Но за дверцей не было ничего, кроме пустой комнатки. Ведро, швабра, уродливые деревянные панели. Кладовку явно сколотили кое-как – деревянные панели на стенах тоже слегка покачивались, как будто их недавно отодвигали. Или они тряслись оттого, что минуту назад Чез, Эмма и Фин протопали по лестнице? А может, оттого, что Финн резко распахнул дверь?
Финн никогда раньше не ломал голову над тем, отчего может трястись стена – и как долго. Такого рода мысли больше подходили Эмме.
Деревянные панели колыхались, как будто дышало какое-то живое существо – Финн даже ощутил на щеке лёгкий сквознячок. Но в кладовку не мог проникать воздух – это было замкнутое помещение. Так ведь?
Финн потянулся к деревянной панели и ощупал края.
– Финн, что ты делаешь? – спросил у него за спиной Чез.
– Я просто подумал… – начал тот. И тут его палец наткнулся на что-то в углу. Возможно, это была просто неровность в дереве, но Финн вспомнил про кнопку, вделанную в крыло ангела под столом судьи Моралес. И про другую кнопку, скрытую между книжным шкафом и стеной в подвале у Финна, Эммы и Чеза. Что-то щёлкнуло, и Финн надавил на панель. Ничего не произошло, и тогда он попытался её вытащить.
– Может, вбок? – послышался над ухом голос Эммы, и Финн впервые осознал, что сестра стоит прямо у него за спиной и внимательно наблюдает.
Запустив ногти в узкий шов, Эмма потянула… и деревянная панель отъехала на полметра вправо!
– Финн! – воскликнула Эмма. – Ты нашёл ещё одну тайную комнату! И какая же она огромная!
Глава 35
Эмма
Пространство за кладовкой невозможно было окинуть взглядом. Эмме показалось, что в темноте прыгает какой-то огонёк – очень-очень далеко. Может быть, за милю. Или даже за две. «Это не комната, – подумала она. – Это туннель. Вроде того, что был под нашим домом, пока рычаг позволял перемещаться между мирами».
Свет погас.
– Не-ет! – простонала Эмма. – Я хочу посмотреть!
Чез вложил что-то ей в руку. Фонарик.
– Здесь целая полка фонариков, – прошептал он.
Эмма щёлкнула кнопкой. Чез, очевидно, заодно взял по фонарику для себя и для Финна, потому что вскоре на полу уже скрестились три луча. Ребята попытались осветить громадное пространство за панелью. Но в ту самую секунду что-то изменилось. Туннель превратился в маленький закуток: в двух шагах от себя Эмма увидела стену. Она посветила вокруг, и Чез с Финном тоже. Все три луча упёрлись в стену, а потом упали на торчащий из нее рычаг, который, казалось, двигался сам собой.
– Здесь… привидения? – спросил Финн.
Сначала Эмма была готова принять это объяснение, но потом мозг подсказал ей более логичный вариант.
– Нет. Наверное, так это выглядит, когда с другой стороны кто-то закрывает туннель между мирами, – потрясённо проговорила она. – Помните, когда мы пришли сюда, Чез повернул рычаг, чтобы не оставлять туннель открытым? Этот уборщик, другой Ас, просто унёс рычаг оттуда, где мы его оставили, и убрал в укромный уголок, чтобы нехорошие люди им не воспользовались. Похоже, он нас выручил! И доказал, что, если выдернуть рычаг из стены, им по-прежнему можно пользоваться в том же доме, пусть и не в том же самом месте. Интересно, какое расстояние минимальное? Давайте…
– А вдруг другой Ас снова перепрячет рычаг, и мы его уже не найдём? – перебил Чез и потянулся к рычагу. Зажав фонарик подбородком, он крепко взялся обеими руками за металлический штырь. – Это наш рычаг! И когда мы найдём маму, госпожу Моралес и Джо, нам нужно будет точно знать, где он!
– Ты прав, – сказала Эмма. – Но давайте… – Она хотела выяснить, каким образом работают рычаг и туннель; она хотела догнать другого Аса и добиться у него объяснений. Но, прежде чем Эмма успела сказать хоть слово, Чез опустил руки.
«Он просто выдернул рычаг из стены, – подумала Эмма. – Наверное, он прав, но что подумает другой Ас, когда поймёт, что застрял на той стороне?»
А потом Эмма увидела, что руки у Чеза пусты. Он опустил их не потому, что выдернул рычаг из стены – они упали сами, потому что рычаг, за который он держался, внезапно исчез.
– Что? Где? – запинаясь, выговорил Чез. – Куда он делся?!
Эмма поняла. Хотя упрямо надеялась, что ошиблась. «Что, если… нет. Но может быть… нет, не то».