— Послушай, Олег, — прервала тишину Нелли. — Ты мне очень нравишься. И я не хочу, чтобы ты умирал. Ты не хочешь, чтобы я вызывала скорую, поэтому я буду говорить с тобой. Нужно же только перетерпеть сутки, правильно?
— Это невозможно.
— Возможно. Если кто-то будет рядом, чтобы ты не уснул, если вызвать рвоту. Что ты выпил, ты помнишь?
— Неверное, можно посмотреть по блистерам на кухне… Нет, я же говорю, что уже поздно.
— Не поздно, — упрямо возразила Нелли. — Судя по ХэльМеду, мы с тобой в одном городе. Скажи, куда, и я приеду прямо сейчас. Я буду говорить с тобой по пути и когда приеду — столько, сколько понадобится, пока тебе не станет лучше. Если хочешь, я всегда буду говорить с тобой, пока тебе не станет лучше. Просто… живи.
— Ты не знаешь меня, зачем…
— И что? — перебила она Олега, уже накидывая на плечи пальто. — Жизнь каждого важна. Я спасу всех, кого смогу. Даже если смогу только тебя.
В трубке послышалось шуршание, сдавленное дыхание.
— Послушай. Мне нужен адрес. Скажи его, пожалуйста. Иначе я себя не прощу. И надо перейти на мобильный. А то я с тобой сейчас по проводной трубке разговариваю. Олег? Сделаешь?
Олег попытался вдохнуть, но дыхание вышло неровным, словно завибрировало в горле. Выдать из себя ответ он не смог.
— Хорошо, тогда записывай номер.
Нелли продиктовала ему цифры, ещё раз настойчиво сказала перезвонить ей прямо сейчас и повесила трубку. Тут же бросилась обувать сапоги, наматывать на шею шерстяной шарф в клетку. При этом она не выпускала свой мобильник из рук, глядела на его экран, ожидая входящий вызов.
Одна минута, две.
Нет, она совершила ошибку. Надо было ещё с ним поговорить, не бросать трубку. Хуже бы уже не стало, а её уже в любом случае уволят. Или она сама уйдёт. Она не готова сухо действовать по сценариям и следовать правилам, когда на том конце телефонного провода мечется, словно раненая птица, чья-то душа.
Почему она вообще решила, что справится с этой работой?
Три минуты.
Олег не звонит. Она, уже полностью одетая, сбегает по ступеням вниз, в лифте ехать боится — там может пропасть связь.
Четыре минуты.
Нелли уже на улице, в воздухе стоит серая водяная взвесь, холодный ветер задувает под незастёгнутое пальто. Куда ехать? Почему он не звонит? Он же не мог заснуть?
Пять.
Рука, которая держала мобильный, замёрзла. Сенсорный экран покрылся маленькими радужными капельками от начинающегося дождя.
И вот — звонок от неизвестного, в голове Нелли за мгновение, пока она смахивала кнопку звонка вправо, проскользнула мысль, что цифры в номере Олега сплетаются в красивое число.
— Олег?! — выкрикнула Нелли в трубку.
— Извини, — виновато сказал он, — деньги на телефоне кончились.
Он назвал ей адрес. И она поехала к нему на другой конец города, пересаживаясь с автобуса на автобус, и спрашивала, спрашивала, спрашивала… Он должен был говорить, чтобы не уснуть, чтобы остаться в сознании, и его ответы достигали её сердца, она слушала их внимательнее, чем могла бы.
Их разговор прервался всего на пару минут, когда она уже была у его парадной — связь почему-то просто исчезла. Но дверь в дом оказалась открытой, и Нелли, продолжая набирать Олега снова и снова, бежала по лестнице вверх. На седьмом этаже она увидела распахнутую настежь дверь и шагнула в тёмный коридор.
Он не брал трубку, потому что его выворачивало наизнанку над кухонной раковиной.
— Не так я себе представлял нашу первую встречу, — бросил между приступами потрёпанный и замученный полноватый молодой человек, на лице которого вместо правого глаза зиял застарелый рубец. Олег поймал взгляд Нелли, попытался закрыть шрам светлой чёлкой, но его тут же снова затошнило, и он согнулся над раковиной в болезненном спазме.
— Что поделать, жизнь вообще дело очень грязное.
Нелли сбросила пальто и повесила его на спинку стула. Она промокла насквозь и не понимала, от дождя или от собственного пота.
— Но есть в ней и свои прелести.
— Например, ворваться в квартиру к незнакомцу? — с деланной насмешкой спросил Олег, когда к нему вернулась способность стоять прямо.
— И спасти его жизнь заодно!
Она была рада. Рада, что он оказался простым, что теперь не отталкивал её, хотя чувствовал себя, судя по всему, просто омерзительно. Рада, что не противился, когда она снова предложила вызвать скорую.
Она исполнила своё обещание — осталась с ним и теперь всегда готова была говорить, пока не становилось лучше. Их связь крепла, и в какой-то момент, когда он засыпал на её коленях во время просмотра особенно скучного фильма, Нелли вдруг поняла, что теперь не обязательно говорить. Что всё становится лучше, просто когда они рядом, даже этот отвратительный фильм. Что она хотела бы держать своё слово всегда, и если перерождение вообще существует, то в новой жизни она отыщет его, чтобы снова просто быть рядом.