В 1982 появился процессор Intel 286, использовавшийся в компьютерах IBM PC AT. В 1985 –32-разрядный процессор Intel 386. Он содержал 275 000 транзисторов и выполнял 5 млн. операций в секунду (Million Instruction Per Second — MIPS). Следующее, 486-е поколение процессоров Intel представила в 1989 году. В нем было уже 1,2 млн. транзисторов и встроенный сопроцессор.
В 1993 Intel анонсировала первый процессор семейства Pentium, производительность которого была в 5 раз выше производительности процессора 486. Он содержал 3,1 млн. транзисторов и мог выполнять 60 млн. инструкций в секунду. Первый процессор семейства Р6 — Pentium Pro — появился в 1995 году. Pentium II был представлен фирмой Intel в мае 1997 года. В апреле 1998 в семействе процессоров Pentium II появились процессоры Celeron (недорогая версия оригинального процессора Pentium II) и Pentium II Xeon (высокопроизводительный процессор для рабочих станций и серверов). В феврале 1999 года увидел свет процессор Pentium III, в 2000 году — новый, пока последний, процессор Pentium 4 (под маркой Pentium 4 уже выпущено три типа процессоров, различающихся структурой ядра и детализацией технологического процесса — Willamette, Northwood и Prescott, не считая версии Extreme Edition с кэш-памятью L3).
Следует отметить еще один момент: фирма IBM перестала быть единственным производителем PC-совместимых компьютеров. Конечно, она разработала и продолжает разрабатывать стандарты совместимости, но уже не является монополистом. Часто новые стандарты для ПК разрабатывают и другие фирмы. Сегодня фирма Intel разрабатывает большинство стандартов аппаратного обеспечения, a Microsoft — программного. Именно эти фирмы разработали стандарты шин PCI (Peripheral Component Interconnect), AGP (Accelerated Graphics Port), форм-факторы системных плат NLX и ATX, гнезда Socket 1–8, Slot 1–2, Socket 370 и др. Windows фактически стала стандартом операционной системы для PC-совместимых компьютеров. Сотни компаний выпускают PC-совместимые компьютеры, кроме того, известны тысячи производителей электронныхкомпонентов. Обо всем этом разнообразии и будет рассказано далее.
Компьютер
Как мы уже сказали в первой главе, почти все компьютеры состоят из монитора, системного блока и подключаемой к нему периферии: принтеров, сканеров и так далее. Особняком стоят устройства "все-в-одном".
Это ноутбуки, в которых одна из раскладывающихся половинок предназначена для экрана. Кроме того, выпускаются компьютеры, состоящие именно из одного корпуса: Apple iMac, вокруг электронно-лучевой трубки которого установлены все остальные устройства (рис. 2.1, слева); некоторые виды переносных промышленных компьютеров, у которых на боковую стенку корпуса установлен жидкокристаллический экран от ноутбука; а также недавно разработанные ПК на основе тонких TFT-мониторов, в корпусе или подставке которого скрыты все необходимые составляющие (рис. 2.1, справа).
Мы не будем рассматривать их отдельно, так как они состоят практически из тех же комплектующих и отличаются только внешним видом и габаритами.
Рис. 2.1. Моноблочные компьютеры
Системный блок
Если вы когда-либо заглядывали внутрь корпуса компьютера, то могли увидеть от одной до нескольких пластинок (плат) с большим количеством деталей, переплетением проводов и кабелей.
На первый взгляд, это очень сложное устройство. Если же не вдаваться в подробности функционирования на уровне байтов, то в компьютере все просто: есть центральный процессор, который под управлением определенных команд выполняет определенные этими командами действия над определенными данными. Есть память, из которой это все считывается и записывается для хранения. Есть специализированные устройства (контроллеры), которые объединяют их вместе и позволяют подключать при необходимости дополнительные устройства. Это сердце компьютера. Плюс вспомогательные (периферийные) устройства, расширяющие его возможности: видеокарты, приводы накопителей информации, звуковые и сетевые карты, модемы и прочее.
Все это при помощи разъемов или без них устанавливается на материнскую плату, на которой находятся процессор, оперативная память и набор микросхем (чипсет), который и делает все, что было сказано выше. Периферийные устройства подключаются через собственные контроллеры, которые встраиваются на материнскую плату или находятся в самих устройствах.
Корпус
В похожем на ящик системном блоке размещаются все составляющие детали компьютера. Однако прошли времена, когда корпус был серой безликой коробкой. Современные изделия отличаются не только цветом и формой передней панели и самого корпуса, но и имеют различные цветные вставки и даже рисунки. В особо продвинутых корпусах можно даже заменять лицевую панель — и тогда они могут служить деталью интерьера и даже украшением комнаты (рис. 2.2).