— Бил е застрелян. Не е ли логично, ако е била проститутка, да го наръга с нож или остър предмет?
— Няма правила, Алекс. Част от момичетата се гушкат с револвери, а може да го е застрелял и сутеньор. Повечето от тях носят огнестрелно оръжие.
— Някой чул ли е изстрела?
— Не. Трупът бил открит от чистача. Докато се обади в полицията, мотелът бил вече празен.
— Глух чистач?
— Улицата е оживена, телевизорът работел високо, кой знае? Нямало е основание да се мисли друго, освен че Барнард е избрал неподходящото място да се разтовари след работа.
— А сега?
— Може би е същото. Позвъних ти, защото фактът, че е бил убит, поставя случая „Карен Бест“ с една десета по-високо по скалата на интригата. Както и интуицията на Мо, че Феликс е попаднал на тлъста пачка.
— Бест ми каза, че издирването на Карен е последният ангажимент, по който работел Барнард — вметнах аз. — А Барнард е убит година след изчезването на Карен. Мислиш ли, че може да е изнудвал някого с изчезването на момичето и на изнудваните накрая им писнало да плащат?
— Или е станал прекалено алчен. От друга страна, може да е изнудвал някого във връзка с информация по случай, нямащ нищо общо с Карен. Или пък е купил „Тъндърбърд“-а с пари, които е заделял без знанието на жена си. Или е спечелил на хазарт. Тя каза, че в банковата му сметка имало около три хиляди долара — колко ли е струвало едно „птиче“ по онова време?
Загледа се в светлините на ресторанта, пронизващи завесата на мрака. На паркинга не се виждаха коли.
— Снощи влязох в ресторанта, търсех Дорис Райнголд, но си е взела няколко дни отпуска… Онова, което ме притеснява в разследването на Барнард, е, че дори Карен да е била наета от двамата Шей да работи на празненството в „Убежище“, то защо някой от персонала в „Долара“ би го споменал пред него?
— Смяташ, че някой е казал на Барнард и той съзнателно не го е отбелязал в доклада си?
— Кой знае? Както сам каза, може да е проявил непохватност и невежество и да не е задал правилните въпроси. Или е получил отговори, но ги е пренебрегнал като несъществени за издирването.
— Полицията в Малибу е разговаряла със същите хора — казах аз. — Ако Карен е била наета за празненството, защо това липсва и в техните доклади?
— Може би изобщо не е била на празненството. А възможно е полицаите да са знаели, че е била там, но да са отхвърлили този факт като несъществен.
— Счели са за маловажна информацията за мястото, където за последен път е била видяна?
— Фактът, че е сервирала ордьоври на петстотин души, не може да се нарече „следа“, Алекс.
Стигнахме до площадката и аз го последвах до поршето. Отвори шофьорската врата и заопипва джобовете си за ключовете от автомобила.
— Казах на Луси за Карен.
— Така ли?
— Все още не съм сигурен, че постъпих правилно, но следвах интуицията си. Трябваше или да продължа да укривам информация от нея и да рискувам да разруша създалата се връзка помежду ни, или да бъда откровен.
— Как реагира тя?
— С първоначален шок. После сякаш се обнадежди от мисълта, че сънят може да има връзка с действително събитие. Реши, че нейната мисия е да се открие истината.
— Чудесно.
— Правя всичко възможно да държа затворен капака на гърнето. Дотук прояви абсолютно здрав разум. Пожела хипноза за активиране на паметта и аз се съгласих да опитам с основни упражнения за релаксиране. Смятах, че ще е особено податлива на хипноза и първоначално впечатлението ми сякаш се потвърди. После тя заспа. Което означава, че е налице силна съпротива. Спеше много дълбоко, но сънят й е нарушен. Всъщност наблюдавах как преминава през няколко фази. Не съм изненадан, че ходи насън и има кошмари. Дори е склонна да допусне възможността да е отишла в кухнята и да е пъхнала главата си във фурната в състояние на сомнамбулизъм. И аз допускам същото. Сънят е нейното бленувано бягство. Изолиране на проблемите.
Извади ключовете от джоба и ги подхвърли във въздуха.
— Заспиването притеснява ли я?
— Омаловажих значението му, обясних, че е нещо обикновено. Тревожех се, че навлизаме твърде дълбоко, при това твърде бързо, но като цяло, изглежда, сеансът беше ползотворен за нея. Събуди се в приповдигнато настроение. Като изключим съня, основната й грижа е Елфи. Знае за наркоманията му, оправдава го като слаб човек. А проблемите около него й помагат да забрави собствените си. Имаш ли някакви нови предположения?