В древних шумерских текстах для обозначения мужчины и женщины использовались упрощённые изображения соответствующих половых органов. Женатый же мужчина обозначался знаком, в котором были совмещены мужские и женские половые органы.
У австралийских аборигенов диери ритуальное совокупление четырёх пар мужчин и женщин считается средством повышения плодовитости страусов эму.
На Украине до ХIХ века широко был распространён обычай ритуального совокупления на полях в период посева.
За римскими легионами гнали стада овец и коз для “половых нужд” армии.
Согласно древним иудейским законам, половые контакты человека с животными карались смертью.
В горных селениях Анд содержались специальные ослики для полового удовлетворения мальчиков-подростков.
В эпоху средневековья человек, уличённый в половых контактах с животным, подлежал сожжению на костре вместе с ним.
У папуасов племени манус половая близость между супругами считалась позорной и унизительной.
Микронезийцы западной части Каролинских островов не считали секс грехом, но верили, что половая жизнь делает мужчин слабыми. Женщинам предписывалось избегать сношений не только во время беременности, но и в течение нескольких лет после рождения ребёнка.
У народов Полинезии сексуальность и эротизм открыто поощряются и у мужчин, и у женщин. Половые проблемы свободно обсуждаются и выражаются как в песнях, так и в танцах. Проявление сексуальности у подростков и юношей считается нормальным и здоровым. Внебрачные связи тоже допускаются.
Мангайцы (острова Кука в Полинезии) считают самомастурбацию вполне нормальным явлением для мальчиков и девочек младше 10 лет; подростки же постарше уже находят себе партнёров для полового сношения, поэтому самомастурбация в этом возрасте уже считается пережитком детства.
В Меланезии самомастурбация поощряется у маленьких мальчиков, допускается у подростков, но осуждается у взрослых мужчин.
В античной Греции не было запретов на мастурбацию, и даже поощрялась самомастурбация у женщин. Неясно, какой была реакция окружающих, но известно, что Диоген в доказательство своего аскетизма (жил он в бочке) и независимости от женщин, мастурбировал на базарной площади.
У детей австралийских аборигенов йолнгу есть игра “ниги-ниги”, имитирующая половой акт. Взрослые не видят в этом ничего зазорного. Половые игры детей считаются нормальными и у народов бали в Конго, и у полинезийцев Маркизских островов, и у жителей острова Пасхи, и у маори, и у лесу, и у некоторых других народов.
У некоторых народов - тибетцев, японцев, уйгуров и др. - существовал обычай ритуального лишения девственности.
У некоторых африканских народов есть обычай, сходный с распространённым в мусульманском и иудейском мире обрезанием крайней плоти у мальчиков: у девочек обрезают клитор.
В Европе в ХIХ веке, и даже в начале ХХ века, некоторые врачи “лечили” женскую самомастурбацию хирургическим удалением клитора, а у мальчиков зашивали металлической проволокой крайнюю плоть.
У одного народа в юго-западной Кении (гусии) супружеский половой акт совершается в виде насилия: мужчина должен преодолеть яростное сопротивление женщины, причиняя ей при этом физическую боль и унижения. Брак у этого народа подобен узаконенному изнасилованию.
У некоторых народов право первой ночи не принадлежит жениху. Он может лечь с невестой лишь после того, как это сделают все мужчины его деревни.
В наставлении священникам ещё в конце ХIХ-го века можно было встретить предписание для исповедующих: “Если у мужа наступит эякуляция до того, как жена получит удовлетворение, то ей разрешается получить его самораздражением половых органов. И ещё: нельзя считать грехом то, что женщина перед началом полового акта вызовет у себя половое возбуждение, лаская свои половые органы, так как это поможет ей быстрее получить половое удовлетворение при сношении”.
В античной Греции терпимо и даже положительно относились к гомосексуальности. Правда, к пассивному гомосексуалисту относились двояко: если это мальчик или юноша, то в глазах общества он не терял своего достоинства; если же взрослый мужчина за деньги или по принуждению отдавался другому - это покрывало его несмываемым позором.
У народов Океании распространена ритуальная форма гомосексуальных актов между взрослым мужчиной и мальчиком-подростком. Во время ритуала инициации (превращения в мужчину) совершается однократный или повторяющийся несколько раз гомосексуальный акт: либо орально-генитальный, либо анальный. Мужчина при этом играет активную роль, что символизирует передачу мальчику от взрослого мужчины каких-то физических и психических свойств: силы, мужества, ума, смелости и т.п.