И тут пасторальную идиллию нарушил трескучий звонок телефона. Нелли достала из-под широкой юбки белую проводную трубку вместе со станцией и ответила на звонок.
— Не надо меня отговаривать. Уже всё, я позвонил просто, чтобы… Не засыпать одному, — сообщил печальный мужской голос.
Трубка хрустнула под её пальцами, когда Нелли услышала эти слова. В панике она вскочила, бросилась в сторону чёрной грозовой громады, и сон тут же выплюнул её прямиком на кухонный стол. Олег всё ещё колдовал над тарелкой чего-то ароматно пахнущего с выражением озадаченности на лице.
— Тот же сон? — спросил он.
Нелли неопределённо кивнула, встала из-за стола и скрылась за дверью ванной. Оттуда послышался шум воды.
Вернулась она уже к столу, на котором стояли две тарелки с фирменным олеговым пряным рисом и курицей и две кружки чая с лимоном. Нелли заметила, что пока она спала, почти успело стемнеть: за окном солнце роняло на фасад дома напротив последний персиковый свет, а по небу словно разлили банку чернил.
На кухне горел тусклый светильник, который держался на стене на одном гвозде и крепком словце Харитона. Свет приглушал тканевый абажур с кисточками, норовящими свеситься в полупустую конфетницу. Когда-то его сшила бабушка Олега, но с ней Нелли познакомиться не довелось.
— Какая вкуснятина! — воскликнула Нелли, усаживаясь на стул. Олег смущённо улыбнулся и заметил:
— Ты ещё даже не попробовала.
— Ты же готовил.
За едой Олег разговаривать не любил, и Нелли, которая раньше всё пыталась разболтать его с набитым ртом, со временем сжилась с этим. Рис и в правду оказался объедением, и то, что Нелли ела, открывая рот только для новой порции, а не для попыток завести разговор, это лишний раз подтверждало.
Олегу и самому еда показалась очень вкусной. Не потому ли, что не так уж часто выходило поесть не в одиночестве?
Доев, он принялся за чай: заминал лимон в кружке чайной ложечкой, глядя в окно поверх головы Нелли. Она чуть приподнялась на стуле и наконец разрушила тишину:
— А я запись эфира тебе принесла. Правда получилось только на диск. Найдешь, где его запустить?
Олег кивнул:
— Где-то был плеер. Да и компьютер, наверное, справится…
Нелли улыбнулась, пережёвывая кусочек курицы. Старомодность Олега в вещах и жестах казалась ей очаровательной, и она не раз говорила ему об этом. В комплекте с кнопочным телефоном шли старенький компьютер с белым пузатым монитором и привычка записывать рецепты в толстую тетрадку с волнистыми от влажности листами.
И всё это было для него совершенно естественным, даже будь у Олега деньги на новый компьютер и телефон, он бы не купил их, полевнившись переучиваться. Сценарий комикса про Кванта он напечатал в «Блокноте», а идеи других сюжетов так и оставались погребёнными между страниц незаконченных ежедневников.
— Я, кстати, скачал тот фильм… Забыл название.
Нелли закивала головой:
— Ага, поняла. На компьютер его скачал?
Олег встал из-за стола и начал собирать посуду в стопку. Нелли легонько придержала его руку и занялась этим сама, когда он остановился.
— Смотреть не очень удобно будет, но это лучше, чем не смотреть.
Нелли повернула кран раковины и стала мыть посуду. Шум воды заставлял её невольно думать о сне, который возвращался к ней хотя бы раз в месяц уже почти два года. Он тревожил, вставал комом в горле и холодил руки Нелли. Почему её собственный мозг извратил тот самый разговор именно так?
— А тебе снятся какие-то ещё странные сны, кроме этого? — вдруг спросил Олег. Он кусал губы, полусидя на подоконнике, и цветущая герань тянулась круглыми листиками к его плечу.
— Да, наверное, нет, — потерянно ответила Нелли. — Я обычно не запоминаю сны, только этот достал…
— А если бы тебе приснилось что-то такое реальное, что было скорее похоже на фильм или рассказ.. Как будто ты это вспомнила. Ты бы забыла такой сон?
— Думаю, что не забыла бы…
Олег кивнул самому себе и повернулся левым боком к окну. Скамейка внизу пустовала, только перепрыгивал с рейки на рейку суетливый воробей.
Он правда, что ли, ушёл?
Стоило подробнее расспросить Сета обо всём. Олега мучило это. Ему набили голову отборным безумием, и он почти готов был поверить чертяге, если найдёт в своём окружении хотя бы одну «половину».
Почему он вообще ищет поводы ему поверить?
Олег стоял у окна, смотрел, как на дом напротив падает чёрная тень. Почему-то не покидало чувство, что тень идёт за ним по следам. Что-то бесповоротно изменилось, и тревога вцепилась в грудь.
Странный сон, который снился Нелли, едва ли был хоть как-то связан с россказнями Сета. Да и она не походила на тени, метавшиеся по Жёлтому дому. Некоторые из них обладали глазами стариков, кто-то смотрел цветными стекляшками, а у Осира и Сета взгляды горели древними чарами.