, и Матия тръгна прекалено отпуснато, за да демонстрира своето примирение. За първи път се озоваваха всеки в ролята на другия, всеки в ролята, която смята за правилна.
— Не знам да карам — каза Матия с вдигнати над волана ръце, все едно че наистина не знаеше къде да ги сложи.
— Съвсем никак? Не си карал дори един път?
— На практика никога.
— Тогава сме загазили.
Аличе се надвеси над него. Матия погледна за миг правата й коса, която падаше вертикално към центъра на Земята. Под блузката, малко повдигната над корема, разпозна горния край на татуировката, която преди много време бе разглеждал отблизо.
— Толкова си слаба — каза, без да разсъждава, сякаш мислеше на глас.
Аличе рязко обърна глава, за да го погледне, но после се направи, че нищо не е станало.
— Не — повдигна рамене. — Не повече от обикновено.
Отдръпна се малко и посочи трите педала.
— И така. Съединител, спирачка и газ. Левият крак само за съединителя, десният за другите два.
Матия кимна, все още разсеян от близостта на тялото й и от невидимата миризма на шампоан, която оставяше след себе си.
— Скоростите ги знаеш, нали? Освен това са написани VK Първа, втора, трета. Струва ми се, че засега стига — продължи Аличе. — Когато сменяш, натискаш съединителя и после бавно го отпускаш. За да я подкараш, също — натискаш съединителя и после го отпускаш, като даваш малко газ. Готов ли си?
— А ако не съм? — отговори й Матия.
Помъчи се да се съсредоточи. Чувстваше се изнервен, като на изпит. С времето се бе убедил, че вече не може да прави нищо извън своята материя, математиката. Когато остаряваха, хората придобиваха увереност, докато той я губеше, сякаш неговата бе в ограничено количество.
Прецени разстоянието, което ги отделяше от струпаните в дъното пейки. Поне петдесетина метра. Дори и да потеглеше с много голяма скорост, щеше да има време да спре. Задържа твърде дълго ключа завъртян, като стържеше стартера. Отпусна внимателно съединителя, но не даде достатъчно газ и колата се задави и изгасна. Аличе се засмя.
— Почти. Малко по-рязко обаче.
Матия пое дълбоко въздух. После опита отново. Колата тръгна с подскок напред и Аличе му нареди: „Съединител и втора“. Матия смени скоростта и усили още. Продължиха направо и бяха почти на десетина метра от стената на фабриката, когато той се реши да завърти волана. Направиха завой на сто и осемдесет градуса, и двамата се люшнаха на една страна и се върнаха на мястото, от което бяха тръгнали.
Аличе запляска с ръце.
— Видя ли? — каза.
Той отново зави. Повтори същата обиколка. Изглеждаше, че не знае какво да прави, освен да следва тази тясна и овална траектория, въпреки че имаше огромен площад на свое разположение.
— Продължи направо — каза му Аличе. — Отиди на улицата.
— Луда ли си?
— Хайде, няма никой. Освен това вече се научи.
Матия изправи волана. Усещаше, че ръцете му се изпотяват от контакта с пластмасовата материя и че адреналинът активира мускулите му, както не се беше случвало отдавна. За миг си помисли, че кара кола, цяла-целеничка, с всичките й бутала и смазани с масло механизми, и че Аличе е до него, съвсем близо до него, за да му казва какво да прави. Беше си представял това толкова често. Не съвсем същото в действителност, но този път реши да не обръща внимание на неточностите.