Я решила переждать хотя бы несколько часов, прежде чем вернуться домой.
А завтра предстояла встреча с заказчиком, который обещал мне солидную сумму за артефакт.
Деньги сейчас мне были просто жизненно необходимы.
3 глава
Я стояла у угла дома и с бешено колотящимся сердцем наблюдала за стражниками, заполонившими главную улицу. Они прочесывали дворы и улицы, держа за узду огромных черных собак с шипастыми ошейниками.
Я крепко сжимала в руке мешочек с монетами и наблюдала за тем, как они проходят мимо. Собаки тщательно обнюхивали тротуар, иногда поднимали головы и замирали на несколько секунд. В этот момент я застывала, боясь, что они сейчас направятся в мою сторону.
Но эти огромные черные монстры так и прошли по главной улице, не заметив меня.
Я облегченно выдохнула и приложила ладонь к груди. Даже сквозь толстую ткань плаща чувствовала, как бешено стучит сердце от страха. И все из-за проклятого дракона!
Более того, из-за него я провела бессонную ночь. Сначала добиралась домой маленькими улочками, затем тщетно пыталась поспать перед встречей с заказчиком. Мысли о столкновении с Ледяным принцем не покидали. Из-за слухов о его жестокости по отношению к преступникам воображение рисовало самые страшные картины.
Казалось, что вот-вот в мою съемную комнату ворвутся стражники, схватят меня и отведут в подземелья, где дракон проводил допросы.
Я вздрагивала от каждого шороха, пару раз вставала, чтобы проверить, закрыта ли дверь на внутренний засов, и так и не заснула. Поднялась с первыми рассветными лучами, оделась в неприметное серое платье, накинула черный плащ и направилась на встречу.
А теперь городская стража ходила по улицам и явно кого-то искала. Интуиция подсказывала, что пришли они по мою душу. Только вот природный оптимизм отказывался с ней соглашаться и в итоге победил. Я справилась с охватившей паникой, переложила заработанноев карман платья и свернула на параллельную улочку.
Здесь был жилой район. Аккуратные небольшие домики с небольшими заборами и маленькими, но ухоженными цветочными клумбами у входных дверей. Окна были темными, хозяева все еще спали, и только временами слышались голоса слуг.
Утро было раннее, и прохладный ветерок так и норовил проникнуть под ворот плаща. Я накинула на голову капюшон и поежилась. Проверила мешочек с золотом и вздохнула. Заказчик выплатил все до последней монеты, как и обещал, но этого все еще было мало.
Я собиралась взять еще один крупный заказ и направлялась к хорошей знакомой отца. Представила, как будет злиться папа за то, что ослушалась его, и недовольно поджала губы. Если бы он не влип в очередные неприятности, мне не пришлось бы рисковать своей свободой.
Вскоре я вышла на городскую площадь, наткнулась взглядом на стражников и тут же забежала за угол дома. Они стояли, окружив начальника стражи — тучного мужчину с красным лицом и мундиром, который был ему уже явно мал. В руках он держал мои туфли, которые я, убегая, скинула.
Я похолодела от ужаса. Прикрыла глаза дрожащей ладонью и сделала несколько глубоких вдохов.
Подумаешь, увела артефакт под носом у Ледяного принца. Ну чего сразу всю городскую стражу посылать за мной? Злопамятный такой.
Я постаралась унять разрастающуюся панику и вспомнила, что обработала антипоисковымзельем всю одежду и обувь перед тем, как пойти на задание. Из груди вырвался облегченный вздох, тело обмякло, и я прислонилась к каменной стене здания.
Они не должны меня найти. Мастер уверял, что его зелья работают безупречно. И все же стопроцентной гарантии никто не мог дать.
Я повернула обратно.
Ветер усилился и норовил скинуть капюшон с головы. Подол платья путался в ногах, но я упорно шла вперед. На одной из улиц смешалась с толпой горожан, которые направлялись на работу, и немного расслабилась.
Здесь стражников было мало, а собаки казались растерянными: поворачивали головы из стороны в стороны и тщетно пытались уловить мой запах.
Я улыбнулась уголками губ.
На этот раз ты проиграл, дракон.
***
– Адриана! – воскликнула немолодая леди и поднялась со своего стула, опираясь на изящную трость из белого камня. – Как ты выросла и похорошела. Как поживает твой отец? Слышала, он отошел от дел.