Тургенев нахмурился, пытаясь уловить мысль.
— Взять хотя бы старпома, Ратманова, — я закинул крючок. — Ходит гоголем, на всех орет. Резанов, уж на что посланник, а и тот ему слова поперек сказать боится! А ведь кто такой Ратманов по сути? Моряк. Водила. Наняли его благородных господ через лужу перевезти, а он возомнил о себе невесть что. Тебя тоже недобрым словом поминал…
Глаза Тургенева мгновенно прояснились. Он медленно поставил кружку.
— Что… что он сказал?
— Козлы, говорил, все эти посольские кавалеры. Так и сказал, честное благородное слово!
Глаза «торпеды» начали наливаться дворянским праведным гневом.
— Я вот смотрю на тебя, Вальдемар, и думаю: а слабо тебе пойти и прямо в лицо ему правду бросить? Поставить зарвавшегося лакея на место? Сказать ему: «Сударь, вы всего лишь рыжий извозчик. И ваше место — на козлах». А? Или тоже спасуешь, как Николай Петрович?
Слово «слабо» для пьяного Тургенева работало надежнее ядерного детонатора.
— Да я ему сейчас!.. Я ему покажу, кто тут извозчик! — прорычал он, снося на ходу стул, и решительно вывалился из каюты.
— И земляным червяком его назови, Вальдемар! — с удовольствием крикнул я в спину смертнику. Внутренний Федя Толстой при этом где-то глубоко в подкорке головного мозга приплясывал и корчил рожицы. И недвусмысленно давал понять, что пропустить такое зрелище было бы преступлением.
Выждав полминуты, неслышной тенью я скользнул следом за смертником.
Ратманов обнаружился на шканцах. Старпом стоял, заложив руки за спину, и сурово наблюдал за погрузкой каких-то тюков с пирса. Тургенев, сметая всё на своем пути, словно пьяный носорог, приблизился к офицеру.
— Сударь! — гаркнул Вальдемар, должно быть, обдав старпома таким перегаром, что чайки над мачтой сбились с курса, а ко всему привычный Ратманов поморщился. — Имею честь сообщить вам… что вы… вы — рыжий извозчик! И должны знать свое…
Но договорить Тургенев не успел.
Рефлексы боевого офицера сработали быстрее мысли. Макар Иванович не стал тратить время на светские беседы. Пудовый кулак без замаха, коротко и страшно, впечатался прямо в челюсть зарвавшегося аристократишки. Хрустнуло так, что у меня самого зубы заныли.
Вальдемар оторвался от палубы и, описав красивую дугу, рухнул в бухту канатов, мгновенно отбыв в страну глубокого сна.
Ратманов невозмутимо потер побелевшие костяшки. Оскорбление старшего офицера при исполнении, да еще в присутствии команды — это гарантированное списание на берег с волчьим билетом. А то и военный трибунал. Утром Крузенштерн с превеликим удовольствием вышвырнет дебошира с корабля.
А я привалился спиной к мачте, удовлетворено улыбаясь.
Ну, вот и всё. Психологическая атака, экономическое принуждение и банальная провокация сработали как швейцарские часы. Все пятеро конкурентов устранены чисто и изящно. Каюты для ученых — тех самых заморских светил, чьих имен я пока даже не знал, — освобождены. Резанов спасет лицо, выгнав хулигана Тургенева. Крузенштерн получит свои заветные квадратные метры для этих самых неведомых мне ученых.
Ну а граф Фёдор Толстой только что доказал свою абсолютную полезность. И теперь я остался единственным пассажиром-волонтером, которого с этого корабля уже никто не посмеет списать.
По крайней мере, за здорово живешь.
Кондитерский олигарх переродился в юного поваренка-грека. Вокруг — средневековая Русь, Иван Грозный на днях взял Казань, а нашему герою предстоит сладкая жизнь: https://author.today/work/491322
Глава 15
Благополучное разрешение истории с «пересолкой» окончательно сделало меня на «Надежде» крайне уважаемой личностью. Матросы теперь встречали меня такими взглядами, словно я не сухопутный граф-пассажир, а как минимум воплощение морского бога, ведающий вопросами спасения на морях, сбережения сил от бесполезной работы, а заодно и добычей качественной жратвы. Вся команда, даже боцман и подшкипер, люди суровые и на поклоны скупые, при моем появлении на палубе лихо заламывали шляпы. Ратманов за завтраком тоже сменил гнев на милость.
— А вы, Фёдор Иванович, оказывается, не только в дуэлях сильны, но и в интендантских хитростях, — хмыкнул он, пододвигая мне тарелку с нормальной, не гнилой ветчиной. — Лисаневич в посольстве, небось, до сих пор локти кусает. Такой куш сорвался.