Воровать у Ледяного принца было равноценно смертной казни.
Пока я пыталась найти выход из положения, дракон снова шагнул ко мне. Я невольно дернулась назад и оказалась всего в метре от окна.
Не успею добежать. Поймает раньше, чем я залезу на подоконник.
Но почему он не пытался схватить меня? Ждал, что я сама приму поражение?
Похоже, именно этого он и хотел. Смирения и полного подчинения.
Я обреченно вздохнула. От возникшего в голове плана ладошки запотели, а стук сердца отдавался эхом в ушах. Постаралась принять расстроенный вид и подняла подол юбки до бедра.
– Какой позор! – тут же воскликнул лорд Хаксли. – Девушке не пристало раскрывать свои ноги в присутствии мужчин.
Я же коротко взглянула на принца. Он цинично улыбнулся и приподнял бровь, сложив руки на груди. Что ж, вряд ли его считали бы самым опасным драконом, если я смогла бы его отвлечь стройными ножками в кружевных чулках.
Я отвязала мешочек от ремешка и протянула ему. Он задумчиво взглянул на артефакт, который сейчас источал ярко-алый свет даже через тонкую ткань. Перевел серьезный, тяжелый взгляд на меня и шагнул вперед. В этот момент я вытащила из пояса склянку и бросила ее со всей силы на пол.
Дракон моментально все понял и ринулся ко мне, но тут же закашлялся от едкого дыма, охватившего весь кабинет.
Я шагнула к окну и взобралась на подоконник. У меня было всего несколько секунд, пока он придет в себя. Сердце бешено колотилось, а руки дрожали, как у пьяницы. Я вытащила зелье левитации и выпила. Уже собиралась прыгнуть, когда меня схватили за подол платья и потянули обратно.
– Дьявол! – прошипела я и резко дернула за пояс. Верхняя юбка с кучей оборок осталась в руках у дракона. Теперь ноги скрывала только легкая полупрозрачная сорочка.
Ну и черт с ним.
– Стоять! – зарычал дракон, от чего по спине пробежался табун мурашек.
Я прыгнула и мягко приземлилась на землю. Быстро скинула неудобные туфли и побежала к карете со всех ног. Там вытащила сумку и крикнула кучеру, чтобы ехал. Карета тут же двинулась вперед, оставляя за собой клубы дыма, а я спряталась за ближайшим зданием и натянула мужские штаны и рубашку. Скинула парик, смыла грим и собрала светлые волосы под шапкой.
На все ушло не больше минуты. Достаточно ли этого времени, чтобы Ледяной принц успел спуститься вниз, найти своих людей и приказать обыскать окрестности? Я едва сдерживала накатывающую панику, выливая на ненужную одежду зелье растворения.
Она почти мгновенно вспыхнула синим пламенем и превратилась в маленькую горстку пепла.
Я огляделась. На темной улочке, освещаемой светом из окон домов, никого не было. Привязала мешочек с артефактом снова к ноге, прислушиваясь к звукам, а лицо и руки измазала дорожной пылью.
Всего в нескольких кварталах находился район бедняков, до которого можно было добраться, перебравшись через небольшой каменный мост. А за ним парк, после которого начинались старые дома и улочки с рытвинами и потрескавшейся тротуарной плиткой.
Туда я и направилась.
Внезапно послышались крики, топот и резкие приказы. Я ускорилась.
– Обыскать все! Она не могла далеко уйти.
– Карета уехала в ту сторону, милорд.
– Возможно, она где-то рядом, – послышался холодный голос дракона. Вот же проницательный, зараза! – Часть людей за каретой, часть ищет здесь...
Дальше я не смогла разобрать его слов. Вышла к мосту и едва не подпрыгнула от радости и облегчения. Фонари не освещали его. Видно, закончился заряд магических кристаллов.
Удача снова была на моей стороне.
Спустя минут пять добралась до таверны, битком набитой рабочими. Только шагнула в задымленное, душное помещение, как мимо пролетел мужчина и упал всем весом на пустой столик, перевернув его. Послышался дружный хохот. За одним из ближайших столов веселилась компания из пяти мужчин. Один стул пустовал. Видимо, валявшийся на полу пьянчуга был из их компании.
Лучше сесть подальше от них. Я нашла взглядом небольшой столик в углу зала, улыбнулась и направилась туда.