Часть третья. Первый выход в свет
Разбудил его Зуров — без стука ворвался в комнату, сияя, как начищенный самовар.
— Вставай, Коля! Едем к Шуваловым!
Алексей сел на кровати, пытаясь понять, где он. Потолок с пятном. Серые обои. Чужая жизнь.
— К каким Шуваловым? — голос был хриплый со сна.
— К тем самым! Иван Иванович даёт бал. Ты же с ним знаком?
Знаком ли он с Шуваловым? Граф Волконский, вероятно, знаком. Алексей Нечаев знал это имя только из сплетен — Шуваловы были фаворитами императрицы, одно из самых влиятельных семейств в империи.
— Мы... встречались, — осторожно сказал он.
— Вот и отлично! Собирайся, через час выезжаем.
Через час. Алексей посмотрел на свой дорожный костюм, украшенный пятнами от грязи и водки. В таком на бал?
— У меня нет подходящего платья, — сказал он. — Вещи... пропали в дороге.
— Пустяки! — Зуров отмахнулся. — У меня полно. Мы с тобой одного роста.
Не совсем — Зуров был шире в плечах, но спорить не приходилось.
Час спустя Алексей стоял перед зеркалом в чужом камзоле, и отражение показывало ему незнакомца. Кафтан тёмно-синего бархата, шитый серебром. Парик — Зуров настоял — с косицей на затылке. Кружева на манжетах, кружева на воротнике. Шпага на боку.