И по-прежнему Натали и пожилой женщины нигде не было видно.
– Крути дальше. Надо найти Натали, – сказал Чез. – Может, они стоят у лестницы?
Финн повернул камеру. Другой Ас отошёл от кушетки и направился к лестнице, к той самой стене, где они оставили рычаг.
– Если они отошли в укромное место, чтобы спокойно поговорить, этот тип идёт прямо к ним! Жаль, что нельзя предупредить Натали! – переживала Эмма, заламывая руки.
Финн приблизил картинку – он заметил рычаг, который они засунули за нагреватель. Рядом никого не было.
– Может, та женщина снова решила нам помочь и сейчас они вместе возвращаются в кабинет? – предположил Финн. – Может, нам больше не надо следить за подвалом? – Он начал поворачивать камеру к лестнице, но Эмма быстро схватила брата за запястье.
– Стой! – воскликнула она.
И Финн понял, в чём дело. Возле рычага стоял другой Ас. Он оглянулся – посмотрел направо, потом налево, потом ещё раз в обе стороны, как будто хотел убедиться, что за ним точно никто не следит.
А потом взялся за рычаг и выдернул его из стены.
Глава 32
Эмма
– Он… он… – запинаясь, выговорила Эмма.
– …перекрыл нам путь в наш мир, – договорил Чез. – Сделал так, что туннель перестал работать.
Уборщик ещё раз воровато глянул через плечо и сунул рычаг в карман комбинезона.
– Нет, нет, нет! – воскликнула Эмма, обежала стол и устремилась к двери.
Чез поймал её за плечо и удержал:
– Подожди, надо всё обдумать!
– Я уже обдумала! – крикнула Эмма. – Если он унесёт рычаг, мы застрянем в этом мире навсегда! Даже если мы найдём маму, то не сможем увести её в безопасное место! Надо вернуть рычаг!
– Ага, – сказал Финн, глядя то на брата, то на сестру. – Эмма знает, что делать, да?
Эмма не знала. Но и ждать она не могла. Она начала вырываться.
– Тебе нельзя идти туда одной! – запротестовал Чез.
Эмма увидела, как он взглянул на Финна, словно не мог решить, кого из них оберегать.
– Оставайся с Финном, – велела Эмма. – Я скоро вернусь.
Чез схватил брата за руку и оттащил его от стола.
– Не будем разделяться, – сказал он. – Пойдём за рычагом все вместе.
Эмма буквально разрывалась. Ей хотелось, чтобы Финн и Чез сидели в безопасном месте – и в то же время она радовалась, что они пойдут с ней.
– Скорей, – сказала она. – Пока он не ушёл.
Возможно, Эмма боялась, что, если промедлить ещё немного, ей в голову придёт масса причин, по которым бежать за уборщиком нелогично.
Ну или она просто струсит.
Чез и Финн устремились за ней – Чез бледный и напряжённый, Финн с неуверенной улыбкой. Он пытался храбриться, но было видно, как он крепко стиснул зубы.
– Может, оставим дверь открытой? – спросил Чез. – У Натали есть ключ, но если мы захотим вернуться сюда раньше, чем она…
– А можно сделать так, чтобы дверь только казалась запертой? – спросил Финн.
– Давайте попробуем, – сказала Эмма. – Нигде нет листка бумаги?
– Есть! – Финн подбежал к шкафу и вытащил листовку с фотографией судьи Моралес.
Эмма взяла листовку и, сложив её вчетверо, сунула в щель между дверью и косяком. Замо́к не щёлкнул.
– Отлично, этого хватит, – шепнула Эмма.
Чез глубоко вздохнул.
– Давайте сначала выглянем, прежде чем выходить, – сказал он.
Эмма кивнула. Чез и Финн встали у неё за спиной; она вытащила бумажку, снова повернула ручку и чуть-чуть приоткрыла дверь – ровно настолько, чтобы выглянуть.
– Никого, – сообщила она.
Чез поморщился и кивнул. Эмма открыла дверь шире и вышла в коридор. Мальчики последовали за ней.
Быстро, чтобы не успеть испугаться, она прикрыла дверь. Но, может быть, листок слишком измялся, а может, косяк был слегка неровный – бумажка выскользнула, как только Эмма выпустила дверную ручку, и съехала на несколько сантиметров.
– Ой! – Эмма схватилась за ручку и быстро повернула её.
Но было уже поздно. Замок щёлкнул, и ручка не поддавалась.
Кабинет судьи Моралес оказался заперт.
Глава 33
Чез
Чезу казалось, что он видит кошмарный сон. Он моргнул. Может быть, ему просто померещилось, может, это страх внушил ему мысль, что они лишились возможности вернуться в кабинет судьи.
Но запертую дверь видел не только он – Чез услышал страдальческий шёпот Эммы:
– Простите! Простите! Я думала, у меня получится!
Финн гладил Эмму по спине и утешал:
– Ничего страшного! Мы найдём Натали, и она откроет нам дверь.
Чезу захотелось крикнуть: «Натали исчезла! Мы не знаем, где она! Может, она пропала так же, как мама, госпожа Моралес и Джо, и мы никогда её не найдём. И в кабинете остались наши рюкзаки и ноутбуки – наша единственная надежда разгадать мамин шифр. Когда судья Моралес обнаружит их, компьютеры станут дополнительной уликой, и маме будет ещё хуже. И уж точно проблемы появятся у нас! А вдруг…»