Обменявшись с Игорем настороженным взглядом, я коснулась дверной ручки. Пальцы неприятно кольнуло холодом, и волосы на затылке невольно зашевелились.
Я вошла в темный коридор квартиры. Изо рта вырывались облачка пара. Стены коридора были покрыты узорами инея. Из кухни тянуло холодом. В двух шагах от нее я остановилась, потрогав ногой вялый корень.
Игорь кинул на меня хмурый взгляд типа "не нравиться мне это" и, переступив через корень, вошел в темную кухню.
Корни пня, которыми были обвиты стены и окно, валялись на полу. Сам же пень был до такой степени истерзан, что мне страшно было представить, что с ним случилось. Мебель была перевернута и поломана. Окно было выбито изнутри, как будто что-то или кто-то из него выпрыгнул. Разбитый кальян, из которого высыпались догорающие угольки, лежал возле тела ищейки.
Она была истерзана не меньше, чем ее пень. Кровь ее растеклась под корни и уже свернулась.
- Это произошло не более часа назад, - сказал Игорь, бегло осмотрев тело ищейки. - Мы опоздали. - Его голос был как натянутая струна, которая вот-вот лопнет.
- Игорь, смотри, - позвала я, сглатывая подступивший к горлу желудок. Мертвых тел я повидала достаточно, и они меня уже давно не пугали в отличие от того, что было рядом с мертвым телом ищейки.
Игорь встал и проследил за моим прикованным взглядом до руки женщины, кривыми пальцами которой кровью были написаны два слова: он близко.
По коже поползли мурашки, изо рта вырвалось очередное облачко пара. Внутри меня зашевелился зверь, заметивший то, что я пропустила, а именно - едва уловимый запах ладана и розмарина.
- Нина? - Игорь взял меня за руку, почувствовав мое внезапное напряжение.
- Тот же запах, - сказала я, пробегая горящими зеленым глазами по темной кухне. - Чувствуешь?
Игорь не успел ответить. Темнота в один миг пришла в движение. Существ более омерзительных я в жизни не видела. Их скелеты окутанные живым мраком вылазили из каждого угла, каждой щели, тараща светящиеся красным глазницы и издавая беззубыми ртами клокочущие звуки, от которых все извилины в мозгах невольно начинали распрямляться.
- Что за черт!? - Я еле успела отбросить от себя одно из существ куском отбитой столешницы, из которой тут же полезла еще одна тварь.
- Есть одна догадка, - ответил Игорь, обвивая огненной плетью существо из столешницы и отбрасывая подальше.
Я предположили, что узнать о ней мне светит только в том случае, если мы выберемся оттуда живыми и, не переставая отбиваться, попятилась к выходу, но не тут-то было: существа лезли и из коридора, загоняя нас в оцепление.
Мои зеленые вспышки перемешивались с взмахами огненных плетей Игоря. Кухня, да и вся квартира ищейки, медленно, но верно превращалась в развалины: стены рассыпались, по потолку бежали трещины, угрожая обвалить не только потолок, но и крышу, ведь квартира находилась на пятом этаже.
Отбиваться становилось все сложнее. Мысли путались, тела двигались на автопилоте. Существа все лезли, и их бесконечное множество никак не давало нам пробиться к выходу.
Внезапно со стороны входной двери блеснула желто-зеленая вспышка.
- Саша, берегись! - раздался голос.
Отвлекшись на голос, показавшийся мне смутно знакомым, я не увидела прыгнувшее на меня существо. Игорь успел меня оттолкнуть, но сам замешкался и, потеряв равновесие под весом существа, повалился на пол.
- Игорь! - вскрикнула я. Желто-зеленая вспышка сбила существо с него.
- Давай, Саша, я прикрою, - крикнул мне молодой парень, присев на корточки возле Игоря, и накрывая себя и его прозрачным щитом.
Я заставила себя отвести взгляд от Игоря и незнакомца возле него. Закрыв глаза, я подняла руки и, сделав глубокий вдох, хлопнула в ладоши.
По квартире прокатилась волна, и зеленое пламя вспыхнуло с такой силой, что пробило потолок. Существа корчились в огне, испуская тошнотворный запах гнили. Куски обрушившегося потолка падали на них, и они злобно клокотали.
- Кажется, ты перестаралась, - заметил незнакомец, из-под щита наблюдая, как крошиться крыша, заваливая выход из квартиры.
