— Ой, — протянул Шен, уставившись туда же. — Ты что Рэя нарисовала?
Мы с Руби, как в замедленной съёмке, оба повернули голову к папке в этот момент.
На одном из белоснежных листов красовался мой портрет, обрамленный сердечками.
— Матерь котья… — прошептал Шен. — Руби-то наша, втрескалась!
И сам пожалел, что произнёс это вслух, потому что девушка тут же бросилась вырывать папку из лап Терра и прятать всё внутрь.
— Руби, — начал я, — да это ж… — и потерял мысль.
Она вспыхнула ещё больше, когда Шен попытался наклониться, чтобы помочь.
— Отстань! — рявкнула и выставила руку вперёд.
Её запястье, как это было тогда с червоточиной, отделилось от руки. Ладонь зависла в воздухе в запретительном жесте.
Мы обалдели.
А Руби сияла. Злостью, стыдом и решимостью. Все её тело вспыхивало какой-то обволакивающей голубоватой ментальной оболочкой, впихивающей и гаснущей, подобно силовому полю или энергощиту из фантастических фильмов.
Точно так же, только ещё сильнее, в местах разъединения светились и рука, и застывшее в воздухе запястье, преграждавшее путь.
Мы замерли. И каждый наверняка подумал, что даже уловка с камерой не пригодилась бы, устрой Руби такое шоу минутой ранее.
Собрав всё до последнего наброска, она прижала папку к груди, вернула ладонь на место и бросилась бежать.
— Руби! — крикнул я, но она ещё быстрее рванула вперёд.
— Неловко вышло, — промямлил Шен.
И как назло ещё более неловко вышло, когда Руби налетела на шедшую к нам Лясю. Обе потеряли равновесие и плюхнулись на задницы. Ляся полусидя зависла, ухватившись, за фонарный столб, а Руби — от удара потеряла и голову, и ладони, которыми пыталась эту голову удержать.
— Матерь котья… — опять выругался Шен, заворожённо глядя, как откатившаяся голова застыла равно напротив нас и замерла, разъярённо глядя на всех троих.
— Ну и чего вылупились? — прогремела Руби, сдувая с лица растрепавшиеся волосы. — Помогайте!
Мы с Терром кинулись на выручку, а Шен только и мог что добавить:
— Рэй… а девка-то совсем голову из-за тебя потеряла.
За что потом и схлопотал по морде.
Глава 24
Да уж, такого поворота дел не ожидал никто.
Руби, видимо, действительно испытывала ко мне какие-то чувства, а я даже не знал, как на это правильно реагировать. Все были в шоке. И от новости, и от того, как быстро у неё раскрывались способности. Сначала фокусы с запястьями, теперь голова.
Пошляк Шен пришёл от этого в восторг, отпустил несколько сальных шуток, о том, как мне повезло, и какие акробатические номера девушка может выделывать в постели.
Мне же было тошно…
Совсем не от тех образов, которые тут же нарисовало воображение, а от того, что стало непонятно, как теперь себя с ней вести. Она собралась (в обоих смыслах этого слова) и усвистала в общежитие, ясно давая понять, что общаться с нами не желает.
Меня же одобряла Ляся, которой Шен заботливо и в красках описал всё произошедшее. Иногда мне кажется, что вытягиваются у него не только конечности, но и язык, которым он мелет что попало. Хотя опять же, наверняка найдутся девушки, которые это обязательно оценят.
Ляся повела себя максимально достойно, оборвала Шена, когда тот совсем уж зашёлся, и предложила мне пройтись до библиотеки.
Я и сам хотел её позвать, нужно было расспросить насчёт пропавшей золотой девочки.
Какое-то время мы шли молча: я переваривал произошедшее, а Ляся тактично ждала, когда приду в себя.
— Значит, — начал я, — ещё одна девушка пропала.
— Ага, Мел. Из наших, — подтвердила Ляся. — Мы с ней на пробежки утренние обычно вместе ходили, и иногда в библиотеку. В последний раз она вошла туда и не вернулась. А я никому ничем не могу помочь, потому что понятия не имею, что с ней случилось.
— И она, конечно же, не проявляла желания покинуть проект?
— Нет, она была в восторге от этого места. И от внимания… — Ляся осеклась.
— Что? — уточнил я, видя её замешательство.
— Я сказала «была», — грустно пояснила она и тут же исправилась: — Мел любит проект. И мы обязательно её найдём.
— Обязательно, — заверил я, надеясь, что так и будет.
Ляся оценила мой показной оптимизм и едва заметно улыбнулась.
— Думаю, стоит проверить читальный зал, — предложила она.
— Меня не пропустят, — указал на браслет. — Но ты попробуй.
Она нахмурилась.
— А пригласить я тебя могу, оплатив посещение?
— Понятия не имею.
И мы направились большому красивому зданию в форме книги, раскрывшему свои листы небу.