Финальные титры показались на экране, но они начали расплываться перед моими глазами. То, что было комфортной тишиной, теперь казалось моментом, когда птицы замолкли в лесу и ты знаешь, что что-то ужасное преследует тебя.
Я встала.
— Я устала.
Девон не пошел за мной, вместо этого он продолжал смотреть на черный экран.
Мои шаги отразились в коридоре. Линда и Рональд в любой момент могли вернуться с ужина. В моей комнате было темно — нет, в комнате Мэдисон. Дождь барабанил по окну, создавая приятную перемену после тишины в коридоре. Я хотела бы, чтобы Холли была здесь и подарила мне одну из своих ободряющих речей. Я бы воспользовалась ею.
Я подошла к окну и открыла его. Рама застонала, но с рывком окно открылось, и прохладный воздух проник в комнату. Свежий запах дождя ночью был одним из моих самых любимых.
Тень шевельнулась на улице. Я высунула голову. Даже в дождь незнакомец в капюшоне ждал на другой стороне, наблюдая за моим окном. Я схватила мобильный телефон с тумбочки и перцовый баллончик из сумки, сунула ноги в балетки и выбежала из комнаты вниз по лестнице. Девон с сонным взглядом появился в коридоре. Я не остановилась для объяснения.
Мои ноги несли меня на улицу, где дождь прилизал мои волосы и просочился сквозь мою одежду. Незнакомец повернул за угол, когда я пересекла двор.
Мои ноги пульсировали. Я слышала шаги Девона позади и его крики смятения, но я повернула за угол и потом еще, пока я потеряла человека. Я вбежала в лес на окраине нашего города, где незнакомец исчез несколькими мгновеньями ранее.
Звук поломанных веток впереди вел меня по следу. Девон сдался или потерял меня из виду, потому что я не слышала его позади.
Без фонарей в лесу была абсолютная темнота. Дождь барабанил по листьям, ветки ломались под моей обувью. Менять форму во время бега было сложно и напряженно, но с короткими ногами Мэдисон я бы никогда не поймала парня. Кто это был? Убийца? И я была одна с ним в темном лесу. Наверное, это не лучшая моя идея.
Я позволила ряби прокатиться по моему телу. Разрывание, растяжение, кручение, реструктурирование. Моя одежда растянулась и порвалась. Я запиналась несколько раз из-за длинных ног, но затем, в теле Алека догнала бы незнакомца. Ветер выл в ушах, и на мгновение, когда я потеряла направление, он пропал из виду.
Впереди мелькнуло что-то похожее на сигнальный огонь. Незнакомец обернулся, чтобы проверить, преследую ли я его еще. Мое дыхание хрипело в горле, когда я перепрыгнула поваленный ствол. Лес был окутан туманом, скрывая очертания загадочной фигуры.
Я испугалась внезапного жужжания в моем кармане. Моя нога зацепилась о камень, сбив меня с ног. Я приземлилась лицом в постель из листьев, поток воздуха вылетел из моих легких. Когда я встала, незнакомец исчез в тумане. Из-за постоянного стука дождя, у меня не было возможности следовать за ним.
Я достала телефон из кармана и увидела пропущенное сообщение от Алека.
Встретимся на автобусной остановке в 11
Взглянув на часы, я увидела, что время было десять пятьдесят пять. Алек, похоже, забыл, что мои ноги не такие длинные, как его.
Теперь, когда адреналин покинул мое тело, я поняла, какой тесной была моя одежда, штаны и приталенная рубашка, даже моя обувь была растянута, как и браслет моих часов, впившийся в мою кожу. Я вернулась обратно в тело Мэдисон. Швы на рубашке были частично разорваны, и я почувствовала холод своей задницей. Видимо, у меня дырка на штанах.
Я пожалела, что не взяла свитер с комода, прежде чем начать свою погоню. Я огляделась в поисках перцового баллончика, который уронила, но было слишком темно. Дрожа от холода, я побрела через лес в сторону автобусной остановки, корни и камни впивались в балетки.
Мой телефон снова зазвонил.
Где ты?
Я проигнорировала его. Через несколько минут деревья поредели и, в конце концов, я снова оказалась в нашем районе. Асфальт хорошо чувствовался под моими ногами.
Когда я свернула за угол возле автобусной остановки, Алек уже ждал меня, нетерпеливо постукивая ногой. Его глаза прошлись по мне с ног до головы. Он бросился ко мне и схватил за плечо, заставив меня вздрогнуть. Алек отодвинул мою разорванную рубашку в сторону, проверяя пятна, которые я получила во время падения. Кончики его пальцев были нежными, когда касались повреждений. Голубоватое пятно уже образовалось на моей коже. Листья не смягчили мое падение, как я думала.