- Черт! - выругалась я. Дышать становилось нечем. Из-под завалов распространялся зеленый огонь. Единственным выходом оставалось окно.
- Ты, наверное, шутишь?! - кашлянул Игорь, покачиваясь на ногах. - А перемещение уже не моде, что ли?
Я подхватила его с одной стороны, а незнакомец с другой, и мы подошли к окну. Дым валил из него, застилая обзор. С улицы уже доносились крики людей и вой пожарных сирен. Действительно, прыгать было плохой идеей.
Позади нас с треском обвалился еще один кусок крыши, и зеленое пламя, гонимое воздухом, рванулось в окно.
- Черт! - в один голос выкрикнули мы, слишком поздно сообразив, что обогнать пламя и переместиться мы не сможем.
Огненный столб выбросил нас в окно, и я только в последний момент, когда до земли оставалось метра два, смогла среагировать, и мы жестко приземлились на пол в гостиную.
- Батюшки! - закудахтал Федя, спасая свой веник от сыпавшихся с нас зеленых искр.
- Эээ... - Аня и Вера, листавшие книгу у камина, изумленно открыли рты и выкатили глаза.
- Да, - дымясь и кашляя, сказала я, поднимаясь на ноги, - мама с папой еще и не такое могут!
Игорь косо посмотрел на меня с пола, всем своим видом показывая, что, если бы в данный момент он мог говорить, то сказал бы приблизительно следующее: ваша мама еще и не такое может, с нее брать пример не стоит.
Лежавший рядом с Игорем парень застонал. На лбу его зрела воинственная шишка.
Игорь, отодвинувшись, недовольно ткнул в него грязным пальцем, мол, ты и его прихватила.
Ответив ему взглядом "не было времени подумать", я накинула на него кокон и переместила в гараж.
- Ты что его в гараж отправила? К машинам? - возмущенно прохрипел Игорь, выкашляв остатки дыма.
- Да, и к моему мотоциклу, а что лучше к твоим драгоценным сорнякам в оранжерею? - огрызнулась я. Игорь скорчил понятную ему одному физиономию. - Так, девочки, - я повернулась к Ане и Вере, - соберите самое необходимое, переночуете у дяди Марка.
- Ну, мам... - завыли они. В глазах их светилось любопытство. Все-таки родители не каждый день вваливаются домой дымящиеся, грязные, да еще и с каким-то неизвестным субъектом подмышкой.
- Слышали, что мама сказала? - вмешался Игорь. - Быстро! - Девочки разочарованно поникли.
- Мы не знаем, где дядя Марк живет, - пискнула Вера.
- Черт, я тоже. - Я перевела вопросительный взгляд на Игоря.
- Не смотри так на меня, он твой друган.
- Блин! Ладно, тогда к Саше и Рите.
- Ну, мам, - снова завыли девочки, - она же все время воздух портит!
- Переживете! - отрезала я.
Девочки переоделись, собрали кое-какие вещи и исчезли. Федя, причитая, принялся убирать в гостиной, а мы поднялись в спальню.
Игорь снял пальто и облокотился на комод.
- Покажи, - попросила я, кинув пуховик на пол.
- Там просто синяк, - отмахнулся он, но я уже стаскивала с него свитер. С левой стороны на ребрах синевой наливалось пятно.
- Скорее всего, еще и трещина в ребрах.
Я присела на кровать и аккуратно провела пальцами по пятну, а потом поцеловала. Оно немного побледнело, и Игорь немного легче вдохнул.
- Узнаю тебя прежнюю, - хитро произнес он.
- Это какую? - спросила я, снова целуя его.
- Ту, которую заводят драки, - ответил он, кивая на мои руки, переместившиеся с его торса на ремень брюк. Что есть - то есть.
Я коварно посмотрела на него снизу вверх и, оставив ремень в покое, прошлась руками по его животу и спине. По нему побежали мурашки, и взгляд стал более томным. Да, вот так. Теперь я тоже узнаю его прежнего.
Сняв свой свитер, я встала и обвилась руками вокруг его шеи. Кожа его, касавшаяся моей, была горячей, а губы так близко от моих, что я почти чувствовала их вкус.
Я закрыла глаза, предвкушая сладкий поцелуй и все то, что последует за ним, но дверь в нашу спальню беспардонно распахнулась.