Има дете. Има гордост. И още има и мечти — макар да бе стигнала до състояние да мисли за тях като за планове.
Ще успее да живее без Етан. Е, вероятно не така пълноценно и определено не така весело. Но ще живее и ще продължи да следва пътя, който е предначертала за себе си и дъщеря си.
Приключи с втория етаж обляна в сълзи и обзета от самосъжаление.
С не по-малко хъс се захвана с долния етаж. Лъсна мебелите до блясък, стъклата искряха. Простря прането, премете верандите — бореше се с мръсотията, сякаш беше враг, готов да завладее планетата Земя.
Докато стигне до кухнята, гърбът леко я болеше, но болката й доставяше някаква наслада. Поизпотена, с подпухнали от водата ръце, се чувстваше като президент на голяма корпорация, току-що постигнал грандиозен делови успех.
Погледна часовника и прецени времето. Искаше да си тръгне, преди Етан да се върне от работа. Независимо от всичките усилия, които положи, у нея все още се таеше гняв. Познаваше се добре и знаеше, че е нужно съвсем малко, за да се разпали с пълна сила.
Ако се нахвърли върху него и сподели дори част от нещата, които й минаха през ума през последните няколко дни, никога повече няма да могат да се погледнат в очите, камо ли да останат приятели.
Няма да принуждава членовете на семейство Куин да взимат страна. И няма да рискува зараждащите се крехки, но важни за нея взаимоотношения със Сет да рухнат само защото двама възрастни не знаят как да си сдържат нервите.
— Няма да допусна и да си загубя работата — промърмори тя — само защото той не вижда какво изхвърля живота си.
Издиша дълбоко, прокара ръка през косите си и се нахвърли настървено да чисти тиганите и тенджерите.
Телефонът иззвъня и тя вдигна слушалката, без да се замисли:
— Ало?
— Анна Куин?
Грейс хвърли поглед през прозореца и видя Анна задната градина.
— Аз ей сега…
— Имам да ти казвам, нещо, кучко!
Грейс замръзна на две крачки от мрежестата врата.
— Какво!
— Обажда се Глория Делаутер. Коя си въобразяваш, че си, и защо ме заплашваш?
— Не съм…
— Имам права. Чуваш ли? Имам шибани права като всички останали. Старият се споразумя с мен и ако ти или онова копеле съпругът ти, или братята му не го изпълните, ще съжаляваш.
Гласът бе не само висок и груб. Беше маниакален, а думите се изстрелваха една след друга. Това беше майката на Сет, осъзна тя, докато слушаше несекващия поток обиди и ругатни. Жената, която го е наранила, изплашила го е. Взимала е пари за него.
Продавала го е.
Не си даваше сметка, че е навила кабела около ръката си, че така плътно го е стегнала, че се впива в плътта й. Опитвайки се да запази спокойствие, пое дълбоко дъх.
— Госпожице Делаутер, грешите.
— Ти си тая, дето сгреши, като ми изпрати писмото вместо парите, дето ми ги дължите. Вие ми дължите на мен! Да не си въобразяваш, че ме е страх, защото си някаква скапана социална работничка? Не ми пука дори да си проклетата кралица на проклетата Англия. Дъртакът е мъртъв и ако искате нещата да са както досега, ще си имате работа с мен. Да не мислиш, че ще ме спреш с някакво си писмо? Нищо няма да ме спре, ако реша да се появя и да си взема момчето.
— Грешите — чу Грейс собственият си глас, но някак отдалечен и глух.
— Той е моя плът и кръв и имам право да взема онова, което е мое.
— Само опитай! — Гневът й внезапно изригна. — Никога вече няма да успееш да се добереш до него.
— Ще правя каквото си искам с онова, което е мое.
— Той не е твой. Ти го продаде. Сега той е наш и ти никога няма да се приближиш до него.
— Той ще направи каквото му кажа, иначе знае с какво ще ми заплати.
— Само да се опиташ да предприемеш нещо, лично аз ще те разкъсам. Всичко, което си му сторила — колкото и да е ужасно — ще бъде бледо копие в сравнение с онова, което аз ще направя с теб. Когато приключа, от теб ще остане само колкото да се събере и да се хвърли в килията. Където ти е мястото заради малтретирането и отвратителното ти отношение към детето, заради принудата да проституира и задето си го продавала на мъже за секс.
— Какви лъжи ви е надрънкал малкият? Никога с пръст не съм го докосвала.
— Млъквай! — Объркваше майката на Сет с тази на Етан. В съзнанието й те бяха едно и също чудовище. — Знам какво си правила с него и няма достатъчно гадно място, където да те затворят и което да ме задоволи. Но ще открия и лично ще те натикам там само да се приближиш до него!
— Искам единствено пари. — В тона й се долавяше вопъл; малко зъл и същевременно уплашен. — Просто малко пари да преживея. Вие ги имате предостатъчно.